Mögliche Biosignatur auf Exoplanet K2-18 b entdeckt

Illustration. Foto: AFP/VNA

Am 17. April entdeckten internationale Astronomen nach Informationen von CNN und Reuters dank Daten des James Webb-Weltraumteleskops (JWST) chemische Spuren in der Atmosphäre des Exoplaneten K2-18 b.

Die neueEntdeckung gilt als der deutlichste potenzielle Biomarker, der jemals außerhalb des Sonnensystems registriert wurde, und stellt einen großen Fortschritt bei der Suche nach außerirdischem Leben dar.

Durch Spektralanalyse entdeckten Wissenschaftler zwei organische Verbindungen, Dimethylsulfid (DMS) und Dimethyldisulfid (DMDS), Moleküle, die auf der Erde nur durch die Aktivitäten mariner Mikroorganismen wie Phytoplankton entstehen. Dies ist das erste Mal, dass diese Verbindungen mit hoher Präzision in der Atmosphäre eines Exoplaneten nachgewiesen wurden. Experten betonen jedoch, dass es sich dabei lediglich um ein potenzielles biologisches Signal handele und diese Grundlage nicht ausreiche, um auf die Existenz außerirdischen Lebens zu schließen.

Der Exoplanet K2-18 b liegt etwa 124 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Löwe und kann dort nachts gut beobachtet werden. Der Planet hat etwa die 8,6-fache Masse der Erde und einen etwa 2,6-fach größeren Durchmesser. K2-18 b umkreist einen roten Zwergstern in der sogenannten „bewohnbaren Zone“, wo die Temperaturen das Vorhandensein von Wasser in flüssiger Form auf der Oberfläche zulassen.

Wissenschaftler klassifizieren K2-18 b als Hycean-Planeten – ein Planetentyp, der von einem flüssigen Wasserozean unter einer wasserstoffreichen Atmosphäre bedeckt ist, in der vermutlich Bedingungen herrschen, die mikrobielles Leben unterstützen. Zuvor hatte das James-Webb-Teleskop auch das Vorhandensein von Methan und Kohlendioxid in der Atmosphäre von K2-18 b festgestellt – organische Verbindungen, die mit biologischer Aktivität auf der Erde in Zusammenhang stehen.

Der Astrophysiker Nikku Madhusudhan von der Universität Cambridge, der die im Astrophysical Journal Letters veröffentlichte Forschung leitete, behauptet, dass „die statistische Wahrscheinlichkeit, die beiden Verbindungen DMS und DMDS in der Atmosphäre von K2-18 b zu entdecken, bei bis zu 99,7 Prozent liegt“. Er sagte jedoch, dass unabhängige und wiederholte Beobachtungen erforderlich seien, um die Ergebnisse zu überprüfen und die Möglichkeit auszuschließen, dass die Verbindungen durch chemische Prozesse entstanden seien, die nichts mit der Biologie zu tun hätten.

Laut Madhusudhan sind die auf K2-18 b nachgewiesenen Konzentrationen von DMS und DMDS tausende Male höher als auf der Erde, und es gibt derzeit kein abiotisches Modell, das ihr Vorkommen unter solchen atmosphärischen Bedingungen erklären kann.

Die Beobachtungsdaten des JWST wurden mithilfe der Transmissionsspektroskopie gesammelt – einer Methode, die Änderungen im Lichtspektrum verfolgt, wenn ein Planet von der Erde aus gesehen vor seinem Mutterstern vorbeizieht. Die Instrumente NIRISS und NIRSpec am Teleskop haben charakteristische Signale von Methan, Kohlendioxid und DMS in der Atmosphäre des Planeten erkannt.
Der Exoplanet K2-18 b wird als „Subneptun“ klassifiziert – größer als die Erde, aber kleiner als Neptun – und ist seit den 1990er Jahren der häufigste Typ extrasolarer Planeten.
Laut Herrn Nikku Madhusudhan markiert die Entdeckung von Biomarkern auf K2-18 b einen wichtigen Wendepunkt auf dem Gebiet der Astrobiologie. Er merkte jedoch an, dass „die Feststellung außerirdischen Lebens auf konsistenten, wiederholbaren Beweisen beruhen muss, die durch unabhängige wissenschaftliche Instrumente und Modelle überprüft werden.“

Cao Thong (t/h)

Quelle: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/dau-hieu-sinh-hoc-tiem-nang-duoc-phat-hien-tren-ngoai-hanh-tinh-k2-18-b/20250418095802385