Bảng đấu nào chờ đội tuyển Việt Nam ở AFF Cup 2024?

AFF Cup 2024 sẽ là giải đấu trọn vẹn đầu tiên mà HLV Kim Sang-sik đồng hành cùng đội tuyển VN. Sân chơi Đông Nam Á cũng là nơi ông Kim và Liên đoàn Bóng đá VN (VFF) đã bàn thảo kỹ lưỡng, sau đó có thay đổi về mục tiêu. Ban đầu VFF giao chỉ tiêu lọt vào bán kết cho HLV Kim Sang-sik (tương tự HLV Philippe Troussier), nhưng sau đó đẩy chỉ tiêu lên thành á quân, tương tự những gì HLV Park Hang-seo đã làm được ở AFF Cup 2022.

10 thất bại trong 11 trận gần nhất, trong đó có cú vấp ngã đau đớn ở vòng loại World Cup 2026 dưới thời ông Troussier cho thấy đội tuyển VN chưa thể tiến ra châu Á như kỳ vọng. Khi World Cup vẫn là giấc mơ xa, các học trò ông Kim Sang-sik sẽ trở lại với “cội nguồn” Đông Nam Á, hài lòng với cuộc cạnh tranh ở AFF Cup vốn ngày càng căng thẳng hơn, khi Thái Lan và Indonesia đều có những bước tiến lớn.

Trong khi đội tuyển Thái Lan ngày càng ổn định dưới bàn tay huấn luyện của ông Masatada Ishii và quyết tâm “Nhật hóa” cả đội tuyển quốc gia lẫn U.23 với các HLV đến từ xứ sở hoa anh đào, Indonesia lại theo đuổi chính sách nhập tịch. Rất nhiều ngôi sao mang hai dòng máu Indonesia và Hà Lan được kêu gọi trở về cống hiến cho đội tuyển Indonesia, phần lớn trong số đó còn rất trẻ, như Nathan Tjoe-A-On, Rafael Struick, Ivar Jenner hay Justin Hubner đều dưới 23 tuổi. Nếu lọt vào vòng loại 3 World Cup 2026, Indonesia sẽ còn nhập tịch thêm cầu thủ.

Trước những đối trọng lớn đang “thay da đổi thịt” từng ngày, đội tuyển VN của ông Kim Sang-sik phải rất nỗ lực để duy trì vị thế ở Đông Nam Á. Tại lễ bốc thăm diễn ra lúc 14 giờ ngày 21.5, đội tuyển VN nằm chung nhóm hạt giống số 1 với Thái Lan. Nhóm 2 gồm Malaysia và Indonesia. Nhóm 3 có Philippines và Singapore. Nhóm 4 có Myanmar và Campuchia. Nhóm 5 gồm Lào và đội thắng trong cặp play-off giữa Brunei và Timor Leste. 10 đội bóng sẽ chia thành 2 bảng, đá theo thể thức vòng tròn 1 lượt, chọn 2 đội nhất, nhì mỗi bảng vào bán kết. Đội tuyển VN sẽ không gặp Thái Lan ở vòng bảng do nằm cùng nhóm hạt giống, nhưng rất có thể sẽ đụng độ Indonesia và Philippines – những đối thủ quen thuộc ở vòng loại World Cup 2026. Việc xác định bảng đấu trước 6 tháng (AFF Cup 2024 diễn ra từ 23.11 – 21.12) sẽ giúp ông Kim Sang-sik có thời gian tính toán, nghiên cứu đối thủ.

Đội tuyển VN đang là đương kim á quân AFF Cup, với 2 kỷ lục được xác lập dưới thời HLV Park Hang-seo, đó là đội bóng đầu tiên lọt vào chung kết với thành tích sạch lưới (AFF Cup 2022), đồng thời là đội duy nhất trong lịch sử bất bại và sạch lưới 12 trận vòng bảng liên tiếp (ở các kỳ AFF Cup 2018, 2020 và 2022). Trong 5 năm dưới thời ông Park, đội tuyển VN chỉ thua 2 trận ở AFF Cup. Đó đều là những thất bại trước Thái Lan, lần lượt ở bán kết lượt đi AFF Cup 2020 và chung kết lượt về AFF Cup 2022.

Để chuẩn bị cho AFF Cup 2024, đội tuyển VN sẽ có 2 đợt tập trung FIFA Days lần lượt vào tháng 9 và tháng 10, dự kiến đá giao hữu từ 2 – 3 trận nhằm giúp HLV Kim Sang-sik thử nghiệm con người và xây dựng đấu pháp.