Cabo da Roca – Cực Tây của châu Âu

Cột mốc cực Tây của châu Âu.

Chính vì mang ý nghĩa địa lý đặc biệt, mũi đất này nổi tiếng với những lữ khách đam mê chinh phục những điểm tận cùng của thế giới.

Khác với cực Tây của Việt Nam, đường tới cực Tây của châu Âu khá thuận lợi. Nếu ai từng tới A Pa Chải, cực Tây của Việt Nam, ngã ba biên giới Việt Nam – Lào – Trung Quốc, phải thấm mệt với quãng đường gian nan như đi bộ vượt qua cánh rừng già và leo gần 500 bậc đá mới tới cột mốc chủ quyền, trong khi đó tới cực Tây châu Âu thật đơn giản.

Chỉ đi một tuyến xe buýt số 403 từ thị trấn Cascais, bạn có thể đến điểm cực Tây, đi bộ một chút là tới cột mốc ghi tọa độ cực Tây của Bồ Đào Nha, cực Tây của châu Âu. Nếu có điều kiện, bạn có thể bắt taxi, hơi đắt một chút, nhưng sẽ được đưa luôn tới chân cột mốc.

Về miền cực Tây

Ngày tôi đến nơi đây, từ xa, tôi đã nhìn thấy một đoàn người đi xe đạp cũng tới đây. Tôi đoán chắc là họ đạp xe từ thủ đô Lisbon tới vì quãng đường chỉ hơn 40 km. Tôi rất tiếc không kịp giao lưu với họ, những người chung đam mê xe đạp từ xứ Bồ vì khi tôi đến là lúc họ ra về nên chưa kịp hỏi chuyện.

Cột mốc cực Tây châu Âu là tấm bia đá cổ có ghi chép các thông tin cơ bản về mũi đất Cabo da Roca như kinh độ, vĩ độ, trên đỉnh cột mốc có biểu tượng hình thánh giá. Thoạt đầu, tôi hơi ngạc nhiên, vì nghĩ rằng một cột mốc tọa độ đặc biệt như cực Tây thì sẽ phải được xây dựng hoành tráng, nhưng rồi vỡ lẽ, Bồ Đào Nha là quốc gia đi khắp thế gian truyền bá Thiên Chúa giáo, vì thế, trên đỉnh cột mốc có hình thánh giá là điều dễ hiểu.

Đi tiếp một đoạn là nhìn thấy ngọn hải đăng hướng ra biển Đại Tây Dương. Đây là một trong hai hiện vật tiêu biểu nhất của Cabo da Roca. Vì sát mép của mũi đất này là Đại Tây Dương, nên người ta dựng các hàng rào dọc theo mũi đất để bảo đảm an toàn cho du khách, để họ không quá đà lao xuống biển.

Mũi đất là vách đá hẹp, có độ cao so với mực nước biển khoảng 140m. Vì vậy, việc ngắm cảnh từ vị trí này rất thú vị và cảm giác thật gần với Đại Tây Dương ngay bên dưới. Bạn có thể phóng rộng tầm mắt chiêm ngưỡng Đại Tây Dương mênh mông với bầu trời cao xanh vời vợi. Tự do, sảng khoái, bay bổng là những cảm xúc mãnh liệt khi bạn được đặt chân đến vùng đất đặc biệt này. Khung cảnh Cabo da Roca càng trở nên tuyệt mỹ vào thời khắc hoàng hôn buông xuống. Khi đó, bạn sẽ mê mẩn khi được chứng kiến cả biển trời bao la chuyển sang sắc đỏ hơi tim tím, thơ mộng và lãng mạn đến đắm say lòng người.

“Vạn Lý Trường Thành” của Bồ Đào Nha

Nếu đã tới cực Tây châu Âu, bạn đừng quên ghé thăm lâu đài cổ Moorish. Lâu đài Moorish ôm trọn đỉnh đồi ở Sintra, một thị trấn có địa hình độc nhất vô nhị ở châu Âu. Thị trấn Sintra được ví như viên kim cương của du lịch Bồ Đào Nha, với nhiều công trình kiến trúc cổ kính của người Moor như lâu đài Moorish, cung điện quốc gia Pena…

Nếu đi tàu từ trung tâm thành phố Lisbon, chỉ mất khoảng 30-45 phút để đến Sintra. Tôi đến thăm cô bạn gái thân thiết đang sống ở Cascais và ở chơi nhà bạn mấy hôm nên đến Sintra gần hơn một chút so với từ Lisbon.

Có nguồn gốc từ thời người Moor chiếm đóng Bồ Đào Nha, những bức tường và tòa tháp bây giờ là công trình lãng mạn của Bồ Đào Nha dưới thời vua Ferdinand II thế kỷ XIX. Từ dưới nhìn lên, bạn có thể nhìn thấy những đoạn thành lũy dài nối tiếp nhau lên đỉnh cao, nơi tọa lạc lâu đài Moorish. Khung cảnh này khiến tôi liên tưởng tới Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc.

