Brasilien entwickelt weltweit ersten Impfstoff gegen Kokainsucht

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Der Impfstoff mit dem Namen „Calixcoca“ zeigte in Tierversuchen vielversprechende Ergebnisse: Er stimuliert eine Immunreaktion, die verhindert, dass Kokain und andere Drogen das Gehirn erreichen. Die Forscher hoffen, dass dies den Konsumenten dabei hilft, den Teufelskreis der Sucht zu durchbrechen. Der Süchtige fühlt sich grundsätzlich nicht mehr high.

Wenn die Behandlung von den Aufsichtsbehörden zugelassen wird, wäre dies das erste Mal, dass ein Impfstoff zur Behandlung einer Kokainsucht eingesetzt wird, sagte der Psychiater Frederico Garcia, Koordinator des Impfstoffentwicklungsteams an der Bundesuniversität von Minas Gerais.

Das Projekt für einen Impfstoff zur Behandlung von Suchterkrankungen gewann letzte Woche den mit 530.000 Dollar dotierten Hauptpreis beim European Health Innovation Award für lateinamerikanische Medizin, der vom Pharmaunternehmen Eurofarma gesponsert wird.

Der Impfstoff funktioniert, indem er das Immunsystem des Patienten dazu anregt, Antikörper zu produzieren, die sich an die Kokainmoleküle im Blutkreislauf binden. Dadurch werden diese zu groß, um in den Lustpfad des Gehirns, den sogenannten „Belohnungskreislauf“, zu gelangen. Dabei ahmen Stimulanzien oft die hohen Dopaminspiegel nach, die für Glücksgefühle sorgen.

Dem Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung zufolge wurden in den USA, dem weltgrößten Kokainkonsumenten, ähnliche Untersuchungen durchgeführt. Die Forschung geriet jedoch ins Stocken, weil klinische Tests unter anderem nicht die erwarteten Ergebnisse brachten.

Bisher hat Calixcoca in Tierversuchen seine Wirksamkeit gezeigt und große Mengen an Antikörpern gegen Kokain produziert, wobei nur sehr wenige Nebenwirkungen auftraten. Der Impfstoff schützte außerdem Mäuseembryonen vor Kokain, was nahelegt, dass er auch bei Menschen eingesetzt werden könnte, um ungeborene Babys zu schützen, wenn die Mutter süchtig ist.

Der Impfstoff erreicht nun die letzte Phase der Tests am Menschen. Laut Dr. Garcia könnte Calixcoca die Suchtbehandlung neu gestalten. Dr. Garcia weist jedoch darauf hin, dass Calixcoca kein „Wundermittel“ sei, das jeder einnehmen könne. Die genaue Zielgruppe werde von den Ergebnissen der klinischen Studie abhängen, aber theoretisch sei vorgesehen, dass der Impfstoff auf genesende Süchtige abzielt, „die kein Kokain nehmen und das auch bleiben wollen“, sagte er.

Impfstoffe gegen Sucht werden aus im Labor hergestellten chemischen Verbindungen und nicht aus herkömmlichen biologischen Komponenten hergestellt. Daher sind sie weniger teuer als viele andere Impfstoffe und müssen nicht gekühlt werden.

Das Ziel des Teams besteht darin, die heutigen „düsteren Statistiken“ zum Thema Sucht zu ändern. Nach Angaben des National Institute on Drug Abuse wird jeder vierte regelmäßige Kokainkonsument süchtig, und nur jeder vierte Süchtige ist nach fünfjähriger Behandlung clean.

Bisher haben sich mehr als 3.000 Menschen mit dem Team von Frederico Garcia in Verbindung gesetzt, um sich freiwillig für klinische Studien zu melden.

Minh Hoa (laut den Zeitungen Lao Dong und Tuoi Tre)

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Quelle