Als Gründe für den Militärputsch in Niger gelten anhaltende Konflikte und Spaltungen in wirtschaftlichen, sicherheitspolitischen und ethnischen Fragen.
Nach einem überraschenden Putsch in Niger am 26. Juli erklärte General Abdourahamane Tiani, der Kommandeur der Garde, die Präsident Mohamed Bazoum stürzte, man müsse handeln, um den „allmählichen und unvermeidlichen Zusammenbruch“ des Landes zu verhindern.
Aus dem Lager von General Tiani heißt es, Herr Bazoum, der 2021 die Macht übernahm, habe nichts unternommen, um die zunehmenden Unruhen und die stagnierende, von Armut geplagte Wirtschaft Nigers einzudämmen.
Nigerische Sicherheitskräfte bereiten sich darauf vor, am 30. Juli Demonstranten vor der französischen Botschaft in Niamey zu zerstreuen. Foto: Reuters
Auch Olayinka Ajala, ein auf Afrika spezialisierter Politikwissenschaftler an der Leeds Beckett University in Großbritannien, sagte, Sicherheitsinstabilität und wirtschaftliche Stagnation hätten zum Putsch beigetragen.
Niger ist eines der ärmsten Länder in der afrikanischen Sahelzone, dem Gebiet zwischen der Sahara im Norden und der tropischen Savanne im Süden, aber reich an Bodenschätzen, insbesondere Öl und Uran.
Seit 2015 weiten extremistische islamische Gruppen aus dem benachbarten Mali ihre Aktivitäten auf Niger aus und haben das Land zu einer Brutstätte des Extremismus gemacht, während die nigerianische Regierung kaum wirksame Mittel hat, dagegen vorzugehen.
Die Regierung Niger erhielt zwar viel Unterstützung von ausländischen Kräften, insbesondere von Frankreich und den USA, konnte den Aufstand jedoch nicht stoppen. In Niger sind mehrere militante Gruppen aktiv, darunter Al-Qaida, der selbsternannte Islamische Staat (IS) und Boko Haram.
Diese Rebellengruppen kontrollieren große Gebiete, geraten häufig mit Regierungstruppen aneinander und verüben Angriffe, bei denen im letzten Jahrzehnt Tausende Soldaten und Zivilisten getötet wurden.
General Tiani wurde in der Region Filingue im Südwesten Nigers geboren, wo seit fast acht Jahren blutige Kämpfe zwischen Regierungstruppen und Rebellen mit Verbindungen zu al-Qaida und dem IS sowie Extremisten aus dem benachbarten Nigeria stattfinden. Dies könnte einer der Gründe sein, die seine Frustration über den Umgang der Regierung von Präsident Bazoum mit Rebellengruppen noch verstärkten.
Hunderte junger Menschen versammelten sich am 26. Juli in der Hauptstadt Niamey, um den Militärputsch zu feiern und skandierten „Wagner“. Dies lasse darauf schließen, dass einige in Niger davon überzeugt seien, dass das Militär mit Unterstützung der privaten Militärtruppe Wagner bei der Aufstandsbekämpfung erfolgreicher sein werde als die Regierung, so Ajala.
Neben Sicherheits- und Wirtschaftsproblemen sind nach Ansicht dieses Experten drei weitere Faktoren dafür verantwortlich, dass das nigerianische Militär einen Putsch durchführte.
Erstens war die Debatte über die ethnische Zugehörigkeit und Legitimität von Präsident Bazoum während der gesamten jüngsten Wahl ein Dauerthema. Herr Bazoum gehört der arabischen Minderheit in Niger an und es wurde immer angenommen, dass er ausländischer Herkunft sei.
Dies wurde vom Militär, das größtenteils aus der ethnischen Mehrheit Nigers besteht, nicht akzeptiert, obwohl Herr Bazoum etwa 56 % der Stimmen erhielt und derselben Partei angehört wie der ehemalige Präsident Mahamadou Issoufou. Auch die Ernennung von Militärangehörigen erfolgt nach Ansicht von Beobachtern auf der Grundlage ethnischer Faktoren.
