Der „Geldverbrennungs“-Wettlauf der US-Präsidentschaftskandidaten

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Sowohl Trump als auch Biden sammeln riesige Summen Geld für ihre Kampagnen, doch der ehemalige US-Präsident gibt aufgrund rechtlicher Probleme mehr aus, als er einnimmt.

Der ehemalige US-Präsident Donald Trump ist nach wie vor ein einflussreicher Spendensammler. Doch er steckt sein Geld in Anwaltskosten.

Präsident Joe Biden wird jede Menge Wahlkampfausgaben haben, doch neue Unterlagen zur Wahlkampffinanzierung zeigen, dass er eine gewaltige Geldmaschine aufbaut.

US-Präsident Joe Biden (links) und Ex-Präsident Donald Trump. Foto: AP

Beide Männer sammelten im letzten Quartal 2023 mehrere zehn Millionen Dollar, wie aus den am 31. Januar bei der Bundeswahlkommission eingereichten Wahlkampffinanzierungsberichten hervorgeht. Sie geben das Geld jedoch auf sehr unterschiedliche Weise aus.

Präsident Biden steigerte seine Kampagne im Jahr 2023 langsam, bevor er sie gegen Ende des Jahres dramatisch beschleunigte. Durch politische Aktionskomitees (PACs) und andere Fundraising-Methoden startete er mit mehr als 117 Millionen Dollar ins Jahr 2024, gab in den letzten drei Monaten des Jahres 2023 jedoch mehr aus als in den neun Monaten zuvor zusammen.

Die Berichte werfen auch Licht auf Teile der Kampagne der ehemaligen US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Nikki Haley, als Trumps spätere republikanische Herausforderin.

Haley und ihr Super-PAC wurden Ende letzten Jahres zum Liebling der großen republikanischen Spender. Es ist jedoch unklar, ob das ausreichen wird, um sie durch die Vorwahlen in South Carolina am 24. Februar zu bringen. Haley erlitt enttäuschende Niederlagen gegen Trump in den Vorwahlen in Iowa und New Hampshire, was ihren Erfolg deutlich bremste.

Für den ehemaligen Präsidenten Trump hat sein PAC-Netzwerk im Jahr 2023 etwa 200 Millionen US-Dollar gesammelt.

Das Joint Fundraising Committee, das wichtigste Instrument der Trump-Kampagne, brachte in der zweiten Jahreshälfte 2023 satte 75 Millionen Dollar ein. Der ehemalige Präsident genießt weiterhin starke Unterstützung von Kleinspendern, die ein Drittel aller Spenden auf sich vereinen.

Doch die Bilanz des ehemaligen Präsidenten Trump zeigt, dass er neben seinem Versuch, die Nominierung der Republikaner zu gewinnen, auch viel Geld für Gerichtsverfahren und Strafverfolgung ausgab. Trumps Wahlkampfteam und seine Verbündeten verbrennen das Geld sogar noch schneller, als er es aufbringen kann. Die Gesamtausgaben beliefen sich im Jahr 2023 auf rund 210 Millionen Dollar.

Aufgrund der starken Mittelbeschaffung in den Vorjahren gehen sie dennoch mit positivem Kapital in das Jahr 2024, doch höhere Ausgaben als Einnahmen sind für ein Jahr mit Parlamentswahlen immer noch ein Warnsignal.

Ein Großteil der Ausgaben ist auf die rechtlichen Probleme des ehemaligen Präsidenten zurückzuführen. Zwei seiner politischen Komitees gaben im vergangenen Jahr insgesamt 50 Millionen Dollar für Anwaltskosten aus, was diese zur größten Einzelausgabenkategorie macht. Die Rechtskosten übersteigen die Kosten für Werbung, Mitarbeitergehälter oder andere typische Wahlkampfausgaben.

MAGA Inc., das Super-PAC, das Trumps Kampagne unterstützt, musste dem Führungskomitee außerdem mehrere zehn Millionen Dollar zur Deckung der Rechtskosten geben und wies darauf hin, dass das Geld auch für die Förderung von Trump als Präsidentschaftskandidat hätte verwendet werden können.

