Das neueste Nanolithografiesystem von Canon konkurriert mit dem niederländischen Unternehmen ASML, das den Markt für Extrem-Ultraviolett-Lithografie (EUV) dominiert. Auf den Maschinen von ASML werden hochmoderne Chips hergestellt, die in den neuesten iPhones verwendet werden.
Die EUV-Technologie von ASML erfreut sich bei den weltweit führenden Chipherstellern aufgrund ihrer Rolle bei der Herstellung von Halbleitern mit 5 nm und darunter zunehmender Beliebtheit. Nm bezieht sich auf den Abstand zwischen den Transistoren auf dem Chip. Je kleiner die Zahl, desto mehr Transistoren gibt es und desto höher ist die Leistung des Chips.
Canon sagt, dass die Nanolithografiemaschine FPA-1200NZ2C Halbleiter produzieren kann, die 5-nm- und sogar 2-nm-Prozessen entsprechen. Der A17 Pro-Chip im iPhone 15 Pro und Pro Max wird in einem 3-nm-Prozess hergestellt.
TSMC und Samsung – die beiden größten Chipgießereien der Welt – wollen bis 2025 2-nm-Chips produzieren.
Die Lithografiemaschine ist der Schlüssel zum Drucken des Chipdesigns auf das Halbleitermaterial. Der Drucker von ASML verwendet dabei ultraviolettes Licht, während das Gerät von Canon keine Lichtquelle mit einer speziellen Wellenlänge benötigt und somit den Stromverbrauch senkt.
Canons Stärken in den Bereichen Kameras, Optik und Drucker finden in der Halbleiterindustrie neue Anwendungsmöglichkeiten – und das zu einer Zeit, in der die Welt mehr Chips für Technologien wie künstliche Intelligenz benötigt.
Obwohl die Nanolithografie-Technologie (NIL) bereits 2004 entwickelt wurde, konnte sie sich in der Welt hochentwickelter Chips noch nicht durchsetzen. Dies liegt unter anderem daran, dass EUV-Drucker beim Drucken von Chips bessere Ergebnisse erzielen.
Halbleiter stehen aufgrund ihrer Bedeutung in Bereichen wie KI und militärischen Anwendungen im Mittelpunkt des Technologiekriegs zwischen den USA und China.
Durch Exportbeschränkungen und andere Sanktionen wollen die USA China den Zugang zu Chips und wichtiger Ausrüstung für die Chipherstellung verwehren und so die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt in einem Technologiebereich zurückhalten, in dem sie bereits hinterherhinkt.
Die niederländische Regierung hat ASML den Export von EUV-Druckern nach China verboten und kein einziges Gerät in dieses Land verkauft. Der Grund dafür liegt darin, dass sie für die Herstellung modernster Chips benötigt werden.
Canon behauptet nun jedoch, dass sein NIL-Drucker Chipherstellern dabei helfen kann, 2-nm-äquivalente Halbleiter herzustellen. Daher ist es wahrscheinlich, dass auch dieser Ort überwacht wurde.
Canon antwortete nicht auf die Fragen von CNBC zur Möglichkeit eines Maschinenverkaufs nach China.
China bemüht sich, Unternehmen für Lithografiemaschinen zu gründen und unterstützt die heimische Industrie dabei, die Produktionskapazität für Halbleiter zu verbessern.
Huawei hat gerade ein neues Smartphone mit einem 7-nm-Chip auf den Markt gebracht, ein Fortschritt, der ohne den EUV-Drucker von ASML nur schwer zu erreichen wäre. Dies wirft Fragen zur Herkunft des Chips auf und könnte zu weiteren möglichen Sanktionen führen.
Reuters berichtete, dass die USA China vor Plänen zur Aktualisierung der Vorschriften für den Verkauf von KI-Chips und Werkzeugen zur Halbleiterherstellung gewarnt haben.
(Laut CNBC)
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