Als Herr Bazoum 2021 zum Präsidenten gewählt wurde, versuchten Soldaten von einem Militärstützpunkt in der Nähe der Hauptstadt Niamey, den Präsidentenpalast einzunehmen, nur 48 Stunden bevor er vereidigt werden sollte. Die Leibwache von General Tiani vereitelte diesen Plan jedoch.
Der nächste Faktor, der zu Spannungen in Niger führt, ist laut Ajala die Präsenz ausländischer Streitkräfte im Land. Die nigrische Armee akzeptierte dies nicht, da sie glaubte, dass die Präsenz weiterer ausländischer Streitkräfte ihre Rolle schwächen würde.
Niger ist ein wichtiger Verbündeter des Westens im Kampf gegen Rebellengruppen in der Region. Auch die großen französischen Investitionen im Bergbausektor Nigers haben Anlass zur Sorge gegeben.
Im Jahr 2019 eröffneten die USA trotz des öffentlichen Widerstands im Niger eine Drohnenbasis. „Eine Drohnenbasis könnte Niger zum Ziel von Terroristen machen und die Instabilität verstärken“, sagte Experte Ajala.
Im Jahr 2022 zogen Frankreich und seine europäischen Verbündeten ihre Truppen aus Mali, dem Nachbarland Nigers, ab. Präsident Bazoum forderte sie umgehend auf, Truppen nach Niger zu entsenden, um die Sicherheit zu stärken. Nigers Militärführer und einige einflussreiche Persönlichkeiten des Landes haben die Bemühungen zur Ausweitung der ausländischen Militärpräsenz in dem afrikanischen Land verurteilt.
„Der letzte Faktor, der den Putsch in Niger befeuerte, war das Versagen regionaler Organisationen wie der ECOWAS und der Afrikanischen Union (AU), eine harte Haltung gegenüber den wiederholten Putschen in der Region einzunehmen. Dies veranlasste das nigrische Militär zum Handeln“, sagte Ajala.
In den vergangenen vier Jahren kam es in der Sahelzone zu sieben Putschen, von denen drei erfolgreich waren und das Militär in Guinea, Burkina Faso und Mali an die Macht brachten. Die Staats- und Regierungschefs der ECOWAS und der AU haben den drei Ländern mit Sanktionen gedroht, jedoch wenig unternommen, um weitere Putsche in der Region zu verhindern.
Bei einer vom Londoner Chatham House veranstalteten Podiumsdiskussion über die Auswirkungen der Militärinterventionen in Westafrika erklärte ein ECOWAS-Führer, man halte aus „Höflichkeit“ Kommunikationskanäle mit den drei Militärregierungen aufrecht.
„Dies erweckt jedoch den Eindruck, dass die ECOWAS keine ausreichend starke Abschreckung für jede militärische Macht darstellt, die die Führung des Landes übernehmen möchte“, sagte Herr Ajala.
Dies ist auch der Grund, warum Mali und Burkina Faso schnell erklärten, sie seien bereit, den Krieg zu erklären, falls die ECOWAS militärisch in Niger intervenieren sollte. Jeder größere Konflikt könnte die Sahelzone in einen Krieg stürzen, der eine bereits verarmte Region verwüsten würde.
Lage von Niger und der Sahelzone. Grafik: AFP
Der Militärputsch in Niger hat scharfe Kritik seitens der internationalen Gemeinschaft hervorgerufen, darunter der USA, der AU und der ECOWAS.
„Die ECOWAS-Führung wird keine Maßnahmen akzeptieren, die die Arbeit einer legitimen Regierung in Niger oder einem anderen Land in Westafrika behindern“, sagte Bola Tinubu, Präsident von Nigeria und Vorsitzender der ECOWAS. „Wir werden alles in unserer Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass die Demokratie in unserer Region gefördert wird und gedeiht.“
Herr Tinubu schickte außerdem den beninischen Präsidenten Patrice Talon in die Hauptstadt Niger, um über eine Lösung der Situation zu verhandeln. Allerdings hat die nigrische Armee bislang keine Anzeichen dafür gezeigt, dass sie nachgeben und die Macht an Herrn Bazoum übergeben würde.
Thanh Tam (laut The Conversation, Al Jazeera )
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