Die New York Post zitierte am 4. April aus einem Bericht von Experten, die davor warnten, dass die Möglichkeit einer Vogelgrippe-Pandemie 100-mal schlimmer sein könnte als die COVID-19-Pandemie, nachdem in Texas (USA) ein Fall von Vogelgrippe beim Menschen aufgetreten war.

Eine Hühnerfarm in Verona, Italien.
Seit der Entdeckung eines neuen Grippestamms im Jahr 2020 hat sich die Vogelgrippe H5N1 rasch ausgebreitet und Wildvögel in allen US-Bundesstaaten sowie kommerzielle Geflügelfarmen und Geflügelbestände in Eigenregie befallen. Allerdings wurden kürzlich Fälle dieser Virusinfektion bei Säugetieren, insbesondere in Rinderherden in vier Bundesstaaten, festgestellt. Am 1. April registrierten US- Gesundheitsbehörden einen Milchbauern in Texas, der mit dem H5N1-Virus infiziert war.
Auf einer kürzlich zu diesem Thema abgehaltenen Konferenz betonte der in Pittsburgh ansässige Vogelgrippeforscher Suresh Kuchipudi das „hohe Risiko einer H5N1-Vogelgrippepandemie“.
Herr Kuchipudi wies darauf hin, dass das H5N1-Virus weltweit bei zahlreichen Arten nachgewiesen wurde und die Fähigkeit gezeigt hat, viele Säugetierwirte, darunter auch den Menschen, zu infizieren. Laut diesem Experten handelt es sich bei diesem Virus um das Virus, das die größte pandemische Bedrohung darstellt, und „diese Gefahr wird immer deutlicher und nimmt weltweit zu“.
Auch der Konferenzorganisator John Fulton, der zugleich Gründer des kanadischen Pharmaunternehmens BioNiagara ist, äußerte die Besorgnis, dass die H5N1-Pandemie „hundertmal schlimmer sein könnte als COVID-19“.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) verliefen seit 2003 etwa 52 % der H5N1-Infektionen tödlich. Mittlerweile liegt die Sterblichkeitsrate unter den mit COVID-19 infizierten Menschen bei nur 0,1 %, obwohl sie zum Zeitpunkt des Ausbruchs der Pandemie bei etwa 20 % lag.
Nach Angaben des US- Landwirtschaftsministeriums gibt es derzeit keine Variante von H5N1, die für Menschen ansteckender ist. „Obwohl eine Infektion des Menschen durch direkten Kontakt mit infizierten Tieren möglich ist, bleibt das Risiko einer Übertragung in der Gemeinschaft gering“, hieß es in einer Erklärung des Ministeriums am Wochenende.
Die Direktorin der US-amerikanischen Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention (CDC), Mandy Cohen, sagte, die Regierung beobachte die Situation sehr genau. Sie bekräftigte, dass das H5N1-Virus keine erhebliche Bedrohung für den Menschen darstelle und fügte hinzu, dass es im Fall Texas zu direktem Kontakt mit infiziertem Vieh gekommen sei. Dennoch weist Frau Cohen darauf hin, dass die Tatsache, dass das Vogelgrippevirus Nutztiere infiziert, darauf schließen lässt, dass das Virus zu mutieren beginnt.
„Wenn das H5N1-Virus die Fähigkeit hat, sich zwischen Menschen zu verbreiten, sind großflächige Infektionen möglich, da beim Menschen keine Immunität gegen den H5-Virusstamm besteht“, erklärte die Lebensmittelsicherheitsbehörde (FSA).
Um das Risiko einer Ausbreitung zu verhindern, haben die USA zwei Impfstoffe getestet und entwickelt, die als geeignete Kandidaten zur Vorbeugung von H5N1 gelten.
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