Cận cảnh đường lên lâu đài Moorish.

Lâu đài Moorish được xây dựng từ thế kỷ thứ VIII hoặc thứ IX khi những vùng đất lớn của Bồ Đào Nha bị người Moor chiếm đóng. Tuy nhiên, lâu đài đã sụp đổ dưới sự cai trị của Cơ đốc giáo khi vị vua đầu tiên của Bồ Đào Nha Afonso Henriques tái chiếm vào năm 1147. Ở đây không chỉ có nhà thờ Hồi giáo của người Moor, mà còn có một nhà nguyện Cơ đốc giáo nhỏ dành riêng cho khu vực São Pedro de Penaferrim.

Trong nhiều thế kỷ, khi tầm quan trọng chiến lược của Sintra suy yếu, lâu đài đã sụp đổ. Tuy nhiên, vào giữa thế kỷ XIX, dự án phục hồi đã triển khai theo chỉ đạo của Vua Ferdinand II, là một phần trong các thiết kế theo chủ nghĩa lãng mạn của ông tại Sintra, bao gồm cung điện Pena gần đó.

Từ các phía của lâu đài Moorish, quang cảnh thật ngoạn mục. Bạn có thể nhìn thấy mũi Cabo da Roca (cực Tây châu Âu) và toàn cảnh thị trấn Sintra trong tầm mắt. Lâu đài Moorish là lâu đài theo phong cách Moorish duy nhất ở châu Âu được xây dựng bởi người Moor, đã được xếp hạng là Di tích quốc gia của Bồ Đào Nha, là một phần văn hóa của thị trấn Sintra và di sản thế giới của UNESCO.

Sở dĩ các công trình của người Moor và dấu vết của họ xuất hiện trong rất nhiều kiến trúc được xây dựng bởi người Tây Ban Nha – Bồ Đào Nha là vì đội quân Hồi giáo người Moor đã vượt biển tràn sang lục địa châu Âu và thống trị phần lớn bán đảo Iberia trong suốt 800 năm, kể từ thế kỷ XIII. Người Moor Hồi giáo (còn gọi là người Mauri) không phải chủng tộc đơn nhất mà là tập hợp những người Berber, người Arab gốc Bắc Phi và người châu Phi da đen.

Bên cạnh cực Tây châu Âu và lâu đài Moorish, cô bạn thân đưa tôi tới thủ đô Lisbon, thăm các danh thắng xinh đẹp ven biển của Bồ Đào Nha như tu viện Jeronimos, tháp Belem, lâu đài Sao Jorge… Tu viện Jeronimos cũng là một trong những Di sản thế giới được UNESCO công nhận nên để vào được bên trong, bạn phải xếp hàng chờ khá lâu.

Đây là công trình được xây dựng vào thế kỷ XVII và từng là tu viện cũ của Dòng Thánh Jerome. Tháp Belem ngay gần đó là pháo đài có từ thế kỷ XVI và cũng là Di sản thế giới được UNESCO công nhận. Pháo đài là biểu tượng của Thời đại khám phá châu Âu và có kiến trúc Manueline hậu Gothic Bồ Đào Nha.

Tháp Belem được xây dựng hoàn toàn bằng đá vôi địa phương với tông màu trắng chủ đạo. Tại đây, bạn có thể nhìn thấy 17 khẩu thần công với lỗ châu mai hướng ra sông và những bức tường nhỏ nơi tầng thượng trang trí họa tiết thánh giá Chúa Jesus.

Cảnh quan lâu đài Moorish.

Biết tôi đến Bồ Đào Nha, có cô bạn nhờ mua giúp chiếc áo in số áo và tên của chàng danh thủ Cristiano Ronaldo. Hơn 1 triệu đồng cho một chiếc áo thun nên cô bạn “lắc đầu lè lưỡi” bảo thôi. Dù áo của thần tượng khá đắt nhưng sinh hoạt phí của Bồ Đào Nha có thể được coi là thấp nhất châu Âu. Khi đi siêu thị, tôi thấy giá cả các mặt hàng thực phẩm rẻ hơn Pháp rất nhiều. Chẳng hạn, một nải chuối khoảng 6 quả có giá 6 Euro ở Pháp, nhưng ở Bồ Đào Nha chỉ 3 Euro…

Hành trình đến cực Tây châu Âu và khám phá những di sản lịch sử của Bồ Đào Nha không chỉ mang lại cảm giác thỏa mãn khi chinh phục những điểm đến độc đáo mà còn mở ra cơ hội chiêm nghiệm vẻ đẹp giao thoa giữa thiên nhiên, văn hóa và lịch sử. Từ Cabo da Roca hùng vĩ đến những lâu đài cổ kính của người Moor, mỗi nơi đều mang trong mình một câu chuyện riêng, góp phần tạo nên sức hấp dẫn không thể chối từ của quốc gia này.