Anhaltende Konflikte und Spaltungen in Bezug auf wirtschaftliche, sicherheitspolitische oder ethnische Fragen gelten als treibende Kräfte hinter dem Militärputsch in Niger.
Nach dem überraschenden Staatsstreich im Niger am 26. Juli erklärte General Abdourahamane Tiani, Kommandeur der Präsidentengarde, die Präsident Mohamed Bazoum stürzte, dass man handeln müsse, um den „allmählichen und unvermeidlichen Zusammenbruch“ des Landes zu verhindern.
Die Fraktion um General Tiani argumentiert, dass Bazoum, der 2021 an die Macht kam, nicht in der Lage war, die eskalierenden Unruhen und die stagnierende, von Armut geprägte Wirtschaft Nigers zu verhindern.
Nigrische Sicherheitskräfte bereiten sich am 30. Juli auf die Auflösung von Protesten vor der französischen Botschaft in Niamey vor. Foto: Reuters
Olayinka Ajala, eine auf Afrika spezialisierte Politikwissenschaftlerin an der Leeds Beckett University in England, argumentiert ebenfalls, dass Sicherheitsinstabilität und wirtschaftliche Stagnation zu dem Putsch beigetragen haben.
Niger ist eines der ärmsten Länder in der Sahelzone Afrikas, einem Gebiet zwischen der Sahara im Norden und der tropischen Savanne im Süden, aber es ist reich an Bodenschätzen, insbesondere Erdöl und Uran.
Seit 2015 haben extremistische islamische Gruppen aus dem benachbarten Mali begonnen, ihre Aktivitäten auf Niger auszudehnen und das Land zu einer Brutstätte des Extremismus zu machen, gegen die die nigrische Regierung weitgehend nicht wirksam vorgehen kann.
Die nigrische Regierung hat bedeutende Unterstützung von ausländischen Mächten, insbesondere Frankreich und den Vereinigten Staaten, erhalten, konnte den Aufstand jedoch nicht verhindern. Mehrere militante Gruppen sind in Niger aktiv, darunter al-Qaida, der selbsternannte Islamische Staat (IS) und Boko Haram.
Diese Rebellengruppen kontrollieren riesige Gebiete, liefern sich immer wieder Gefechte mit Regierungstruppen und haben in den letzten zehn Jahren zahlreiche Angriffe verübt, bei denen Tausende von Soldaten und Zivilisten getötet wurden.
General Tiani wurde in Filingue im Südwesten Nigers geboren, einer Region, die seit fast acht Jahren Schauplatz blutiger Kämpfe zwischen Regierungstruppen und Aufständischen mit Verbindungen zu al-Qaida und dem IS sowie extremistischen Kämpfern aus dem benachbarten Nigeria ist. Dies mag einer der Gründe für seinen Unmut über den Umgang der Regierung von Präsident Bazoum mit den Rebellengruppen sein.
Hunderte junger Menschen versammelten sich am 26. Juli in der Hauptstadt Niamey, um den Militärputsch zu feiern und skandierten „Wagner“. Dies deutet laut Ajala darauf hin, dass einige in Niger glauben, das Militär werde mit Unterstützung der privaten Militärfirma Wagner bei Aufstandsbekämpfungsoperationen besser abschneiden als die Regierung.
Neben Sicherheits- und Wirtschaftsfragen glaubt dieser Experte, dass es drei weitere Faktoren gab, die das nigrische Militär zu einem Putsch motiviert haben.
Erstens war die Debatte um Präsident Bazoums ethnische Zugehörigkeit und Legitimität ein wiederkehrendes Thema während der jüngsten Wahlen. Bazoum gehört der arabischen Minderheit Nigers an und wurde stets als Person ausländischer Abstammung wahrgenommen.
Das Militär, das sich größtenteils aus Angehörigen der ethnischen Minderheiten Nigers zusammensetzt, akzeptierte dies nicht, obwohl Bazoum rund 56 % der Stimmen erhielt und derselben Partei wie Ex-Präsident Mahamadou Issoufou angehört. Beobachter gehen davon aus, dass auch bei militärischen Ernennungen ethnische Faktoren eine Rolle spielen.
