Cảm ơn Georgia vì đã làm EURO hay hơn

SỰ KHÓ CHỊU NHẤT ĐỊNH…

Trước hết, vòng bảng giải năm nay ít bàn thắng hơn. Chỉ có 81 bàn được ghi trong 36 trận vòng bảng, trung bình 2,25 bàn/trận, trong khi vòng bảng EURO 2020 (đấu năm 2021 vì ảnh hưởng của dịch Covid-19) có tới 94 bàn thắng, trung bình 2,6 bàn/trận. Cả vòng bảng năm nay có 13 trận hòa thì 4 trận không có bàn thắng, trong khi EURO cách đây 3 năm chỉ có 8 trận hòa (trong đó có 3 trận không tìm được bàn thắng). Việc các đội tuyển bắt tay nhau hoặc đơn giản là hài lòng với tỷ số hòa trong lượt trận cuối cùng làm giảm tính hấp dẫn của giải đấu.

Phong độ phập phù và thiếu thuyết phục của các ứng viên hàng đầu, từ đội tuyển Anh, Pháp, cho đến những đội bóng mạnh như Bỉ, hay ĐKVĐ Ý lúc đầu có vẻ đem đến cho EURO 2024 một sự “khó chịu” nhất định. Bởi cảm giác không còn ai sợ họ nữa. Cả vòng bảng, khi đương đầu với các vấn đề này kia mà không thể xử lý thì rõ ràng, các đội bóng mạnh vừa được liệt kê trên đây chắc chắn đã tạo ra một nỗi thất vọng lớn. Vì ở bất kỳ giải đấu nào, người ta cũng vẫn cần các đội bóng lớn thể hiện mình, như một bộ phim ăn khách luôn cần ít nhất diễn viên hạng A và kịch bản hấp dẫn bậc nhất.

Sự tỏa sáng của Tây Ban Nha, đội duy nhất toàn thắng, cùng những màn trình diễn của Áo, Thổ Nhĩ Kỳ và Bồ Đào Nha làm cho giải đỡ mất đi tính thú vị và hấp dẫn. Cục diện kịch tính ở bảng E, với cả 4 đội kết thúc vòng bảng bằng điểm nhau, và việc Áo đứng đầu bảng có cả Pháp và Hà Lan; những siêu phẩm của Guler, Fabian Ruiz, Stanciu, Eriksen và Zaccagni cũng là những nét ấn tượng của vòng bảng.

NỔI LÊN ĐIỂM SÁNG LẤP LÁNH

Nhưng điểm thú vị nhất chính là hành trình EURO của Georgia, đội tuyển có thứ hạng FIFA thấp nhất trong các đội dự giải, thứ 74. Đội bóng của HLV Willy Sagnol đã làm được điều không tưởng khi đánh bại Bồ Đào Nha 2-0 để lọt vào vòng 16 đội, ở ngay lần đầu tiên trong lịch sử dự EURO. Đó cũng chính là con đường duy nhất để họ tiếp tục ở lại nước Đức, sau trận thua Thổ Nhĩ Kỳ 1-3 và trận hòa Czech 1-1. Trước trận, Sagnol, người từng cùng đội tuyển Pháp lọt vào chung kết World Cup 2006, đã quả quyết rằng các cầu thủ Georgia sẽ làm tất cả những gì có thể để biến “cơ hội nhỏ nhoi thành chiến thắng”. Và họ đã làm được đúng như những gì Sagnol đã hứa, với một thế trận có lợi ngay từ đầu nhờ bàn thắng ở giây thứ 93 của Kvaratskhelia, ngôi sao sáng nhất và là thần tượng của rất nhiều CĐV Georgia.

CHỜ THÊM CÚ SỐC MỚI

Khi Mikautadze ghi bàn thứ 2 cho Georgia ở giữa hiệp 2, đổ bê tông vào chiến thắng và đưa anh lên đứng đầu danh sách vua phá lưới, các CĐV Georgia trên sân Gelsenkirchen bắt đầu trở nên phấn khích. Cuộc vui lớn diễn ra ngay sau đó, bên ngoài sân và trên đường phố của thành phố nhỏ vùng công nghiệp Ruhr này. Trận đấu với Tây Ban Nha đã hiện ra dưới chân trời. Tây Ban Nha rất mạnh, như họ đã chứng tỏ khi là đội duy nhất toàn thắng vòng bảng. Vòng tròn số phận đã đẩy hai đối thủ tái đấu nhau ở vòng 16 đội. Chính Tây Ban Nha đã đè bẹp Georgia tới 7-1 ở vòng loại EURO 2024. Ở vòng loại này, Georgia chỉ thắng được 2 trong tổng cộng 8 trận, cả hai trận đều là trước đội nhược tiểu Cyprus. Giờ đây, khi tái ngộ, Tây Ban Nha chắc chắn sẽ nhìn Georgia bằng con mắt rất khác.

Điều thú vị không thể không nhắc đến: Georgia có mặt ở vòng chung kết EURO 2024 qua cánh cửa hẹp của loạt trận play-off với các đội yếu của Nations League, đánh bại Luxembourg và sau đó là Hy Lạp trong loạt luân lưu. Chính vì thế, hẳn nhiên rồi, việc đánh bại Bồ Đào Nha để vào vòng 16 đội chính là cú sốc lớn nhất của EURO 2024 cho đến lúc này, và đó là một chiến tích vĩ đại của Georgia, đất nước chỉ có 4 triệu dân.

Thành công bước đầu của đội tuyển Georgia được coi là thành công của chính UEFA trong việc biến Nations League thành sân chơi kiếm vé qua ngả play-off cho các đội yếu. Không đội nào tận dụng tốt món quà này như Georgia.

Georgia trở thành cái tên khiến EURO 2024 thêm hấp dẫn, trong một bức tranh chung không quá rực rỡ. Giờ thì cả thế giới bóng đá chờ đợi họ tạo nên một cú sốc nữa đêm 30.6 (rạng sáng 1.7 giờ VN).