Reuters berichtete am 20. Juni, dass eine Gruppe internationaler Wissenschaftler entdeckt habe, dass das Eis in der Hindukusch-Himalaya-Region (HKH, einschließlich der Himalaya- und Hindukusch-Gebirgsketten), wo die beiden berühmten Berge Everest und K2 liegen, immer schneller schmilzt.
Einer Einschätzung des International Centre for Integrated Mountain Development (ICIMOD), einer zwischenstaatlichen wissenschaftlichen Einrichtung mit Sitz in Kathmandu (Nepal), die sich auf die Erforschung der HKH-Region spezialisiert hat, zufolge ist die Menge an Schnee und Eis im Himalaya in den 2010er Jahren um 65 Prozent schneller zurückgegangen als im Jahrzehnt zuvor.
„Wir verlieren Eis“, warnt Umweltwissenschaftler und Leiter des Forschungsteams Philippus Wester. „Das meiste davon wird in den nächsten 100 Jahren verschwunden sein.“
Das Hindukusch-Himalaya-Gebirge erstreckt sich über 3.500 km und durchquert mehrere Länder, darunter Afghanistan, Bangladesch, Bhutan, China, Indien, Myanmar, Nepal und Pakistan.
Untersuchungen zufolge wird diese Region bei einem Temperaturanstieg von 1,5 bis 2 Grad Celsius im Vergleich zur vorindustriellen Zeit bis 2100 30 bis 50 Prozent ihres Eises verlieren.
Das Ausmaß der Eisschmelze hängt allerdings auch vom Standort ab. Bei einem Temperaturanstieg von drei Grad Celsius – der Wert, der der Welt bei Beibehaltung der derzeitigen Klimapolitik drohen würde – würden die Gletscher im östlichen Himalaya, zu dem auch Nepal und Bhutan gehören, bis zu 75 Prozent ihres Eises verlieren. Bei einem Temperaturanstieg von 4 Grad Celsius steigt dieser Wert auf 80 %.
Der Bericht stellt fest, dass die Wasserversorgung von zwölf Flüssen in der Himalaya-Region - darunter große Flüsse wie Ganges, Indus und Mekong - bis Mitte des Jahrhunderts ihren Höhepunkt erreichen wird, was das Leben von etwa 1,6 Milliarden Menschen beeinträchtigen wird.
„Die Leute glauben, dass schmelzendes Eis bedeutet, dass wir mehr Wasser haben werden. Doch das ist nur ein Zeichen dafür, dass es mehr Überschwemmungen geben wird, statt dass es einen stetigen Zustrom gibt“, sagte Wester und fügte hinzu, dass das Wasser nach dem Höhepunkt allmählich verschwinden werde.
Laut Reuters hatten Wissenschaftler Schwierigkeiten, die Auswirkungen des Klimawandels auf das HKH einzuschätzen. Anders als etwa in den Alpen in Europa oder den Rocky Mountains in Nordamerika gibt es in dieser Region keine Langzeitaufzeichnungen von Feldmessungen, die Aufschluss darüber geben, ob sich die Gletscher ausdehnen oder schrumpfen.
Minh Hoa (nach Thanh Nien, Tri Thuc Truc Tuyen)
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