Khoảng cách giàu nghèo ở Australia đang gia tăng một cách đáng báo động, trong đó những người có thu nhập thấp phải chịu gánh nặng nhiều nhất.
Một nghiên cứu mới đây cho thấy dù là quốc gia phát triển trên thế giới, nhưng Australia vẫn còn quá nhiều người nghèo khó.
Đặc biệt, khoảng cách giàu nghèo ở Australia đang gia tăng một cách đáng báo động, trong đó những người có thu nhập thấp phải chịu gánh nặng nhiều nhất. Tài sản trung bình của 20% những người có thu nhập cao nhất tăng gấp 4 lần so với những người có thu nhập thấp nhất.
Những người tranh đấu cho công bằng đang kêu gọi sự bình đẳng trong xã hội, còn các tổ chức từ thiện cảnh báo rằng nếu chính phủ không nhanh chóng hành động, thực tế này cuối cùng sẽ ảnh hưởng đến tương lai của trẻ em thuộc các gia đình nghèo.
Giáo sư khoa học Carla Treloar, làm việc tại trường Đại học New South Wales, cho rằng khoảng cách giàu nghèo ảnh hưởng đến tất cả mọi người. Có nhiều bằng chứng cho thấy các xã hội bình đẳng hơn sẽ có một cuộc sống tốt hơn, liên quan đến những điều thực sự quan trọng như sức khỏe tâm thần, tuổi thọ, tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh, tình trạng béo phì tại các trường học…
Tất cả những điều này thực sự mang lại một xã hội lành mạnh hoặc không lành mạnh, trong đó người dân dành nhiều thời gian và công sức và tiền bạc để cố gắng khắc phục.
Vấn đề bất bình đẳng cũng rất quan trọng đối với tăng trưởng kinh tế, nó kìm hãm tăng trưởng kinh tế. Khi sự giàu có và quyền lực tập trung vào tay một số ít, nó có thể làm suy yếu niềm tin vào chính phủ và sự ổn định xã hội, chính trị.
Trong khi đó, tổ chức Đối tác Nghèo đói và Bất bình đẳng (PIP) cùng trường Đại học New South Wales đã đưa ra một phúc trình cho thấy từ năm 2003 đến năm 2022, có 5% và 20% người giàu nhất đã tăng tài sản của họ, lần lượt là 86% và 82%. Con số này được so sánh với 20% những người có lợi tức trung bình với mức tăng 61% tài sản và 20% có mức thu nhập thấp nhất, chỉ tăng 20%.
Nghiên cứu cho thấy, sự chênh lệch được thúc đẩy phần lớn do lương hưu, tăng 155% do đầu tư bất động sản tiết kiệm bắt buộc.
Bà Cassandra Goldie – Giám đốc điều hành của Hội đồng Dịch vụ Xã hội Australia (ACOSS) cho biết sự giàu có tạo ra giàu có, đó là thực tế và đây không chỉ là những sự kiện ngẫu nhiên, vì các chính sách đã được thực thi trong 20 năm qua vào thời kỳ bùng nổ, trong thời kỳ có sự giàu có và Australia là một trong những quốc gia giàu nhất thế giới.
Tuy nhiên, trong 20 năm qua, Australia cho phép việc hỗ trợ lợi tức nếu người dân thất nghiệp, Australia trở thành thấp nhất trong Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) về việc hỗ trợ lợi tức. Đồng thời, Australia đã thực hiện cắt và giảm thuế đầy ưu đãi cho những người là nhà đầu tư bất động sản, hoặc những gì đã được thực hiện đối với hưu bổng.
Báo cáo Bất bình đẳng ở Australia năm 2023 cho thấy phản ứng kịp thời của chính phủ đối với đại dịch COVID-19 đã làm giảm tình trạng bất bình đẳng thu nhập, nhưng chỉ là tạm thời.
Bà Treloar nói rằng dù chênh lệch thu nhập vẫn tương đối ổn định, song bất bình đẳng giàu nghèo vẫn tăng lên theo thời gian. Bà cho rằng chính phủ nên đưa ra các kế hoạch cụ thể để giảm sự chênh lệch.
Các khoản hỗ trợ trong thời kỳ COVID-19 đã giúp 500.000 người thoát nghèo. Tuy nhiên, khi chính phủ rút lại các khoản hỗ trợ đó thời kỳ hậu COVID-19, tỷ lệ nghèo đói và bất an trở lại mức trước đại dịch COVID-19 và tạo ra sự bất bình đẳng.
Trong khi đó, bà Goldie nói rằng thực trạng có thể làm gia tăng sự chia rẽ giữa các thế hệ, những người có nguồn gốc khác nhau và các nhóm xã hội. Tuy nhiên, bà tin rằng tình hình có thể được giải quyết, thông qua nhà ở giá cả phải chăng và hệ thống thuế cùng lương hưu công bằng hơn. Nghèo đói là điều có thể khắc phục, chỉ cần có các chính sách đúng đắn.
Các tổ chức từ thiện đang kêu gọi chính phủ phản ứng khẩn cấp. Giám đốc điều hành của Mission Australia, bà Sharon Callister, cho biết những gì diễn ra trong thời kỳ COVID-19 là một cơ hội bị bỏ lỡ để giúp tăng thu nhập cho các hộ gia đình nghèo và giảm nguy cơ vô gia cư.
Còn Giám đốc điều hành của Liên minh Nghiên cứu Trẻ em và Thanh thiếu niên Australia – bà Penny Dakin – cho rằng trẻ em sinh ra trong các gia đình có thu nhập thấp, sẽ chịu tác động của tình trạng nghèo đói. Chúng có nhiều khả năng bị thất nghiệp, phạm tội và lặp lại những gì cha mẹ chúng đã trải qua.
Bà cho rằng điều quan trọng đối với các chính sách của chính phủ là tạo sân chơi bình đẳng cho tất cả mọi người, đặc biệt là trẻ em, thay vì làm trầm trọng thêm sự chia rẽ. Việc hỗ trợ tài chính cho các gia đình này là một bước thực sự quan trọng cần được xem xét./.
