Tờ Politico ngày 13.6 dẫn lời hai quan chức giấu tên đưa tin đề nghị của Bộ trưởng Austin được Lầu Năm Góc chuyển đến Nhà Trắng vài ngày trước nhưng Tổng thống Joe Biden chưa quyết định.
Ông Samuel Paparo trên tàu sân bay USS Ronald Reagan hồi năm 2021
Nhà Trắng từ chối bình luận trong khi phát ngôn viên Ryan Perry của Hải quân Mỹ nói: “Đây là quyết định của tổng thống. Hải quân Mỹ có nhiều lãnh đạo cấp cao có phẩm chất tốt và sẽ không phù hợp khi phỏng đoán vị nào sẽ được tổng thống đề cử làm chủ nhiệm tác chiến hải quân kế tiếp”.
Trước đó, Tổng thống Biden đã được dự đoán là sẽ đề cử đô đốc Lisa Franchetti, hiện là Phó tham mưu trưởng Hải quân, làm người đứng đầu quân chủng này. Tuy nhiên, các quan chức cấp phó tham mưu trưởng hiếm khi được thăng chức lên vị trí tham mưu trưởng. Thay vào đó, chiếc ghế này thường được trao cho chỉ huy tác chiến có kinh nghiệm tươi mới hơn, theo Politico. Nếu được đề cử và được Thượng viện phê chuẩn, bà Franchetti sẽ là người phụ nữ đầu tiên là thành viên của Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân Mỹ.
Trong khi đó, ông Paparo đang lãnh đạo Hạm đội Thái Bình Dương, nơi ông tập trung nỗ lực đối phó sức mạnh ngày càng tăng của hải quân Trung Quốc.
Ông là một phi công hải quân kỳ cựu và cũng từng chỉ huy tại Trung Đông, Afghanistan, được đánh giá là người có tư duy đổi mới, sáng tạo.
Đô đốc John Aquilino, chỉ huy Bộ Tư lệnh Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương (INDOPACOM), gần đây được cho là đã thúc đẩy Bộ trưởng Austin đề cử ông Paparo thay vì bà Franchetti bởi kinh nghiệm của ông về Trung Quốc. Tuy nhiên, một phát ngôn viên của INDOPACOM đã bác bỏ thông tin trên.
Dù ai được đề cử, tân Tham mưu trưởng Hải quân Mỹ cũng sẽ đối diện với các vấn đề nan giải là tiến độ mở rộng hạm đội của hải quân bị chậm trễ. Ngoài vị trí Hải quân, Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân Mỹ cũng đang trải qua nhiều thay đổi nhân sự lãnh đạo ở các quân chủng khác. Tổng thống Biden hồi cuối tháng 5 đề cử Tham mưu trưởng Không quân Charles Brown, người từng chỉ huy lực lượng không quân của Mỹ tại Thái Bình Dương, làm chủ tịch hội đồng nói trên.
