Wenn Touristen nach Hoa Binh kommen, können sie sich die Spezialitäten aus „Riesenfischen“ nicht entgehen lassen, die für ihr festes, köstliches Fleisch im Da-Fluss berühmt sind, wie Graskarpfen, Wels, Wels, Karpfen …

Mit Papayablättern gedämpfter Karpfen aus dem Da-Fluss ist eine Spezialität, die bei den Thailändern immer auf den Feiertags- und Neujahrsmahlzeiten zu finden ist. Heutzutage wird dieses Gericht in Restaurants und Resorts gebracht, um Touristen aus der Ferne zu bedienen.

Viele Touristen sind beim ersten Hören des Namens wegen des Geschmacks des Gerichts zögerlich, denn Papayablätter sind sehr bitter, schwer zu essen und werden hauptsächlich als Medizin verwendet. Auch die Optik des gedämpften Graskarpfens mit Papayablättern ist nicht ansprechend: Der Fisch ist in verfärbte Blätter gehüllt, grob eingewickelt.

Erst wenn der Kellner vorsichtig die Blatthaut abzieht, kommen dicke, weiße, dampfende Fischstücke zum Vorschein und ein kräftiges, leicht scharfes Aroma steigt in die Nase und stimuliert den Geruchssinn.

Laut Frau Lo Huong Giang, einer Thailänderin aus der Gemeinde Xam Khoe (Mai Chau, Hoa Binh), die derzeit als lokale Köchin arbeitet, bestehen die Zutaten dieses Gerichts aus Graskarpfen (Fisch mit einem Gewicht von 3 kg oder mehr, der normalerweise aus dem oberen Körperteil, nahe dem Kopf, ausgewählt wird, um weniger Gräten und einen breiten Bauch zu haben), männlichen Papayablättern, die nicht zu jung und nicht zu alt sind, und einigen Kräutern und Gewürzen wie Hundsminze, Koriander, Dill, Frühlingszwiebeln, Zitronengras, Ingwer, Mac Khen, Chili, Pfeffer und getrockneten Zwiebeln.

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Frischer Graskarpfen, mariniert mit typischen Gewürzen des Nordwestens.

Der Graskarpfen aus dem Da-Fluss wird gesäubert und in dicke Stücke geschnitten, die etwa zwei Drittel der Größe einer erwachsenen Hand haben. Der Koch mariniert und füllt den Fisch mit einer Mischung aus Ingwer, Zitronengras, Chili, Schalotten, Pfeffer und jungen Papayablättern und lässt ihn etwa 2 Stunden einweichen.

Der Fisch wird mit den männlichen Papayablättern des „Banh Te“ umwickelt, dann wird eine Schicht Bananenblätter hinzugefügt und ordentlich wie ein Banh Chung eingewickelt. „Diese Blattschicht umhüllt eine weitere Blattschicht, damit der Fischsaft beim Dämpfen nicht ausläuft und sein köstliches Aroma verliert“, sagte Frau Giang. An manchen Orten schneidet der Koch Papayablätter in kleine Stücke und wickelt sie um den Fisch, bevor er ihn in Bananenblätter einwickelt.

Das Fischpaket wird 1,5 bis 2 Stunden gedämpft, damit der Fisch gleichmäßig gart, die Papayablätter weich werden, ihr Aroma freisetzen und in den Fisch einziehen. Dieses Gericht wird sofort nach dem Herausnehmen aus dem Topf serviert, sodass es heiß und dampfend ist.

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Graskarpfenstücke werden fest in Papayablätter und Bananenblätter eingewickelt.

Beim Genuss des ersten Stücks Fisch spüren die Gäste den bitteren Geschmack der Papayablätter auf der Zungenspitze, das Fischfleisch ist jedoch reichhaltig, süß und hat ein charakteristisches Aroma. Beim zweiten und dritten Bissen schien die Bitterkeit zu verschwinden und die Gäste nickten zustimmend. Nordwestliche Gewürze wie Chili, Pfeffer und Mac Khen machen das Gericht noch attraktiver.

Das Touristengebiet Mai Chau (Hoa Binh) bietet viele einzigartige Spezialitäten wie Ameisensalat, gegrillte Ente mit Bambusrohren, Schneckenkuchen, Gai-Kuchen, gegrilltes Hähnchen mit Mac Khen … Dies ist neben der Landschaft und den traditionellen kulturellen Überzeugungen zum Höhepunkt des sich hier entwickelnden Gemeinschaftstourismus geworden.

Gegrillte Ente in Bambusröhren ist ebenfalls eine köstliche Spezialität von Mai Chau, Hoa Binh.

Nach Angaben des Ministeriums für Kultur, Sport und Tourismus der Provinz Hoa Binh kamen in den ersten sechs Monaten des Jahres 2,6 Millionen Besucher in den Ort, was einem Anstieg von etwa 10 % gegenüber dem gleichen Zeitraum entspricht und 61,9 % des Jahresplans entspricht. Davon kamen 280.000 Besucher in die Stadt Hoa Binh, 210.000 in den Bezirk Mai Chau und 180.000 in den Bezirk Kim Boi.

Der Salat voller Ameisen sieht „Gänsehaut“ aus, die Kunden loben ihn sofort. Saurer Ameisensalat ist ein traditionelles Gericht der Thailänder in Mai Chau, für Touristen jedoch fremd und neu. Diese Ameisenart lebt und nistet normalerweise auf hohen Bäumen im Wald und kommt häufig im Sommer von März bis August vor.