Kanadische Insel von Wildpferden heimgesucht.

Biologen glauben, dass die Pferde auf Sable Island die seltene Artenvielfalt der Insel vor der Küste von Nova Scotia zerstören.

Die Pferde wurden im 18. Jahrhundert von einem Kaufmann nach Sable Island gebracht. Foto: Wirestock — Die Pferde wurden im 18. Jahrhundert von einem Kaufmann nach Sable Island gebracht. Foto: *Wirestock*

Auf einem schmalen, sichelförmigen Landstreifen vor der Atlantikküste von Nova Scotia streifen Hunderte von Pferden frei umher und galoppieren über die welligen Sanddünen. Ihr kastanienbraunes Fell hebt sich deutlich vom weißen Sand und dem blauen Meer ab, wie The Guardian berichtet.

Das Sable Island Institute entsendet jedes Jahr Freiwillige, die innerhalb von zwei Wochen die Anzahl der verendeten Pferde zählen und die Daten an Parks Canada übermitteln. Die Zahl der Pferde ist von 250 im Jahr 1961 auf den Rekordwert von 591 im letzten Jahr sprunghaft angestiegen. Biologen befürchten, dass die Pferde die seltene Artenvielfalt der Insel zerstören.

„Aus Tierschutzsicht leben sie außerhalb artgerechter Umgebungen und sind stark beeinträchtigt. Die Sterberate unter Pferden ist jedes Jahr sehr hoch. Sie leiden zudem unter vielen Krankheiten oder haben keinen Zugang zu Schutz, sauberem Trinkwasser und artgerechtem Futter. Es handelt sich um eine vernachlässigte Tierpopulation, die unter enormem Druck steht“, sagte Ian Jones, Biologieprofessor an der Memorial University in Neufundland.

Die nur 31 Quadratkilometer große Sable Island ist berühmt für ihr zerklüftetes Terrain und ihre rauen Bedingungen. Die weitläufigen Sandbänke, der dichte Nebel und die starken Gezeiten, die die Insel umgeben, haben seit dem späten 16. Jahrhundert über 350 Schiffe zum Sinken gebracht. Experten zufolge wurden im 18. Jahrhundert Pferde zusammen mit Schweinen, Schafen und Rindern von einem Bostoner Kaufmann auf die Insel gebracht. Trotz der unwirtlichen Umgebung überlebten sie am längsten und ernährten sich von Gras und Süßwasserteichen.

In den letzten Jahrzehnten hat die Pferdepopulation langsam zugenommen. Ihr isolierter Lebensraum führt zu einer stärkeren genetischen Differenzierung im Vergleich zu anderen Populationen. Da Pferde zudem kaum Kontakt zu Menschen haben, sind sie ein interessantes Forschungsobjekt.

In den 1950er Jahren plante die kanadische Regierung, die Pferde zur Arbeit in Kohlebergwerken oder zur Schlachtung umzusiedeln. Eine öffentliche Kampagne lenkte die Aufmerksamkeit der Bevölkerung auf die Pferde. Der damalige Premierminister Kanadas, John Diefenbaker, änderte das Gesetz und ordnete den umfassenden Schutz der Pferde an.

Parks Canada erwägt, die Pferde als eingebürgerte Art einzustufen, da sie schon lange genug auf der Insel leben, um Teil des Ökosystems zu werden.

An Khang (laut The Guardian )

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