Die New York Post zitierte am 4. April aus einem Bericht von Experten, die warnten, dass die Möglichkeit einer Vogelgrippe-Pandemie 100-mal schlimmer sein könnte als die COVID-19-Pandemie, nachdem in Texas (USA) ein Fall der Vogelgrippe bei Menschen aufgetreten war.
Eine Hühnerfarm in Verona, Italien.
Seit der Entdeckung eines neuen Grippestamms im Jahr 2020 hat sich die Vogelgrippe H5N1 rasch ausgebreitet und Wildvögel in allen US-Bundesstaaten sowie kommerzielle Geflügelfarmen und Geflügelbestände in Eigenregie befallen. Allerdings wurden in jüngster Zeit Fälle dieser Virusinfektion bei Säugetieren, genauer gesagt in Rinderherden in vier Bundesstaaten, festgestellt. Am 1. April registrierten US-Gesundheitsbehörden einen Milchbauern in Texas, der mit dem H5N1-Virus infiziert war.
Auf einer Konferenz zu diesem Thema betonte der Vogelgrippeforscher Suresh Kuchipudi aus Pittsburgh kürzlich das „hohe Risiko einer Vogelgrippepandemie H5N1“.
Herr Kuchipudi wies darauf hin, dass das H5N1-Virus weltweit bei zahlreichen Tierarten nachgewiesen wurde und die Fähigkeit gezeigt hat, viele Wirtstiere, darunter auch den Menschen, zu infizieren. Laut diesem Experten handelt es sich hierbei um das Virus, von dem die größte Bedrohung für eine Pandemie ausgeht, und „diese Gefahr wird immer deutlicher und auf globaler Ebene“.
Auch der Konferenzorganisator John Fulton, der zugleich Gründer des kanadischen Pharmaunternehmens BioNiagara ist, äußerte die Besorgnis, dass die H5N1-Pandemie „100-mal schlimmer sein könnte als Covid-19“.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) verliefen seit 2003 etwa 52 % der H5N1-Infektionen tödlich. Mittlerweile liegt die Sterblichkeitsrate unter den mit COVID-19 infizierten Menschen bei nur 0,1 %, obwohl sie zum Zeitpunkt des Ausbruchs der Pandemie bei etwa 20 % lag.
Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums gibt es derzeit keine für Menschen ansteckendere Variante von H5N1. „Obwohl eine Ansteckung des Menschen durch direkten Kontakt mit infizierten Tieren möglich ist, bleibt das Risiko einer Übertragung in der Gemeinschaft gering“, hieß es in einer Erklärung des Ministeriums am Wochenende.
Die Direktorin des US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (CDC), Mandy Cohen, sagte, die Regierung beobachte die Situation sehr genau. Sie bekräftigte, dass das H5N1-Virus keine bedeutende Bedrohung für den Menschen darstelle und fügte hinzu, dass es im Fall in Texas zu direktem Kontakt mit infiziertem Vieh gekommen sei. Dennoch weist Frau Cohen darauf hin, dass die Tatsache, dass das Vogelgrippevirus Nutztiere infiziert, darauf schließen lässt, dass das Virus zu mutieren beginnt.
„Wenn das H5N1-Virus die Fähigkeit hat, sich zwischen Menschen zu verbreiten, sind großflächige Infektionen möglich, da beim Menschen keine Immunität gegen den H5-Virusstamm besteht“, erklärte die Food Safety Authority (FSA).
Um der Gefahr einer Ausbreitung vorzubeugen, haben die USA zwei Impfstoffe getestet und entwickelt, die als geeignete Kandidaten zur Vorbeugung gegen H5N1 gelten.
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