Chinh phục đèo Khau Cốc Chà

Toàn cảnh 15 tầng hùng vĩ, thơ mộng nằm trọn trong tầm mắt khiến du khách vô cùng thích thú.

Từ thành phố Cao Bằng, chúng tôi vượt gần 90 km đến xã Xuân Trường, trải qua những đèo dốc liên tiếp cực gắt, cung đường quanh co tựa dải lụa mềm chìm trong sương, uốn lượn nghẹt thở, với quyết tâm chinh phục con đèo đang được giới “phượt thủ” truyền tai nhau nhất định phải đến một lần trong đời. Nghe giới thiệu đèo Khau Cốc Chà nằm trên Quốc lộ 4A, bám theo chiều dựng đứng của ngọn núi Cốc Chà, nối xã Xuân Trường với thị trấn Bảo Lạc, chỉ dài khoảng 2,5 km nhưng có tới 14 “cua tay áo”, tạo thành 15 tầng dốc vô cùng hiểm trở, càng khiến chúng tôi vô cùng thích thú, xen lẫn tò mò. Theo người dân nơi đây, đèo có từ thời Pháp thuộc, nhưng khi đó chỉ là đường mòn có bề ngang rộng khoảng 40 cm. Địa hình hiểm trở, khó đi nên người dân thường đi bộ hoặc cưỡi ngựa và phải mất rất nhiều thời gian qua đèo. Từ năm 2009 – 2011, tỉnh đầu tư, mở rộng cung đường đèo, mặt đường mở rộng lên 5 m và thảm nhựa. Những khúc “cua tay áo” được xẻ sâu hơn vào vách đá để lấy thêm diện tích đường nhằm bảo đảm an toàn, giúp việc đi lại giữa huyện Bảo Lạc và các vùng lân cận trở nên dễ dàng, thuận tiện hơn, đồng thời rút ngắn thời gian di chuyển. Mặc dù vậy, đây vẫn là một trong những con đèo hiểm trở nhất khu vực Đông Bắc Bộ.

Theo chân nhiều du khách cùng hành trình khám phá Khau Cốc Chà, chúng tôi chọn đỉnh đèo – nơi có cửa hàng tạp hóa và cũng là quán nước duy nhất tại khu vực này của ông bà Nông Văn Ngoan – làm nơi dừng chân, ngắm cảnh. Tiệm tạp hóa khá đông khách, du khách đến được ông bà đón tiếp niềm nở. Được biết, ban đầu đây là nơi bà Lê Thị Thúy – vợ ông Ngoan thường nghỉ sau mỗi lần lên núi chăn dê. Năm 2007, bà mở tiệm tạp hóa, bán nước giải khát phục vụ du khách. Cũng từ đó, ông bà trở thành những “sứ giả” du lịch khi tham gia đắc lực trong việc đưa đèo Khau Cốc Chà trở thành điểm du lịch ngày càng được nhiều người biết tới.

Đến đây, chúng tôi được giới thiệu có hai lựa chọn để khám phá Khau Cốc Chà là trực tiếp lái xe qua ngọn đèo và trekking xuyên rừng để ngắm cảnh đèo từ trên cao. Chúng tôi quyết tâm chinh phục bằng cả hai cách. Để chinh phục đèo Khau Cốc Chà bằng xe máy, do độ dốc cao, dựng đứng với nhiều khúc ngoặt nguy hiểm phải mất khoảng hơn 1 giờ để vượt qua. Càng lên cao, càng thấy rõ sự hùng vĩ của thiên nhiên, những khúc cua nguy hiểm, những đoạn quanh co và xung quanh là núi cao dựng đứng, một bên là những vạt rừng xanh, vực sâu thăm thẳm tạo nên khung cảnh tráng lệ, nguy nga cho cảnh vật nơi đây. Chính vì sự hiểm nguy ẩn chứa nên bất kỳ ai đi trên cung đèo cần vững tay lái, lái xe an toàn và tuân thủ đúng luật giao thông…

Sau khi trực tiếp lái xe qua ngọn đèo, chúng tôi muốn vượt qua thử thách đi bộ xuyên rừng, men theo sườn núi của con đèo để có thể ngắm cảnh và chụp được toàn cảnh hùng vĩ của đèo. Để biết rõ đường lên núi, chúng tôi quay lại tiệm tạp hóa của bà Thúy. Bà Thúy hồ hởi chia sẻ: Nhiều năm chăn thả dê trên những ngọn núi ở khu vực này tôi thuộc lòng đường đi lối lại và biết vị trí ngắm cảnh đèo Khau Cốc Chà đẹp và rõ nhất. Mỗi khi du khách có nhu cầu, tôi đưa họ lên “đỉnh ngàm” Pác Thốc để ngắm trọn vẹn 15 tầng đèo. Đoạn đường dài 1 km nhưng phải đi hơn 30 phút mới tới nơi. Ban đầu, đường khó đi do nhiều đoạn vách đá dựng đứng, cây cối rậm rạp, ngày mưa thì trơn trượt… nên tôi bỏ tiền thuê người phát quang cây cối, cải tạo đường đi, vẽ chỉ dẫn và tạo điểm checkin để du khách có thể tự lên. Chưa bao giờ tôi quan tâm đến việc thu phí hay đòi tiền công hướng dẫn du khách lên điểm checkin do mình tạo ra.

Càng lên cao, thiên nhiên hùng vĩ càng mở ra ngỡ ngàng trước mắt, từng tầng dốc lộ dần dưới tán cây. Mặc dù đã được phát quang cây cối, cải tạo đường đi nhưng con đường lên núi vẫn rất hiểm trở, có những đoạn chúng tôi phải đỡ nhau bám từng mỏm đá để leo, mọi người cứ liên tục ồ lên đầy kinh ngạc, mặc cho mồ hôi chảy thành dòng. Đến nơi, toàn cảnh 15 tầng nằm trọn trong tầm mắt, đẹp sửng sốt, cả cung đèo như một con rắn khổng lồ đang trườn lên núi. Trong lớp mây trắng bồng bềnh, bảng lảng, đèo hiện ra uốn lượn, với những khúc quanh co, xếp tầng như những nấc thang lên “đỉnh trời”.

Hành trình đi bộ trong rừng có thể khiến bạn cảm thấy mệt mỏi, nhưng toàn cảnh đèo 15 tầng hiện ra trước mắt vừa hùng vĩ, vừa thơ mộng khiến du khách được tận mắt chiêm ngưỡng đều cảm thấy choáng ngợp. Có lẽ vì thế mà thời gian gần đây, nhiều phượt thủ truyền tai nhau nhất định phải chinh phục Khau Cốc Chà một lần trong đời. Và chắc chắn, chinh phục Khau Cốc Chà sẽ là trải nghiệm vô cùng thú vị, khó quên trong đời.