Trump hat noch immer reichlich Geld auf der Bank und könnte noch mehr auftreiben. Doch die gemeldeten Ausgaben verdeutlichen, dass der ehemalige Präsident vor dem bevorstehenden Wahljahr vor einer echten Herausforderung steht. Er zieht immer mehr Ressourcen aus seinem Wahlkampf ab, um sich mit juristischen Angelegenheiten zu befassen, die nur noch kostspieliger werden.

Präsident Biden hat seine Ausgaben in den letzten drei Monaten des Jahres 2023 zwar erhöht, sie sind aber immer noch deutlich geringer als die von Trump. Sein Wahlkampfteam gab im vierten Quartal des vergangenen Jahres 19,3 Millionen Dollar aus, mehr als in den ersten drei Quartalen zusammen, in denen es etwas über 14 Millionen Dollar waren.

Davon wurden etwa 12 Millionen Dollar für Werbung ausgegeben. Seit August letzten Jahres führt Präsident Bidens Wahlkampfteam einen Wahlkampf in sieben Swing States, darunter Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina, Pennsylvania und Wisconsin. Umfragen zeigten jedoch, dass er in dieser Zeit hinter dem ehemaligen Präsidenten Trump lag.

Biden und seine Verbündeten verfügen noch immer über reichlich Geld, um ihre Werbekampagnen fortzusetzen. Erst letzte Woche begann Future Forward, ein Super PAC, der Präsident Biden unterstützt, mit der Buchung einer 250 Millionen Dollar schweren Werbekampagne für den Herbst.

Letzten Monat sagten Mitglieder von Future Forward, die Gruppe habe allein im Jahr 2023 208 Millionen Dollar gesammelt.

Was Haley betrifft, so ist der Umfang ihrer Spendensammlung bislang bescheiden und viele glauben, dass sie nicht über die finanziellen Mittel verfügt, um dem ehemaligen Präsidenten Trump Paroli zu bieten.

Im Vergleich zu einigen ihrer Gegner, die aus dem Rennen ausgestiegen sind, wie etwa Floridas Gouverneur Ron DeSantis, hat Haley in den ersten Monaten ihres Wahlkampfs relativ konservativ ausgegeben. Ihre Kampagne brachte 17,3 Millionen Dollar ein und gab im letzten Quartal des vergangenen Jahres 14,3 Millionen Dollar aus. Ins Jahr 2024 geht sie mit 14,5 Millionen Dollar auf der Bank.

Das Geld ist einer der Anreize, die es Haley ermöglichen, bis zum Ende der Vorwahlen in South Carolina am 24. Februar weiter am Rennen teilzunehmen.

Die ehemalige US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen, Nikki Haley, spricht am 24. Januar in North Charleston, South Carolina. Foto: AP

Doch die Art und Weise, wie Haley Geld sammelt, sagt auch viel über ihren Wahlkampf aus und darüber, warum sie Schwierigkeiten hat, mit Herrn Trump mitzuhalten.

Laut einer Analyse von Politico hat Haley im Rahmen ihrer gesamten Kampagne und ihres gemeinsamen Fundraising-Komitees rund 10,6 Millionen Dollar von Spendern gesammelt, die weniger als 200 Dollar beisteuerten. Das ist ein Bruchteil der Kleinspenden, die der ehemalige Präsident Trump im gleichen Zeitraum erhielt.

„Kleinspender sind nicht nur eine wichtige Geldquelle, sondern können auch ein Hinweis darauf sein, wo die leidenschaftlichsten Anhänger der Partei sind“, schrieben die Politico-Kommentatoren Steven Shepard und Jessica Piper. „Die Anziehungskraft der Kleinspender zeigt Trumps Einfluss auf die gesamte republikanische Basis – ein deutlicher Vorteil, den er gegenüber Haley auch vor den nächsten Vorwahlen noch immer hat.“

Vu Hoang (Laut Politico, Reuters, AFP )

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