Những ngày tết cổ truyền của dân tộc, nguồn thực phẩm khô cần cho rất nhiều gia đình. Đối với người miền biển, trong số rất nhiều loại thực phẩm khô, có loại mà nhiều gia đình chuẩn bị: Hải sản khô, mà phần nhiều là cá, mực khô, tôm khô.
Một ít cá khô, mực khô để nhâm nhi với vài chung nước cay nồng cùng bạn bè, người thân, để gia đình, bè bạn thêm vui những ngày xuân. Cá khô cũng còn để ăn cơm, làm ấm lòng người sau những giờ đi chúc tết. Cá ướp giấy khô là một trong những loại cá khô được nhiều gia đình chọn lựa, để dành, dùng trong những ngày tết.
Cá ướp giấy không lớn lắm, cá chỉ dài cỡ 10 – 15cm. Đối với bà con miền biển quê hương, cá ướp giấy có thể được chế biến theo nhiều cách để dùng: Chế biến tươi hoặc khô. Với cá tươi, ướp giấy có thể được nấu canh chua, nấu cà hành ngò; kho hành ớt với chút mỡ; chiên ăn với nước mắm giã dùng kèm rau sống, giá chua. Cá tươi, khi chế biến, thịt mềm, ăn rất ngọt. Với cá khô, ướp giấy được chế biến thành nhiều món: Nấu canh cà me, hành ớt, quế ngò; nướng; chiên giòn chỉ với dầu mỡ hoặc chiên có kèm ít gia vị tỏi ớt; muối sư chiên; hoặc hấp hành mỡ; trộn gỏi… Thịt cá ướp giấy khô ăn béo, đậm vị, hấp dẫn vị giác, chất ngọt rất riêng, không lẫn với các loại hải sản khô khác.
Cá ướp giấy dưới bàn tay chế biến khéo léo của người nội trợ đảm đang trong gia đình có sức hấp dẫn rất lớn đối với người dùng. Với nồi cơm nóng, dĩa cá ướp giấy kho hành ớt vừa ăn, gặp khi đói bụng, người nào mà lại không xuýt xoa khi dùng? Còn đây nữa, dĩa cá ướp giấy muối sư chiên giòn ăn với cơm nóng, thật ngon miệng, nhất là khi trời lành lạnh những ngày cuối đông, lập xuân.
Ở các chợ Phan Thiết, giá cá ướp giấy tươi cỡ 100.000 đồng/kg (đối với cá khá lớn). Còn đối với cá khô, dao động từ 220.000 – 350.000 đồng/kg, tùy theo cá nhỏ, lớn, chất lượng cá thành phẩm sau khi phơi. Giá cá khô có nhích lên so với ngày thường khi đến những ngày cận tết. Cá ướp giấy khô chất lượng ngon, nhìn bắt mắt, dù có hơi cao giá một chút, vẫn có sức hút lớn đối với người có nhu cầu. Rất nhiều người tìm mua để dành ăn trong mấy ngày tết.
Miền đất Phan Thiết, Bình Thuận trù phú sản vật biển, nổi tiếng đã bao đời. Giữa rất nhiều sản vật quý thiên nhiên ban tặng cho quê hương, giữa bao loài cá, ướp giấy vẫn có chất riêng, vị mặn mòi riêng, vẫn mãi hấp dẫn người dùng thường ngày, và hấp dẫn hơn nữa ở những ngày xuân.
