Den vier Beamten zufolge sind die israelischen Militärkommandeure davon überzeugt, dass sie in dieser Zeit den verbleibenden Fähigkeiten der Hamas erheblichen Schaden zufügen und so den Weg für einen Übergang zu einer Angriffsphase geringer Intensität mit Luftangriffen auf bestimmte Ziele und Operationen von Spezialeinheiten ebnen können.
Israelische Soldaten im Einsatz in Gaza (Foto veröffentlicht am 19. Februar)
Der ehemalige israelische Geheimdienstmitarbeiter Avi Melamed sagte, es bestehe kaum eine Chance, dass der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu die internationale Kritik ernst nehmen und eine Bodenoffensive auf Rafah im südlichsten Teil des Gazastreifens stoppen würde. „Rafah ist die letzte Bastion unter der Kontrolle der Hamas und es gibt in Rafah noch immer viele Bataillone, die Israel auflösen muss, um seine Ziele in diesem Krieg zu erreichen“, kommentierte Herr Melamed.
Der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant sagte am 16. Februar, dass das Militär des Landes plane, das Kommandozentrum und die Tunnel der Hamas in Rafah anzugreifen, nannte jedoch keinen konkreten Zeitplan. Am 18. Februar kündigte Benny Gantz, ein Mitglied des israelischen Kriegskabinetts, an, dass Israel im nächsten Monat einen Bodenangriff auf Rafah starten werde, wenn die Hamas die verbleibenden Geiseln nicht vor Beginn des Ramadan freilasse, berichtete AFP. Ramadan ist der heilige Monat des Islam, der am 10. März beginnt.
Unterdessen zitierte Reuters gestern einen anonymen Hamas-Vertreter mit der Aussage, die Hamas könne ihre Kämpfe fortsetzen und sich auf einen längerfristigen Krieg in Rafah und Gaza vorbereiten. Der Beamte fügte hinzu, dass die Hamas in dem mehr als vier Monate dauernden Konflikt schätzungsweise 6.000 Mitglieder verloren habe, während die israelische Armee behauptete, sie habe in Gaza fast 12.000 Hamas-Männer getötet.
Während der Konflikt zwischen der Hamas und Israel weitergeht, gaben die pro-Hamas-Huthi-Truppen im Jemen gestern bekannt, dass sie im Golf von Aden einen Angriff auf das britische Frachtschiff Rubymar gestartet hätten. Das Schiff bestehe in Gefahr, zu sinken, berichtete Reuters. Die Huthi behaupteten außerdem, eine US-Drohne in der Stadt Hodeidah (Jemen) abgeschossen zu haben.
Zuvor hatte das US Central Command (CENTCOM) am 18. Februar bekannt gegeben, dass es am 17. Februar fünf Selbstverteidigungsangriffe auf von den Huthi kontrollierte Gebiete im Jemen durchgeführt habe. Demnach trafen die US-Streitkräfte drei mobile Antischiffs-Marschflugkörper, ein unbemanntes Unterwasserfahrzeug (UUV) und ein unbemanntes Boot. Laut Reuters bestätigte CENTCOM, dass dies das erste Mal war, dass die Houthis UUVs einsetzten, seit sie am 23. Oktober 2023 mit ihren Angriffen im Roten Meer begannen. CENTCOM fügte hinzu, dass es die neuen Angriffe durchgeführt habe, nachdem es festgestellt hatte, dass die Raketen, Drohnen und Tauchboote eine unmittelbare Bedrohung für die US-Marine- und Handelsschiffe in der Region darstellten.
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