Chiều 8/4, tại Hà Nội, Đại tướng Phan Văn Giang, Ủy viên Bộ Chính trị, Phó Bí thư Quân ủy Trung ương, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đã tiếp Đoàn Nghị sĩ Hoa Kỳ do Thượng nghị sĩ Jeff Merkley làm Trưởng đoàn đang thăm, làm việc tại Việt Nam.
Thay mặt lãnh đạo Bộ Quốc phòng Việt Nam, Đại tướng Phan Văn Giang chào mừng Thượng nghị sĩ Jeff Merkley và Đoàn Nghị sĩ Hoa Kỳ đến thăm Việt Nam. Chuyến thăm của Đoàn có ý nghĩa quan trọng, diễn ra trong bối cảnh hai nước chuẩn bị kỷ niệm 10 năm thiết lập quan hệ Đối tác toàn diện. Đại tướng Phan Văn Giang bày tỏ tin tưởng chuyến thăm sẽ thành công tốt đẹp, góp phần thúc đẩy quan hệ Đối tác toàn diện giữa hai nước phát triển hơn nữa.
Khẳng định Việt Nam luôn coi Hoa Kỳ là một trong những đối tác quan trọng, Bộ trưởng Phan Văn Giang nhấn mạnh, Việt Nam mong muốn thúc đẩy quan hệ với Hoa Kỳ trên cơ sở tôn trọng độc lập, chủ quyền và thể chế chính trị của nhau, vì lợi ích của hai nước, vì hòa bình, ổn định, hợp tác, phát triển ở khu vực và trên thế giới.
Thời gian qua, quan hệ Đối tác toàn diện Việt Nam – Hoa Kỳ tiếp tục phát triển tốt đẹp, đem lại hiệu quả trên nhiều lĩnh vực. Trong bối cảnh đó, quan hệ hợp tác quốc phòng được hai bên triển khai phù hợp với quan hệ chung hai nước theo tinh thần các văn bản, thoả thuận đã ký, đạt kết quả tích cực trên các lĩnh vực như: Đối thoại-tham vấn, trao đổi đoàn, khắc phục hậu quả chiến tranh, đào tạo, cứu hộ-cứu nạn, gìn giữ hòa bình Liên hợp quốc, quân y…
Đặc biệt, các hoạt động hợp tác trong lĩnh vực khắc phục hậu quả chiến tranh luôn được hai nước ưu tiên thúc đẩy. Thông qua Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (USAID), hai bên đã hợp tác hiệu quả trong lĩnh vực khắc phục hậu quả chiến tranh, đạt nhiều kết quả tích cực, nổi bật là Dự án tẩy độc dioxin tại sân bay Đà Nẵng và các dự án đang được triển khai như: Tẩy độc dioxin tại sân bay Biên Hòa; hỗ trợ cải thiện chất lượng sống cho người khuyết tật Việt Nam tại các tỉnh bị phun rải nặng chất dioxin; các hoạt động truyền thông về khắc phục hậu quả bom mìn, chất độc hóa học sau chiến tranh.
Ngày 7/3 vừa qua, hai bên đã tổ chức thành công Lễ bàn giao hoàn trả mặt bằng đã xử lý dioxin khu vực Tây Nam sân bay Biên Hoà với gần 3 ha đất nhiễm dioxin được làm sạch, phục hồi sinh thái, hình thành một công viên cây xanh phục vụ dân sinh.
Nhân dịp này, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Phan Văn Giang bày tỏ sự ghi nhận, cảm ơn trước những tình cảm, đóng góp của các Nghị sĩ Hoa Kỳ trong lĩnh vực hợp tác khắc phục hậu quả chiến tranh tại Việt Nam, đặc biệt là những đóng góp to lớn của Thượng nghị sĩ Patrick Leahy, nguyên Chủ tịch Thường trực, Chủ tịch Ủy ban Chuẩn chi Thượng viện Hoa Kỳ.
Về phương hướng hợp tác trong thời gian tới, Bộ Quốc phòng Việt Nam trân trọng đề nghị các Nghị sĩ Hoa Kỳ quan tâm, thúc đẩy để Quốc hội Hoa Kỳ tiếp tục ủng hộ triển khai các nội dung hợp tác trên lĩnh vực quốc phòng giữa hai nước theo các văn bản, thỏa thuận đã ký, trọng tâm vào các lĩnh vực: khắc phục hậu quả chiến tranh, đào tạo, quân y, gìn giữ hòa bình Liên hợp quốc…
Bộ trưởng Phan Văn Giang bày tỏ tin tưởng, với sự nỗ lực của các cơ quan, đơn vị chức năng của hai bên, quan hệ Đối tác toàn diện giữa hai nước nói chung, quan hệ hợp tác quốc phòng Việt Nam – Hoa Kỳ nói riêng sẽ có những bước phát triển mới, toàn diện và thực chất hơn nữa.
Cảm ơn Đại tướng Phan Văn Giang đã dành thời gian tiếp, Thượng nghị sĩ Jeff Merkley khẳng định trên cương vị của mình sẽ tiếp tục thúc đẩy quan hệ hợp tác với Việt Nam; trong đó đặc biệt quan tâm về lĩnh vực khắc phục hậu quả chiến tranh, trên cơ sở kế thừa những di sản mà các Thượng nghị sĩ trước đây của Hoa Kỳ để lại. Thượng nghị sĩ Jeff Merkley cho biết, Quốc hội Hoa Kỳ đã thông qua gói nâng hỗ trợ cho Dự án tẩy độc dioxin tại sân bay Biên Hòa với số tiền 300 triệu USD.
Nhân dịp này, Thượng nghị sĩ Jeff Merkley đã trao tặng Bộ Quốc phòng Việt Nam bộ tài liệu gồm một số thông tin về bộ đội Việt Nam mất tích, mất tin trong chiến tranh tại Việt Nam. Đại tướng Phan Văn Giang gửi tặng Ngài Patrick Leahy bộ phim về những đóng góp của Thượng nghị sĩ Patrick Leahy trong hoạt động thúc đẩy quan hệ giữa hai nước, trong đó có hoạt động khắc phục hậu quả chiến tranh tại Việt Nam.
