Der jüngste Putsch in Niger und die Konflikte in Mali, Burkina Faso, Tschad und Sudan haben Unsicherheit über die Zukunft der chinesischen Wirtschaftsdiplomatie in der Sahelzone und anderen Teilen Afrikas geschaffen.
Am Morgen des 26. Juli stürmte eine Gruppe Soldaten der Präsidentengarde den Palast und verhaftete den nigrischen Präsidenten Mohamed Bazoum mit der Begründung, die Sicherheitslage sei schlechter geworden und das sozioökonomische Management sei schlecht.
Die chinesische Botschaft forderte alle Auslandschinesen in Niger umgehend auf, wachsam zu sein, den Schutz zu verstärken, das Ausgehen zu meiden und Sicherheitsvorkehrungen zu treffen. Das chinesische Außenministerium sagte, Beijing verfolge die Situation in Niger aufmerksam und fordere die beteiligten Parteien auf, im Interesse des Landes und seiner Bevölkerung zu handeln und Differenzen friedlich durch Dialog beizulegen.
Eine Bastion westlicher Sicherheitsinteressen
Zwar äußerten die Vereinigten Staaten und die Europäische Union (EU) ähnliche Bedenken wie zuvor im Sudan, doch betrachteten sie die Lage in Niger mit größerer Sorge. Als Eckpfeiler der westlichen Sicherheitsarchitektur in Westafrika erhielt das Land finanzielle und sicherheitspolitische Unterstützung, um seine fragile Wirtschaft über Wasser zu halten.
Nigers Rolle als Bastion westlicher Sicherheitsinteressen dreht sich um drei Kernfragen. Erstens ist das Land ein Bollwerk gegen die Ausbreitung islamistischer Aufstände in der Tschadseeregion und nahe seiner Grenzen zu Burkina Faso und Mali.
Zweitens betrachtet der Westen das Land als den wichtigsten Verbündeten der EU bei der Eindämmung der irregulären Migration aus Afrika südlich der Sahara. Und schließlich ist Niger eines der wenigen Länder in der Region, das sich zur Wahrung seiner Interessen nicht auf das russische Wagner-Modell verlässt.
Niger‘ Präsident Mohamed Bazoum ist einer der wenigen prowestlichen Führer in der afrikanischen Sahelzone. Foto: naijanews.com
Obwohl Präsident Bazoum ein enger Verbündeter Frankreichs und anderer westlicher Staaten ist, verzeichnet Peking sowohl in Niger als auch in anderen Ländern der Region Fortschritte.
China sei in Niger als Wirtschaftspartner bei der Ölförderung im Osten des Landes präsent, sagte Rahmane Idrissa, ein leitender Forscher am Zentrum für Afrikastudien der Universität Leiden in den Niederlanden. „Dieses Abkommen wird durch den Putsch nicht beeinträchtigt“, sagte Herr Idrissa.
Nach Angaben des chinesischen Handelsministeriums haben die China National Petroleum Corporation (CNPC) und die China National Nuclear Corporation (CNNC) 4,6 Milliarden bzw. 480 Millionen US-Dollar in die Öl- und Uranindustrie Nigers investiert. Die Uranindustrie des Landes liefert etwa 5 % des hochwertigsten Uranerzes der Welt. Neben Uran exportiert Niger auch Gold und Ölsaaten.
„Niger verfügt über wichtige Uranvorkommen und andere wertvolle Ressourcen wie Gold und gibt Anlass zur Sorge hinsichtlich der möglicherweise weitreichenden Folgen für die Weltwirtschaft“, sagte Mohammed Soliman, Direktor des Middle East Institute in Washington, DC.
Laut Soliman könnte eine weitere Eskalation der Lage in der Sahelzone erhebliche Folgen für Chinas Wirtschaftsinteressen und Investitionen in Niger und den Nachbarländern haben.
„Instabilität könnte Infrastrukturprojekte, die Rohstoffindustrie und andere Geschäftsvorhaben, in die China investiert hat, zum Erliegen bringen und damit seine wirtschaftlichen Interessen in der Region gefährden“, warnte Soliman.
Belt and Road Initiative in Gefahr
Die jüngsten Ereignisse in Niger sind nur einer von mehreren Putschversuchen in Mali, Burkina Faso, Guinea, dem Tschad und dem Sudan, einem Gebiet, das in den letzten Jahren als „afrikanischer Putschgürtel“ bekannt wurde.
In Westafrika nimmt die Instabilität zu, obwohl die Region seit dem Russland-Ukraine-Konflikt bereits mit den Auswirkungen des Klimawandels und den rasant steigenden Preisen für Grundnahrungsmittel zu kämpfen hat.
Im Jahr 2022 steht Niger vor einer beispiellosen Nahrungsmittelkrise: Schätzungsweise 4,4 Millionen Menschen der 26 Millionen Einwohner des Landes sind von schwerer Ernährungsunsicherheit betroffen.
Diese Faktoren erschweren Chinas langfristigen Ausbau der Infrastruktur, zu dem auch die 2.000 Kilometer lange Niger-Benin-Ölpipeline der China National Petroleum Corporation (CNPC) im Wert von 4,5 Milliarden Dollar und die Modernisierung der Uranbergbauanlagen im Norden Nigers gehören.
Seit dem Jahr 2000 ist China zunehmend daran interessiert, in Niger zu investieren, insbesondere nachdem das Land seine Absicht bekundet hatte, ein Rohöl-Pipeline-Projekt zu entwickeln und die lokalen Uranminen auszubeuten.
Auf dem China-Niger-Investitionsforum im April in Niamey erklärte Peking seine Bereitschaft zum Bau eines Industrieparks zur Entwicklung landwirtschaftlicher Produkte, der verarbeitenden Industrie, des Bergbaus und des Immobiliensektors.
Der nigrische Präsident Mohamed Bazoum empfing am 3. Juli Herrn Jiang Feng, den chinesischen Botschafter in Niger. Foto: Twitter
Während Chinas Energiesektor gut auf die Arbeit in einem komplexen Umfeld vorbereitet ist, trägt sein Bergbausektor die Hauptlast der zunehmenden Gewalt in Afrika. China steht daher vor der Entscheidung, entweder die Wiederbelebung seiner Festlandwirtschaft zu erreichen oder die Belt and Road Initiative (BRI) auf Kurs zu halten.
Chinesischen Experten zufolge wird es bei den Auslandsinvestitionen im Rahmen der BRI vor allem um die Wiederbelebung verbleibender Projekte gehen, die von der Verschlechterung der Sicherheitslage nicht betroffen sind.
Während Peking versucht, seinen wachsenden Einfluss in Afrika zu festigen, veranlasst die sich rapide verschlechternde Sicherheitslage, insbesondere in der Sahelzone, Peking dazu, die Durchführbarkeit einiger Infrastrukturprojekte zu überdenken und in sicherere Gebiete auszuweichen.
Länger anhaltende Instabilität und Konflikte in der Sahelzone könnten Chinas umfassendere strategische Ziele und seinen Einfluss in Afrika beeinträchtigen und China dazu zwingen, sein Engagement und seine Präsenz auf dem Kontinent zu überdenken, meint Soliman vom Middle East Institute.
Während Peking in den nordafrikanischen Ländern Algerien und Ägypten grünes Licht für neue Projekte im Gesamtwert von 36 bzw. 8 Milliarden US-Dollar gegeben hat, ist die Zukunft der chinesischen Wirtschaftsdiplomatie in der Sahelzone aufgrund der aktuellen Ereignisse von Niger bis Sudan ungewiss .
Nguyen Tuyet (Laut Think China, SCMP)
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