Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ sắp thăm Campuchia

Bộ trưởng Austin sẽ tới thủ đô Phnom Penh của Campuchia vào ngày 4.6 sau khi tham dự diễn đàn quốc phòng Đối thoại Shangri-La ở Singapore, dự kiến diễn ra từ ngày 31.5 đến 2.6, theo tờ Financial Times. Tại Campuchia, ông Austin sẽ gặp Thủ tướng Hun Manet, theo Financial Times dẫn lời ba quan chức Mỹ.

Ông Hun Manet lên làm Thủ tướng Campuchia vào tháng 8.2023. Ông Hun Manet tốt nghiệp từ Học viện Quân sự Mỹ (West Point) và Đại học New York. Washington hy vọng sự xuất hiện của một thế hệ lãnh đạo mới sẽ thúc đẩy Campuchia có xu hướng hợp tác chặt chẽ hơn với Mỹ.

“Chúng tôi vẫn hiểu rõ một số mối quan ngại của chúng tôi ở Campuchia, nhưng chúng tôi nhận thấy sự xuất hiện của ban lãnh đạo mới cho phép chúng tôi khám phá những cơ hội mới”, Financial Times dẫn lời một quan chức Mỹ.

Chuyến thăm dự kiến nói trên diễn ra trong bối cảnh Mỹ lo ngại về việc Trung Quốc tăng cường hiện diện tại Căn cứ hải quân Ream ở Campuchia. Washington tin rằng Bắc Kinh đang xây dựng một căn cứ hải quân lâu dài tại vị trí chiến lược ở ngoài khơi vịnh Thái Lan. Những lo ngại đó càng tăng cao khi hai tàu chiến Trung Quốc cập cảng ở căn cứ Ream kể từ tháng 12.2023.

Campuchia phủ nhận cơ sở mới là căn cứ của Trung Quốc, nói rằng các tàu chiến Trung Quốc ở đó để tham gia tập trận chung. Vị quan chức Mỹ cho hay Washington sẽ tiếp tục nêu quan ngại về cơ sở mới nói trên.

Mặt khác, một vị quan chức khác của Mỹ cho hay Washington cũng nhìn thấy cơ hội hợp tác chặt chẽ hơn với Campuchia khi Trung Quốc ngày càng chi ít tiền hơn cho sáng kiến Vành đai và Con đường (BRI). “Trong vài năm qua, và đặc biệt là kể từ sau đại dịch Covid-19, nguồn tài trợ cho BRI đã cạn kiệt. Campuchia là một trong những quốc gia cảm thấy khó khăn nhất”, vị quan chức Mỹ nhận định.

Hiện chưa có thông tin về phản ứng của Campuchia cũng như Trung Quốc đối với bình luận của hai vị quan chức Mỹ nói trên.