Alte DNA widerlegt Untergang der Osterinsel-Zivilisation

Analysen legen nahe, dass die Bewohner der Insel, die rund 3.700 Kilometer vom südamerikanischen Festland entfernt liegt, im 14. Jahrhundert nach Amerika kamen – lange bevor Christoph Kolumbus im Jahr 1492 die Neue Welt entdeckte.

Die ersten Menschen, die Rapa Nui betraten, waren polynesische Siedler, irgendwann zwischen 800 und 1200 n. Chr. Rapa Nui ist berühmt für die großen Steinstatuen, die seit jeher die Hügel und Ebenen der Insel säumen. Heute ist die Insel unbewohnt. Die nächsten Bewohner wohnen nur 2.000 km entfernt und 3.500 km vor der Küste Chiles.

Die Osterinsel Rapa Nui ist berühmt für ihre 887 Steinstatuen, die Moai genannt werden und sich am südlichsten Punkt des polynesischen Dreiecks im Südpazifik befinden. Foto: Sipa USA

Der Geograph Jared Diamond nutzte in seinem 2005 erschienenen Buch „Collapse“ die Osterinsel als warnendes Beispiel dafür, wie die Ausbeutung von Rohstoffen zu internen Konflikten, katastrophalen Bevölkerungsrückgängen und der Zerstörung von Ökosystemen und Zivilisationen führen kann.

Dies bleibt jedoch umstritten, da andere archäologische Funde darauf schließen lassen, dass Rapa Nui die Heimat einer kleinen, aber widerstandsfähigen Gesellschaft war.

Mit der neuen Analyse haben Wissenschaftler erstmals alte DNA verwendet, um die Frage zu beantworten, ob es auf der Osterinsel jemals zu einem gesellschaftlichen Zusammenbruch gekommen ist. Damit tragen sie dazu bei, Licht in die mysteriöse Vergangenheit der Insel zu bringen.

Genom der Osterinsel

Um tiefer in die Geschichte von Rapa Nui einzutauchen, sequenzierten Forscher die Genome von 15 Bewohnern, die in den letzten 400 Jahren auf der Insel gelebt haben. Diese Reliquien werden im Musée de l'Homme Man in Paris aufbewahrt, das zum französischen Nationalmuseum für Naturgeschichte gehört.

Laut der am Mittwoch im Wissenschaftsjournal Nature veröffentlichten Studie fanden die Forscher keine Hinweise auf einen Populationsengpass oder einen starken Rückgang der Population.

Stattdessen lebte auf der Insel eine kleine Bevölkerung, deren Größe bis in die 1860er Jahre stetig wuchs, heißt es in der Analyse. Zu diesem Zeitpunkt, so heißt es in der Studie, hatten Angreifer bereits ein Drittel der Bevölkerung von der Insel vertrieben.

Rapa Nui, das heute zu Chile gehört, ist seit jeher eine unerschöpfliche Quelle der Inspiration. Eine Schnitzerei riesiger Statuen am Rano Raraku-Krater. (Foto: Getty Images)

„Es gab definitiv keinen Kollaps, der 80 bis 90 Prozent der Bevölkerung das Leben kostete, wie behauptet wird“, sagte der Co-Autor der Studie, J. Víctor Moreno-Mayar, außerordentlicher Professor für Genetik am Earth Institute der Universität Kopenhagen in Dänemark.

Das Genom enthüllte auch, dass die Bewohner der Osterinsel Gene mit einer Gruppe amerikanischer Ureinwohner ausgetauscht hatten. Dies lässt darauf schließen, dass die Bewohner irgendwann zwischen 1250 und 1430 den Ozean nach Südamerika überquerten, also bevor Kolumbus Amerika erreichte und bevor die Europäer 1722 auf Rapa Nui ankamen.

Polynesisches Volk

Alte Genome beweisen laut Matisoo-Smith zunehmend, dass die Theorie des Bevölkerungskollapses auf den Osterinseln auf einer Lüge beruht.

„Wir wissen, dass die Polynesier, die Rapa Nui entdeckten und sich hier vor mindestens 800 Jahren niederließen, zu den größten Seefahrern und Entdeckern der Welt gehörten“, sagte sie in einer Erklärung des neuseeländischen Science Media Centre.

„Ihre Vorfahren lebten mindestens 3.000 Jahre im Ozean. Sie durchquerten Tausende von Kilometern Ozean und fanden die meisten bewohnbaren Inseln im weiten Pazifik. Es wäre überraschender, wenn sie nicht die Küste Südamerikas gefunden hätten.“

Matisoo-Smith sagt, dass Wissenschaftler im Pazifik aufgrund einer Reihe archäologischer Beweise die Theorie des ökologischen Völkermords und des gesellschaftlichen Zusammenbruchs in Frage stellen.

„Aber endlich haben wir alte DNA, die diese beiden Fragen beantwortet und es uns wahrscheinlich ermöglichen wird, eine realistischere Geschichte über die Geschichte dieser Insel zu erzählen“, sagte sie.

Zu einem ähnlichen Ergebnis kam auch eine im Juni veröffentlichte Studie auf Grundlage von Satellitenbildern von ehemals landwirtschaftlich genutzten Flächen.

Ha Trang (laut CNN)

Quelle: https://www.congluan.vn/dna-co-dai-bac-bo-ve-su-sup-do-cua-nen-van-minh-dao-phuc-sinh-post312434.html