Schlupflöcher verhelfen China trotz Embargo zur Monopolisierung der Chip-Verpackungstechnologie

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Trotz der eskalierenden Spannungen zwischen den USA und China kaufte ein chinesisches Unternehmen namens Chipuller im Jahr 2021 28 Patente von zGlue, einem amerikanischen Startup im Bereich Chiplets, einer fortschrittlichen Chip-Verpackungstechnologie, die viele kleine Prozessoren zu einem gemeinsamen „Gehirn“ verbindet. Dies geht aus einer Analyse des IP-Management-Technologieunternehmens Anaqua mithilfe der Acclaim IP-Datenbank hervor.

In den letzten Jahren hat sich die globale Chipindustrie der Verpackungstechnologie und der 3D-Stapelforschung zugewandt, um mit den steigenden Herstellungskosten klarzukommen, da der Wettlauf um die Verkleinerung von Transistoren die Anzahl von Atomen erreicht hat. Daher wird die Rolle der Chiplets für Peking umso wichtiger, da das Land nur begrenzten Zugang zu den fortschrittlichsten Halbleitertechnologien und -maschinen hat.

Rechtliche Grauzone

Um nicht aufzufallen, erwarb das in China ansässige Unternehmen laut Reuters das Patent für die Chip-Verpackungstechnologie über eine Zwischenfirma namens North Sea Investment mit einer Gewerbeerlaubnis auf den Britischen Jungferninseln.

Chipuller, ein in China ansässiges Unternehmen, hat 28 Patente im Zusammenhang mit der Chiplet-Technologie von zGlue, einem amerikanischen Startup, erworben.

Der Vorsitzende von Chippuller, Yang Meng, besteht darauf, dass sie die Beschränkungen, die Washington und seine Verbündeten Peking auferlegen, nicht verletzen. Unterdessen lehnte das Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), ein Gremium des US-Finanzministeriums , das Transaktionen auf potenzielle Bedrohungen der nationalen Sicherheit prüft, eine Stellungnahme dazu ab, ob solche Übernahmen seiner Zustimmung bedürfen.

Mehrere CFIUS-Rechtsexperten, darunter Laura Black von Akin's Trade Group, Melissa Mannino von BakerHostetler und Perry Bechky von Berliner Corcoran & Rowe, erklärten, dass Patentverkäufe dem Finanzausschuss nur dann eine Prüfungsbefugnis verleihen, wenn die gehandelten Vermögenswerte das gesamte oder einen Teil des Geschäftsmodells eines US-Unternehmens darstellen.

Doch Mike Gallagher, Abgeordneter eines China-Ausschusses, sagte, der Fall zGlue habe die „Dringlichkeit“ einer Anpassung der Regeln und Befugnisse des CFIUS hervorgehoben. „Chinesische Unternehmen können nicht immun gegen Sanktionen sein, wenn sie in Schwierigkeiten geratene US-Unternehmen ausnutzen, um geistiges Eigentum zu erwerben und es auf das Festland zu transferieren.“

Der Vorsitzende von Chipuller, Yang Meng, sagte, die Anwälte von zGlue hätten sich an CFIUS und das Handelsministerium gewandt, um sicherzustellen, dass der Patentverkauf an North Sea nicht unter Exportbeschränkungen falle. Allerdings wird in diesen Diskussionen offenbar nicht erwähnt, dass die Technologie letztlich einem chinesischen Unternehmen gehört.

"Waffe", um die Belagerung zu durchbrechen

Yang Meng gab zu, 2015, kurz nach der Gründung des Startups, ein wichtiger Investor bei zGlue geworden zu sein, bevor er nacheinander die Positionen des Direktors und Vorsitzenden des Unternehmens innehatte. Dieses chinesische Unternehmen war auch der Grund, warum das CFIUS 2018 eine Untersuchung gegen das Startup aus dem Silicon Valley einleitete.

China betrachtet Chiplets als ein Mittel, um dem von den USA und dem Westen verhängten Technologieembargo zu entgehen.

„Wir haben viel Zeit damit verbracht, mit CFIUS zusammenzuarbeiten, um die Bedenken auszuräumen“, sagte der größte Anteilseigner von zGlue und betonte, dass Chipuller „keine Verbindung zum chinesischen Militär oder zu Unternehmen auf der US-Sanktionsliste hat.“

Huawei, der chinesische Chipdesign- und Technologieriese, der auf der „Entity List“ steht – einer Bezeichnung für Unternehmen, die den strengsten Sanktionen unterliegen – hat ebenfalls aktiv Patentanträge im Zusammenhang mit der Chip-Verpackungstechnologie eingereicht.

Laut Shayne Phillips, Director of Analytics Solutions bei Anaqua, hat Huawei im vergangenen Jahr mehr als 900 Anmeldungen und Erteilungen von geistigem Eigentum im Zusammenhang mit Chiplets veröffentlicht, gegenüber 30 im Jahr 2017.

Mindestens 20 Strategiepapiere lokaler und zentraler Regierungen erwähnen die Technologie als Teil einer umfassenderen Strategie zur Steigerung der Eigenständigkeit Chinas bei „kritischen und hochmodernen Technologien“, berichtete Reuters .

In den vergangenen zwei Jahren wurden im gesamten chinesischen Technologiesektor Dutzende von Ankündigungen für den Neubau oder die Erweiterung bestehender Produktionsanlagen durch Chiplet-Technologieunternehmen verzeichnet, mit einer geschätzten Gesamtinvestition von rund 40 Milliarden Yuan (mehr als 5,5 Milliarden US-Dollar).

Im Mai 2023 forderte das chinesische Ministerium für Industrie und Informationstechnologie (MIIT) große Technologieunternehmen dazu auf, Bestellungen bei großen inländischen Chip-Verpackungsunternehmen wie TongFu Microelectronics und JCET Group sowie bei schnell wachsenden Startups wie der Beijing ESWIN Technology Group aufzugeben, um ihre Betriebsabläufe zu modernisieren.

In einem im Mai 2023 von einem Medium des chinesischen Ministeriums für Industrie und Informationstechnologie (MIIT) veröffentlichten Artikel wurden große chinesische Technologieunternehmen dazu aufgerufen, auf inländische Verpackungsunternehmen wie TongFu zurückzugreifen, um die Autarkie des Landes in Bezug auf die Rechenleistung zu steigern.

„Die Chiplet-Technologie ist für das Land ein Werkzeug, um die Belagerung zu durchbrechen, die die USA dem Sektor für fortschrittliche Chips auferlegen“, heißt es in dem MIIT-Beitrag.

(Laut Reuters)

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