Auf den Straßen Ecuadors wimmelt es von Mördern und Räubern.

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Diaz entkam unverletzt, doch am nächsten Tag kam es in der Nähe ihres Wohnorts in der ecuadorianischen Hafenstadt Guayaquil zu einer tödlichen Schießerei.

Ecuador ist ein ruhiger und friedlicher Ort, doch heute kommt es auf den Straßen zu Morden und Raubüberfällen. — Ecuadorianische Soldaten führen eine Inspektion in Guayaquil, Ecuador durch. Foto: AP

Ecuador war bis vor etwa drei Jahren eines der friedlichsten Länder Lateinamerikas. Heute treiben zahllose Kriminelle ihr Unwesen in den wohlhabenden Vierteln, darunter professionelle Mörder, Entführer, Erpresser und Tausende von Räubern.

Mexikanische und kolumbianische Banden haben sich in Küstenstädten wie Guayaquil niedergelassen. Sie nutzen die Stadt als Transitpunkt, um große Mengen Kokain aus Kolumbien und Peru ins Ausland zu schmuggeln.

Einer der Kandidaten der diesjährigen Präsidentschaftswahl, Fernando Villavicencio, wurde am Mittwoch erschossen, obwohl er in Begleitung von Polizisten und Leibwächtern war. „Niemand ist im Land vor der Unsicherheit sicher“, sagte der Ecuadorianer Anthony Garcia nach dem Attentat.

Die Nationalpolizei zählte in den ersten sechs Monaten dieses Jahres 3.568 gewaltsame Todesfälle, fast doppelt so viele wie im gleichen Zeitraum des Jahres 2022 (2.042). Die Ursachen sind vielfältig, ein Großteil der Gewalt steht jedoch im Zusammenhang mit Drogen.

Drogenbanden kämpfen um die Kontrolle der Straßen, Gefängnisse und Drogenrouten zum Pazifik. Die zunehmend leere Staatskasse, der zerstrittene politische Apparat, Korruption und eine steigende Verschuldung zählen zu den Hauptgründen, die das Land in die Krise gestürzt haben. Durch die COVID-19-Pandemie sind Kinder und Arbeitslose zu leichten Zielen für kriminelle Gruppen geworden.

Gemischtwarenläden, Autoteileläden und Apotheken verfügen mittlerweile über deckenhohe Metallgitter, um Kunden daran zu hindern, über den Bürgersteig einzusteigen. Einkaufszentren haben am Eingang Metalldetektoren. Bars und Restaurants, die die Pandemie überlebt haben, hatten weniger Tische und schlossen früher.

Die Zahl der Raubüberfälle ist sprunghaft angestiegen. Daten der Nationalen Polizeibehörde zeigen, dass im vergangenen Jahr 31.485 Raubüberfälle gemeldet wurden, 50 % mehr als im Jahr 2020.

Herr Garcia wurde dieses Jahr zweimal ausgeraubt. Einmal wurde ihm morgens auf dem Weg zur Arbeit sein Telefon gestohlen. Ein anderes Mal wurde er ausgeraubt, nachdem er ein paar Drinks trinken gegangen war.

Restaurantbesitzer Carlos Barrezueta sagte, die Umsätze seien auf nur ein Zehntel des vorherigen Niveaus gesunken.

Die ecuadorianischen Behörden erklären, die aktuelle Gewalt sei auf ein Machtvakuum zurückzuführen, das nach der Ermordung von Jorge Zambrano, dem Anführer der Bande Los Choneros, im Dezember 2020 entstanden sei.

Die in den 1990er Jahren gegründete Gruppe ist die größte und gefürchtetste Gang des Landes. Die Mitglieder verüben Auftragsmorde, betreiben Erpressungen, handeln mit Drogen und transportieren sie und kontrollieren ganze Gefängnisse.

Los Choneros und ähnliche Gruppen wie Los Lobos und Los Tiguerones kämpfen seitdem um Territorium und Kontrolle. Seit 2021 sind mindestens 400 Häftlinge gestorben. Die Banden haben Verbindungen zu Kartellen aus Kolumbien und Mexiko.

Polizeibeamte sind unterbewaffnet, schlecht ausgebildet und unterbezahlt. Aus diesem Grund trauen sie sich nicht, Bereiche mit vielen Kriminellen oder gar bestimmte Bereiche des Gefängnisses zu betreten.

Guayaquil ist das Epizentrum der Gewalt. Etwa ein Drittel der gewaltsamen Todesfälle dieses Jahres ereigneten sich in der zweitgrößten Stadt Ecuadors, in der sich der wichtigste Handelshafen des Landes und ein großer Gefängniskomplex befinden.

Quoc Thien (laut AP)

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