Đáng lo nhất với ông Troussier có lẽ ở hàng tiền đạo vì vị trí này thường được các đội bóng V-League dành cho các cầu thủ ngoại. Có lẽ vì vậy khi trả lời báo chí Nhật Bản gần đây, ông Troussier thẳng thắn cho rằng bóng đá VN không có tiền đạo giỏi.
Nhìn lại đội hình ra sân của các đội ở vòng 9 V-League 2023 – 2024 và hạng nhất diễn ra ngày 17 và 18.2, các tiền đạo được ông Troussier xem là chủ lực ở U.23 VN như Nguyễn Văn Tùng (CLB Hà Nội), Nguyễn Thanh Nhàn (PVF-CAND) đều không thi đấu. Nếu Thanh Nhàn bị chấn thương nghỉ dài hạn thì Văn Tùng còn không có trong danh sách đăng ký của đội bóng thủ đô trong trận gặp Thanh Hóa. Trong khi đó, cầu thủ được cho là “vua giải trẻ” Nguyễn Quốc Việt của HAGL cũng chỉ thi đấu đến phút 56 thì bị cho ra nghỉ. Tiền đạo trẻ hiếm hoi thi đấu đủ 90 phút là Bùi Vĩ Hào của đội Bình Dương. Tuy nhiên, cầu thủ này đã bỏ lỡ quá nhiều cơ hội ghi bàn cho đội nhà trước khung thành đội Quảng Nam.
Thái Sơn (phải) là cầu thủ trẻ hiếm hoi tạo được dấu ấn nổi bật tại vòng 9 V-League
Tiền đạo trẻ được ông thầy người Pháp yên tâm nhất là Nguyễn Đình Bắc của đội Quảng Nam cũng không thể ra sân do bị chấn thương ở đầu sau một pha va chạm trong tập luyện, và dự kiến phải nghỉ thi đấu khoảng 2 – 3 trận.
Những vị trí khác dù được vào sân nhưng cũng không thể thi đấu hết trận, như hậu vệ trẻ Võ Minh Trọng (Bình Dương) đá đến phút 70 thì bị thay ra, trong khi Phan Tuấn Tài (Viettel Thể Công) phải đến hiệp 2 mới được HLV Đức Thắng tung vào sân trong trận gặp CLB Khánh Hòa. Một cầu thủ trẻ tài năng khác của Viettel Thể Công là tiền vệ Khuất Văn Khang cũng chỉ thi đấu đến phút 70.
Điểm sáng hiếm hoi trong số các cầu thủ trẻ ở V-League đó là Nguyễn Thái Sơn của CLB Thanh Hóa. Thái Sơn thi đấu ngày càng chững chạc và trở thành trụ cột của đội bóng xứ Thanh trong những trận cầu cạnh tranh khốc liệt ở V-League. Anh cũng là một trong những nhân tố quan trọng giúp tuyến giữa CLB Thanh Hóa phong tỏa các tiền vệ xuất sắc của CLB Hà Nội như Hùng Dũng, Hai Long để giúp đội nhà giành trọn 3 điểm.
Rõ ràng những điểm sáng như Thái Sơn ở V-League không đủ để thắp lên ngọn lửa hy vọng cho HLV Troussier cũng như U.23 VN tại VCK U.23 châu Á sắp tới, khi mà tham vọng của ông thầy người Pháp tại giải đấu này rất lớn. Việc chỉ nằm chung bảng D với U.23 Malaysia, U.23 Uzbekistan và U.23 Kuwait được cho là rất thuận lợi với U.23 VN, bởi những đội bóng cùng khu vực như U.23 Thái Lan và U.23 Indonesia rơi vào bảng đấu nặng hơn rất nhiều.
Xét về tương quan lực lượng, Uzbekistan được dự đoán là ứng viên số 1 cho ngôi nhất bảng, còn U.23 Malaysia và U.23 Kuwait là hai đối thủ vừa sức với đoàn quân của HLV Troussier. Tuy nhiên, nếu các cầu thủ trẻ của U.23 VN vẫn không được tạo điều kiện vào sân nhiều hơn thì dù có rơi vào bảng đấu thuận lợi đến mấy cũng chẳng đem lại ích lợi gì. Bởi đơn giản, khi không được vào sân thường xuyên, các cầu thủ trẻ sẽ đánh mất cảm giác bóng và nhất là không đủ thể lực để thi đấu trong 90 phút căng thẳng trên sân ở một giải đấu cấp châu lục.
