Einem aktuellen Bericht zufolge enthalten Kunststoffprodukte – von Lebensmittelverpackungen über Kinderspielzeug bis hin zu medizinischer Ausrüstung – mehr als 16.000 giftige Chemikalien – Illustration: AFP
Diese erschreckende Zahl wurde vor kurzem in einem vom norwegischen Forschungsrat geförderten Bericht veröffentlicht; sie liegt 3.000 Mal höher als die vorherige Schätzung des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP).
Laut Jane Muncke, Geschäftsführerin des gemeinnützigen Schweizer Food Packaging Forum, muss die Welt den gesamten Lebenszyklus von Plastik berücksichtigen und sich mit dem chemischen Problem befassen, um das Problem der Plastikverschmutzung vollständig zu lösen.
Sie sagte, Forscher hätten Hunderte, wenn nicht Tausende von Chemikalien aus Plastik im menschlichen Körper gefunden und einige davon würden mit gesundheitlichen Problemen in Verbindung gebracht, weil die Chemikalien im Plastik ins Wasser und in Nahrungsmittel übergehen könnten.
Bemerkenswerterweise lagen für ein Viertel der identifizierten Chemikalien keinerlei grundlegende Informationen zu ihrer chemischen Natur vor und lediglich 6 % der in Kunststoffen enthaltenen Chemikalien unterliegen internationalen Vorschriften.
Mit Verweis auf die Auswirkungen der Plastikmüllverschmutzung auf die menschliche Gesundheit, etwa in Form von Fortpflanzungsstörungen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, betont der Bericht, dass die alleinige Lösung des Plastikmüllproblems nicht ausreicht, um die Menschen zu schützen.
Stattdessen bedarf es mehr Transparenz hinsichtlich der Chemikalien – einschließlich Zusatzstoffen, Verarbeitungshilfsstoffen und Verunreinigungen – die in Kunststoffen, auch recycelten Produkten, enthalten sind.
Martin Wagner, Leiter des Berichts und Umweltschützer an der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie, sagte, die Hersteller wüssten nicht wirklich, wie viele Chemikalien in ihren Produkten enthalten seien. Daher, sagte er, gäbe es ohne verbindliche Regelungen keinen Anreiz für die Unternehmen, die Chemikalien in ihren Kunststoffen offenzulegen.
400 Millionen Tonnen Plastikmüll/Jahr
Der Bericht erscheint zu einem Zeitpunkt, an dem Regierungsverhandler darum ringen, den ersten globalen Vertrag auszuarbeiten, um das wachsende Problem der Plastikverschmutzung anzugehen. Die jährliche Plastikabfällemenge erreicht mittlerweile 400 Millionen Tonnen.
Die Verhandlungen über einen Vertrag zur Bekämpfung von Plastikmüll werden voraussichtlich nächsten Monat im kanadischen Ottawa fortgesetzt. Ziel ist es, den Pakt auf einer Konferenz im Dezember im südkoreanischen Busan abzuschließen.
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