Brasilien entwickelt weltweit ersten Impfstoff gegen Kokainsucht

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Der Impfstoff mit dem Namen „Calixcoca“ hat sich in Tierversuchen als vielversprechend erwiesen. Er stimuliert eine Immunreaktion, die verhindert, dass Kokain und andere Drogen das Gehirn erreichen. Die Forscher hoffen, dass dies den Konsumenten dabei helfen wird, den Teufelskreis der Sucht zu durchbrechen. Im Grunde genommen fühlt sich der Süchtige nicht mehr high.

Wenn die Behandlung von den Behörden zugelassen wird, wäre dies das erste Mal, dass ein Impfstoff zur Behandlung einer Kokainsucht eingesetzt wird, sagte der Psychiater Frederico Garcia, Koordinator des Impfstoffentwicklungsteams an der Bundesuniversität von Minas Gerais.

Das Projekt eines Impfstoffs zur Behandlung von Suchterkrankungen gewann letzte Woche den mit 530.000 Dollar dotierten Hauptpreis beim European Health Innovation Award für lateinamerikanische Medizin, der vom Pharmaunternehmen Eurofarma gesponsert wird.

Der Impfstoff wirkt, indem er das Immunsystem des Patienten zur Produktion von Antikörpern anregt, die sich an Kokainmoleküle im Blutkreislauf binden. Dadurch werden diese zu groß, um in den Lustpfad des Gehirns, den sogenannten „Belohnungskreislauf“, zu gelangen. Dabei imitieren Stimulanzien oft den hohen Dopaminspiegel, der für Glücksgefühle sorgt.

Ähnliche Untersuchungen wurden in den USA durchgeführt, dem weltweit größten Kokainkonsumenten, wie das Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung mitteilte. Die Forschung geriet jedoch ins Stocken, weil klinische Studien unter anderem nicht die erwarteten Ergebnisse lieferten.

Bisher hat Calixcoca in Tierversuchen seine Wirksamkeit bewiesen und große Mengen Antikörper gegen Kokain produziert, wobei nur sehr wenige Nebenwirkungen auftraten. Der Impfstoff schützte außerdem Mäuseembryos vor Kokain, was nahelegt, dass er auch beim Menschen eingesetzt werden könnte, um ungeborene Babys zu schützen, wenn die Mutter süchtig ist.

Der Impfstoff befindet sich nun in der letzten Phase der Tests am Menschen. Laut Dr. Garcia könnte Calixcoca die Suchtbehandlung grundlegend verändern. Dr. Garcia weist jedoch darauf hin, dass Calixcoca kein „Wundermittel“ sei, das jeder anwenden könne. Die konkrete Zielgruppe werde von den Ergebnissen der klinischen Studie abhängen, doch die Theorie besage, dass der Impfstoff auf genesende Süchtige abzielt, „die kein Kokain konsumieren und es auch bleiben wollen“, sagte er.

Impfstoffe gegen Sucht werden aus im Labor hergestellten chemischen Verbindungen und nicht aus herkömmlichen biologischen Komponenten hergestellt. Sie sind daher weniger teuer als viele andere Impfstoffe und müssen nicht gekühlt werden.

Das Ziel des Teams besteht darin, die „düsteren Statistiken“ zur heutigen Sucht zu ändern. Nach Angaben des National Institute on Drug Abuse wird jeder vierte regelmäßige Kokainkonsument süchtig, und nur jeder vierte Süchtige ist nach fünfjähriger Behandlung clean.

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