Die Reise, um den Kindern von Dr. Bill und Kathy Magee ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern

Am Abend des 23. November feierte Operation Smile in Vietnam ihr 35-jähriges Jubiläum.

Frau Kathy präsentierte auf der wissenschaftlichen Konferenz der Universität für Medizin und Pharmazie - Foto: Zur Verfügung gestellt von der Universität für Medizin und Pharmazie

Die zu diesem Jahrestag veröffentlichten „bezeichnenden“ Zahlen zeigen die großen Anstrengungen der Gründer von Operation Smile sowie vietnamesischer und internationaler Ärzte, die 78.000 vietnamesischen Kindern ihr Lächeln wiedergegeben haben.

Tuoi Tre führte ein Interview mit Frau Kathy Magee, Präsidentin von Operation Smile, über ihren Weg, mit „lächelnden“ Kindern in Kontakt zu treten. In der Geschichte ist sie über 80 Jahre alt und hat eine lange Reise nach Vietnam hinter sich. Doch jedes Mal, wenn sie sich an die Erinnerungen an die vergangene Reise erinnert, werden ihre Augen rot.

Sie sagte: „Ich bin nach zwei Jahren nach Vietnam zurückgekehrt, aber im Laufe der Jahre waren mein Mann (Dr. Bill Magee, Chirurg und Mitbegründer von Operation Smile – PV) und ich viele Male in Vietnam.“

Wir kamen 1989 zum ersten Mal nach Vietnam, als Operation Smile die erste amerikanische Wohltätigkeitsorganisation war, die nach dem Krieg nach Vietnam kam. Es war eine Reise voller emotionaler Erinnerungen.

Wir hatten alle mitgebrachten medizinischen Vorräte und alle Operationssäle des Krankenhauses aufgebraucht und die Zahl der Kinder, die operiert werden mussten, übertraf unsere ursprünglichen Schätzungen bei weitem. Nach der Operation waren wir und die vietnamesischen Ärzte bewegt, uns an einen verstorbenen Kollegen zu erinnern und gemeinsam für den Patienten zu sorgen.

Ich freue mich, dass viele Menschen meine Reise verfolgt haben.

Frau Kathy Magee

Operationsverlauf für Kinder mit Lippen-Kiefer-Gaumenspalten

* Was hat Sie auf Ihrer 35-jährigen Reise der Lächelchirurgie in Vietnam und 42 Jahren weltweit am meisten beeindruckt?

- Ich erinnere mich an vieles. 1982 hatten mein Mann, meine Kollegen und ich die Gelegenheit, auf den Philippinen Operationen durchzuführen. Damals lag die Operationskapazität bei nur 250 Kindern, doch die Zahl der Familien mit Kindern, die eine Operation benötigten, war sehr groß. Alle wollten ihre Kinder operieren lassen, und die Familien meldeten sich eilig an.

Eine solche Situation war uns zuvor noch nie begegnet, deshalb begannen wir nach unserer Rückkehr mit der Gründung der Organisation Operation Smile. In diesem Jahr war mein ältester Sohn erst 13 Jahre alt. Da wir versuchten, mehr Kinder für Operationen zu gewinnen, half mein Sohn schließlich dabei, den Ärzten die Instrumente zu bringen.

Nach meiner Rückkehr motivierten mich die Erlebnisse dieser Reise, mich ehrenamtlich zu engagieren. Die Reisegeschichte wurde auch in meinen Schulaufsatz aufgenommen und motivierte und inspirierte mich, eine Schülergruppe zu gründen und zu leiten, die an Operation Smile teilnahm.

Wenn Kinder und ihre Eltern beispielsweise zu einer Operation kommen, assistieren die Studenten bei den Eingriffen, spielen mit den Kindern, um ihnen die Angst zu nehmen, und geben ihnen Anweisungen zur Zahnpflege …

Unter ihnen sind auch vietnamesische Studenten und im Jahr 2024 meldeten sich 40 vietnamesische Studenten freiwillig für das Programm, um in die USA zu kommen und an gemeinsamen Aktivitäten teilzunehmen. Darauf bin ich sehr stolz und glücklich, denn unsere Reise geht weiter.

* In den letzten Jahren gab es in Vietnam mehr Ärzte und Techniker, und dank dieser Tatsache konnten viele Kinder mit Lippen-Kiefer-Gaumenspalten operiert werden. Wird Operation Smile diese Reise fortsetzen oder eine neue Richtung einschlagen?

