James Webb erhält den bislang deutlichsten Beweis für Leben außerhalb des Sonnensystems

Mithilfe des James-Webb-Weltraumteleskops haben Wissenschaftler die bislang deutlichsten Hinweise auf die Möglichkeit von Leben außerhalb unseres Sonnensystems erhalten. Sie entdeckten in der Atmosphäre eines fremden Planeten chemische Spuren von Gasen, die auf der Erde nur durch biologische Prozesse entstehen.

„Dies ist ein Meilenstein bei der Suche nach Leben außerhalb unseres Sonnensystems, da wir gezeigt haben, dass wir mit vorhandenen Instrumenten Biosignaturen auf potenziell bewohnbaren Planeten erkennen können“, sagte der Astrophysiker Nikku Madhusudhan vom Institute of Astronomy der Universität Cambridge, Hauptautor der in den Astrophysical Journal Letters veröffentlichten Studie. „Wir sind in das Zeitalter der beobachtenden Astrobiologie eingetreten.“

Bei Webbs Beobachtungen des Planeten K2-18 b wurden zwei Gase entdeckt – Dimethylsulfid (DMS) und Dimethyldisulfid (DMDS), die auf der Erde nur von lebenden Organismen, hauptsächlich Mikroorganismen wie Seetang, produziert werden. Dies deutet darauf hin, dass es auf dem Planeten von Mikroorganismen wimmelt.

Die Forscher betonten jedoch, dass sie nicht die Entdeckung eines tatsächlich lebenden Organismus bekannt gegeben hätten, sondern lediglich eine mögliche Biosignatur – einen Indikator für einen biologischen Prozess – und dass diese Ergebnisse mit Vorsicht zu betrachten seien und weitere Beobachtungen erforderlich seien.

K2-18 b hat eine 8,6-mal größere Masse als die Erde und einen 2,6-mal größeren Durchmesser. Der Planet umkreist innerhalb der „bewohnbaren Zone“ – der Entfernung, in der flüssiges Wasser, eine Schlüsselzutat für Leben, auf der Oberfläche eines Planeten existieren könnte – einen roten Zwergstern, der kleiner und weniger leuchtkräftig als unsere Sonne ist und etwa 124 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Löwe liegt.

DMS und DMDS wurden in der Atmosphäre des Planeten mit einem Konfidenzniveau von 99,7 % nachgewiesen, was bedeutet, dass immer noch eine Wahrscheinlichkeit von 0,3 % besteht, dass es sich bei dieser Beobachtung um einen statistischen Fehler handelt. Diese Gase werden in atmosphärischen Konzentrationen von über 10 ppm Volumen nachgewiesen.

„Zum Vergleich: Diese Konzentration ist tausende Male höher als die in der Erdatmosphäre und kann nach heutigem Kenntnisstand nicht ohne biologische Aktivität erklärt werden“, sagte Madhusudhan.

An der Studie nicht beteiligte Wissenschaftler raten jedoch zur Vorsicht. „Die Fülle an Daten von K2-18 b macht ihn zu einer faszinierenden Welt“, sagte Christopher Glein, leitender Wissenschaftler der Space Sciences Division des Southwest Research Institute in Texas. „Diese neuesten Daten sind ein wertvoller Beitrag zu unserem Verständnis. Wir müssen jedoch sehr sorgfältig sein und die Daten so gründlich wie möglich untersuchen.“

(Vietnam+)

Quelle: https://www.vietnamplus.vn/james-webb-thu-duoc-bang-chung-ro-rang-nhat-ve-su-song-ngoai-he-mat-troi-post1033247.vnp