Darüber hinaus bedeutet ein größeres Gehirn nicht automatisch auch eine höhere Intelligenz. Dies ist das Ergebnis einer wichtigen Entdeckung eines Forscherteams der National Geographic Society über prähistorische Menschen.
Durch Entdeckungen im Höhlensystem Rising Star in der als Wiege der Menschheit bekannten Gegend in Afrika haben Forscher bestätigt, dass Homo naledi, eine urzeitliche Spezies, die vor 335.000 bis 236.000 Jahren lebte, die erste Art war, die sich gegenseitig begrub und ihre Grabstätten markierte, berichtet ABC News.
Simulationsbild der Homo naledi-Art
ABC NEWS-BILDSCHIRMFOTO
Das Team fand die Überreste erwachsener und junger Homo naledi-Individuen, die in der Embryonalstellung in Vertiefungen der Höhle platziert und mit Erde aufgefüllt worden waren. Diese Gräber stammen aus einer Zeit, die mindestens 100.000 Jahre zurückreicht und auf frühere Gräber des Homo sapiens zurückzuführen ist. Alle modernen Menschen gehören zur Spezies Homo sapiens.
Homo naledi ist eine Spezies mit menschenähnlichen Gliedmaßen, aber einem Gehirn, das nur ein Drittel so groß ist. Frühere Forscher hatten vermutet, dass die Gehirngröße ein Maß dafür sei, wie viel weniger intelligent die Spezies im Vergleich zum Homo sapiens sei.
Schädel eines Homo naledi-Individuums an der Wits University, Südafrika
Diese Hypothese wird nun jedoch durch neue Erkenntnisse des Forschungsteams in Frage gestellt. „Es ist die erste nicht-menschliche Spezies, die weiß, wie sie sich vergräbt“, sagte der Paläoanthropologe Residence Lee Berger, ein Mitglied des Forschungsteams, gegenüber ABC News.
Die Forscher fanden in den Felsen der Höhle außerdem zahlreiche in diese eingeritzte Zeichen, die vermutlich Grabstätten kennzeichnen. Zeichen gibt es in Dreiecken, Quadraten, Diagonalen und vielen anderen Formen.
In der Höhle gefundene Skelette
Symbole neben der Grabstätte des Homo naledi
ABC NEWS-BILDSCHIRMFOTO
Ähnliche Symbole wurden in anderen Höhlen gefunden, die vor 80.000 Jahren vom Homo sapiens und vor 60.000 Jahren vom Neandertaler geformt wurden. Auf diese Weise speichern und teilen sie Informationen.
Forscher konnten nicht feststellen, ob zwischen Homo naledi und Homo sapiens eine Interaktion stattgefunden hat, da die beiden Arten vor etwa 250.000 Jahren eine Zeit lang parallel existierten.
Herr Berger bezeichnete die Entdeckung als „schockierend und bahnbrechend“. Sie trage dazu bei, die bisherige Vorstellung zu widerlegen, dass sich Menschen aufgrund ihrer großen Gehirne von Tieren unterschieden. „Homo naledi hatte ein Gehirn von der Größe eines Schimpansen, war aber in der Lage, Menschen zu vergraben, ein Verhalten, von dem man bislang dachte, es sei einzigartig für den Menschen“, sagte Berger.
Herr Residenz Lee Berger in der Höhle
Forscher gehen davon aus, dass Homo naledi wusste, wie man Feuer nutzt und Tiere frisst, und dass er wusste, wie man Artefakte auf Gräbern platziert. Man weiß jedoch nicht, warum diese Art ausgestorben ist. Laut CNN werden die neuen Erkenntnisse in drei Studien ausführlich beschrieben, die zur Veröffentlichung in der Zeitschrift eLife angenommen wurden.
Sind die Neandertaler wegen des Geschlechts ausgestorben?
Die Rising Star Cave in Südafrika ist eine der berühmtesten Höhlen der Welt und Teil der paläontologischen Stätte „Wiege der Menschheit“. Das Gebiet gehört seit 1999 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Bergers Team kartierte die Höhle im Jahr 2008 und entdeckte später ein Labyrinth aus sehr engen Gängen, die zu Höhlen mit Skeletten führten. Die ersten fossilen Skelette des Homo naledi wurden 2013 entdeckt.
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