- Wir haben weitere Unterstützungsmöglichkeiten, aber unsere Hauptaufgabe ist nach wie vor die Chirurgie von Kindern mit Lippen-Kiefer-Gaumenspalten. In Vietnam gibt es noch immer viele Kinder mit diesem Defekt, die nicht operiert wurden. Jedes Jahr erkranken noch immer über 3.000 Neugeborene an diesem Defekt und im Jahr 2023 wurden allein durch Operation Smile Operationen bei über 2.400 Kindern unterstützt.

Darüber hinaus beteiligen sich unsere Ärzte auch an der Ausbildung von Provinzärzten und Ärzten in abgelegenen Gebieten. Smile Surgery verfügt derzeit über zahlreiche Ärzte in Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt, in den Bergen und abgelegenen Gebieten jedoch nicht. Kinder mit Lippen- und Gaumendeformationen müssen mit ihren Familien weite Strecken zurücklegen, was anstrengend ist und ihre Kräfte während der Operation beeinträchtigt.

Vor Kurzem war Operation Smile in einem Ort namens Lam Binh, wo Kinder durch die Berge wandern müssen, um zur medizinischen Einrichtung zu gelangen. Wenn es in der Nähe einen Chirurgen gibt, müssen die Kinder nicht weit gehen.

Wenn Kinder zu einer Operation kommen, bringen sie auch ihre Bedürfnisse mit. Manche Kinder benötigen beispielsweise eine mikrochirurgische Behandlung. Aus diesem Grund haben wir viele führende internationale Mikrochirurgen zur Ausbildung nach Vietnam eingeladen, in den letzten zehn Jahren viele vietnamesische Ärzte zu weiteren Studien ins Ausland geschickt und medizinische Einrichtungen mit zahlreichen Operationsmikroskopen ausgestattet.

Neben den freiwilligen Ärzten ist es auch den Sponsoren von chirurgischen Instrumenten, Verbrauchsmaterial usw. zu verdanken. Ohne sie wäre dieses Ergebnis nicht möglich gewesen.

Wie geht es weiter?

* Was sind Ihre Erwartungen für die nächste Reise?

Lippen- und Gaumendeformationen kommen in Asien häufiger vor als in Afrika und Amerika. In anderen Regionen liegt die Rate dieser Deformation bei 1/700, in Asien jedoch bei 1/500. Daher ist auch die Zahl der Kinder, die operiert werden müssen, höher.

Was die Ursache betrifft, gibt es noch keine klare Ursache, aber wir arbeiten weiterhin mit einer Reihe von Universitäten zusammen, um dieses Problem zu erforschen.

Darüber hinaus bilden wir weiterhin Ärzte aus, damit sie bessere und sicherere Operationen durchführen können. Ich freue mich, dass immer mehr gute und engagierte Ärzte im Programm sind. Wie bei dieser Reise wurden viele Kinder und erwachsene Patienten mit Mikrochirurgie behandelt, einer schwierigen Technik mit sehr guten Behandlungsergebnissen.

Mein Mann und ich waren schon oft in Vietnam. Wir werden weiterhin hierher kommen.

78.000 Kinder erhalten kostenlose medizinische Untersuchung und Behandlung

Frau Kathy (rechtes Cover) mit ihren Kollegen von Operation Smile anlässlich des 35-jährigen Jubiläums der Organisation in Vietnam – Foto: LAN ANH

Operation Smile ist seit 1989 in Vietnam präsent. Seitdem wurden über 78.000 Kinder mit Behinderungen kostenlos untersucht und behandelt und ihnen so ein neues Leben voller Hoffnung und Güte geschenkt.

Im Rahmen des Programms haben in- und ausländische Ärzte über 900.000 Arbeitsstunden geleistet, um Operationen an Kindern durchzuführen. Darüber hinaus bietet die Organisation Schulungen für mehr als 2.500 vietnamesische Ärzte an, um die Kapazitäten zu erhöhen und das Gesundheitssystem zu verbessern.

Operation Smile wurde 1982 weltweit gegründet, nach der Reise von Kathy Magee und ihrem Mann auf die Philippinen.

Laut Frau Nguyen Thi Anh Thu, stellvertretende Rektorin der Universität für Medizin und Pharmazie der Vietnam National University in Hanoi, sprechen die Zahlen dafür, was Frau Kathy und ihr Mann sowie Operation Smile für vietnamesische Kinder getan haben. Viele Lächeln wurden zurückgebracht, viele Leben wurden wiederbelebt und verändert.

Quelle: https://tuoitre.vn/hanh-trinh-mang-lai-nu-cuoi-cho-tre-tho-cua-vo-chong-bac-si-bill-va-kathy-magee-20241125081839437.htm