Nach Bazoums Wahl zum Präsidenten im Jahr 2021 versuchten Soldaten eines Militärstützpunkts nahe der Hauptstadt Niamey, den Präsidentenpalast nur 48 Stunden vor seiner Amtseinführung zu besetzen. Die Leibgarde von General Tiani vereitelte den Plan.
Laut Ajala ist die Präsenz ausländischer Streitkräfte ein weiterer Faktor, der zu Spannungen in Niger führt. Die nigrische Armee lehnt dies ab und argumentiert, dass die verstärkte Präsenz ausländischer Truppen ihre Rolle schwächen werde.
Niger ist ein wichtiger Verbündeter des Westens im Kampf gegen Rebellengruppen in der Region. Allerdings haben auch die bedeutenden französischen Investitionen im nigrischen Bergbausektor Besorgnis ausgelöst.
Im Jahr 2019 eröffneten die USA trotz des Widerstands der nigerianischen Bevölkerung einen Drohnenstützpunkt im Land. „Der Drohnenstützpunkt könnte Niger zu einem Ziel für Terroristen machen und die Instabilität verstärken“, sagte der Experte Ajala.
Im Jahr 2022 zogen Frankreich und seine europäischen Verbündeten ihre Truppen aus Mali, dem Nachbarland Nigers, ab. Präsident Bazoum lud sie daraufhin umgehend ein, Truppen nach Niger zu entsenden, um die Sicherheit zu stärken. Nigers Militärführung und mehrere einflussreiche Persönlichkeiten des Landes verurteilten die Bestrebungen, die ausländische Militärpräsenz in dem afrikanischen Staat zu erhöhen.
„Der letzte ausschlaggebende Faktor für den Putsch in Niger war, dass regionale Organisationen wie die ECOWAS und die Afrikanische Union (AU) keine entschiedene Haltung gegenüber den wiederkehrenden Putschen in der Region einnahmen. Dies veranlasste das nigrische Militär zum Handeln“, sagte Ajala.
In den vergangenen vier Jahren kam es in der Sahelzone zu sieben Staatsstreichen, von denen drei erfolgreich waren und das Militär in Guinea, Burkina Faso und Mali an die Macht brachten. Die Staats- und Regierungschefs der ECOWAS und der AU drohten mit Sanktionen gegen diese drei Länder, unternahmen aber anschließend wenig, um weitere Staatsstreiche in der Region zu verhindern.
Bei einer vom Chatham House Institute in London organisierten Podiumsdiskussion über die Auswirkungen militärischer Interventionen in Westafrika erklärte ein ECOWAS-Führer, dass man die Kommunikationskanäle zu den drei Militärregimen aus „Höflichkeit“ aufrechterhalte.
„Dies erweckt jedoch den Eindruck, dass die ECOWAS keine ausreichend starke Abschreckung für militärische Kräfte darstellt, die versuchen, die Kontrolle über das Land zu erlangen“, sagte Ajala.
Aus diesem Grund erklärten Mali und Burkina Faso umgehend ihre Kriegsbereitschaft, sollte die ECOWAS militärisch in Niger intervenieren. Jeder großflächige Konflikt könnte die Sahelzone in einen verheerenden Krieg stürzen und ein ohnehin schon verarmtes Land zerstören.
Lage von Niger und der Sahelzone. Grafik: AFP
Der Militärputsch im Niger rief starke Kritik vonseiten der internationalen Gemeinschaft hervor, darunter der USA, der AU und der ECOWAS.
„Die ECOWAS-Führung wird keinerlei Maßnahmen akzeptieren, die die Funktionsfähigkeit legitimer Regierungen in Niger oder anderen westafrikanischen Ländern behindern“, erklärte Bola Tinubu, Präsident Nigerias und Vorsitzender der ECOWAS. „Wir werden alles in unserer Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass die Demokratie in unserer Region gefördert wird und gedeiht.“
Präsident Tinubu entsandte außerdem den Präsidenten der Republik Benin, Patrice Talon, in die nigrische Hauptstadt, um eine Lösung der Situation auszuhandeln. Bislang hat das nigrische Militär jedoch keinerlei Anzeichen gezeigt, nachzugeben oder die Macht an Bazoum abzugeben.
Thanh Tam (Laut The Conversation, Al Jazeera )
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