Die Ramnamis, die religiösen Krieger

Älteste der Ramnami-Gemeinde im Dorf Bilaigarh

Im späten 19. Jahrhundert ließen sich Hindus aus den unteren Kasten im östlichen Chhattisgarh (Raipur, Indien) den Namen des Hindu-Gottes Ram auf den Körper tätowieren. Damit wollten sie den Indern aus den höheren Kasten zeigen, dass Gott überall und immer für alle da ist, unabhängig von der Kaste. Dies war ein Akt des Protests, nachdem ihnen der Zutritt zu Tempeln verboten worden war und sie gezwungen waren, private Brunnen zu benutzen. Von dort stammt auch Ramnamis, der Name der Anhänger dieser Bewegung.

Herr Gularam, der Häuptling und ein Ältester führen traditionelle Tänze auf.

Um das Gemeinschaftshaus zu betreten, muss man ein Ritual durchlaufen und um Erlaubnis bitten. Normalerweise bereiten Gäste Opfergaben vor, die sie dem Gastgeber überreichen, aber hier liegt die Aufmerksamkeit darauf, dass … der Gastgeber Opfergaben für die Gäste vorbereitet hat; Es waren eine getrocknete Kokosnuss und ein Zweig Kosmeen, die ich einem Stammesältesten anbot.

Die Fußkettchen sind die einzigen Musikinstrumente in den traditionellen Tänzen der Ramnamis.

Im Hof, im Schatten eines Baumes, beteten etwa 15 Älteste in weißen Gewändern und Pfauenfederhüten und hielten Messingglocken in den Händen und still.

Nachdem ich mich vorstellte und von meinem Wunsch sprach, eine Fotoserie über die kulturellen Aktivitäten der Ramnamis-Gemeinschaft zu machen, verschwanden meine anfängliche Verwirrung und Besorgnis vollständig. Herr Gularam, der Häuptling mit einem freundlichen Lächeln, stellte kurz seinen Stamm vor und beantwortete alle meine Fragen.

Dasoda Bai Ramnami mit traditionellem Pfauenfederhut

Die Atmosphäre wurde lebhaft, als er und ein Ältester traditionelle Tänze aufführten. Die Schals mit der Aufschrift „Ram Ram“ flatterten wie Schmetterlinge im Rhythmus der an den Knöcheln getragenen Rasseln, die zugleich die einzigen Musikinstrumente im traditionellen Tanz der Ramnamis sind, während die Menschen um sie herum zu der rustikalen, aber majestätischen Melodie mitsangen und klatschten!

Tätowierfarbe wird mit einfachen traditionellen Methoden hergestellt; Kerosin in einem Tontopf verbrennen, anschließend den Ruß auffangen und mit Wasser vermischen

Die Roben bestehen einfach aus weißen Stoffen mit einem handgeschriebenen Ram-Ram-Muster.

Ruhig in einer Ecke des Hofes trocknet der 73-jährige Herr Set Bai in einem Tontopf den Ruß einer Öllampe, die Hauptzutat für die traditionelle Herstellung von Tätowierfarbe. Der Ruß wird dann mit Wasser aus einer trockenen Kokosnussschale vermischt (Kokosnussschalen haben eine desinfizierende Wirkung). Die zum Bemalen der Kostüme verwendete Tinte wird auf ähnliche Weise verarbeitet, allerdings werden ihr einige pflanzliche Zusätze aus Bananenblättern und Babool-Rinde zugesetzt, um ein Verblassen zu verhindern.

Das Tätowieren wird mit zwei Nadeln von dafür vorgesehenen Personen aus der Ramnami-Gemeinschaft durchgeführt.

Es gibt keine Altersgrenze für Tätowierungen. Manche Menschen lassen sich von Geburt an tätowieren, andere lassen sich zum Zeitpunkt der Hochzeit tätowieren. Außerdem lässt sich nicht jeder ein Ganzkörpertattoo stechen, vielleicht nur ein Ramnam-Tattoo auf der Stirn oder dem Arm … und sowohl Männer als auch Frauen können sich tätowieren lassen. Nur wer das Vertrauen der Ramnamis-Gemeinschaft genießt und von ihr nominiert wurde, darf Menschen tätowieren. Der Vorgang ist ganz einfach und besteht aus einem Paar Nadeln, die mit einem Faden umwickelt sind, um die Tinte zu halten.

Rambhagat Sarkela sagt, er habe Seelenfrieden gefunden, nachdem er sich am ganzen Körper Ram Ram tätowieren ließ

Heutzutage möchte die aktuelle Generation der Ramnamis ihre Tätowierungen nicht auf ihrem Körper zeigen, da dies auch ein Hindernis für die Integration in die Außenwelt darstellt. Viele junge Menschen lassen sich nur an den Armen, Schultern und dem Rücken tätowieren – also an Stellen, die leicht zu verdecken sind –, obwohl sie immer stolz darauf sind und sich an alle Regeln halten.

Set Bai, 73, sagte: „Ich habe mir das Tattoo nach meiner Hochzeit stechen lassen. Es war extrem schmerzhaft, aber als ich einmal angefangen hatte, wollte ich meinen ganzen Körper tätowieren und war bereit, den Schmerz zu ertragen. Ich bin glücklich, weil ich den Namen unseres Gottes tätowieren ließ.“

Dies ist auch deshalb so, weil die Ramnam-Tattoos ihren Zweck erfüllten, als die Ramnami-Gemeinschaft 1912 von der Regierung von Raipur anerkannt wurde. Früher waren sie Ausgestoßene einer niedrigen Kaste, heute sind sie die Gewinner im Kampf gegen die Kastendiskriminierung in der indischen Gesellschaft.