Các binh sĩ Ukraine thuộc Lữ đoàn Jaeger số 71 ở khu vực Avdiivka (Ảnh: New York Times).
Tân tổng tư lệnh lực lượng vũ trang Ukraine Aleksandr Syrsky đã tuyên bố rút quân khỏi thành phố Avdiivka vào rạng sáng 17/2. Ông nói rằng, việc rút quân là hành động cần thiết để “ổn định tình hình và duy trì các vị trí” của quân đội Ukraine.
Thông tin về việc lực lượng Ukraine rút lui khỏi Avdiivka, khu vực bị tàn phá nặng nề sau nhiều tháng giao tranh khốc liệt, đã bắt đầu lan truyền vào đầu tuần này, trong khi những báo cáo khác cho biết lực lượng Nga đã cắt đứt các tuyến tiếp tế lớn nhất vào thành phố.
Bộ Quốc phòng Nga tuyên bố đã kiểm soát pháo đài miền Đông Ukraine, đồng thời xác nhận các đội quân rải rác của Ukraine đang tìm cách thoát khỏi thành phố, chạy trốn hỗn loạn dưới hỏa lực của Nga và bỏ lại vũ khí.
Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Nga Igor Konashenkov cho biết “lệnh của Tổng tư lệnh lực lượng vũ trang Ukraine Syrsky về việc rời khỏi thành phố chỉ được ban hành sau một ngày quân đội Ukraine bỏ chạy không kiểm soát khỏi Avdiivka”. Quân đội Ukraine được cho là đã mất hơn 1.500 quân ở Avdiivka chỉ trong 24 giờ.
Các lực lượng Ukraine không được trang bị vũ khí đã bắt đầu rút khỏi các vị trí ở phía nam thành phố vào ngày 14/2. Kể từ đó, họ phải đương đầu với trận chiến tuyệt vọng để tránh bị bao vây từ bên trong thành phố khi lực lượng Nga tiến công từ nhiều hướng.
Những binh lính Ukraine được New York Times liên lạc qua điện thoại đã mô tả nỗ lực khó khăn để rút khỏi thành phố Avdiivka. Họ phải di chuyển nhanh qua các tòa nhà bị tấn công khi đạn pháo vang lên từ khắp nơi và quân Nga dồn ép từ nhiều hướng.
Thiếu tá Rodion Kudryashov, phó chỉ huy lữ đoàn xung kích độc lập số 3 của Ukraine, cho biết: “Tại một khu vực trong thành phố Avdiivka, các chiến binh của lữ đoàn xung kích độc lập số 3 bị bao vây, nhưng họ đang cố gắng đột phá và đã thành công”.
Một số binh sĩ Ukraine bày tỏ lo ngại rằng lệnh rút quân được đưa ra quá muộn. Họ cũng đăng các bài viết trên mạng xã hội về cuộc rút lui nguy hiểm và hỗn loạn.
Viktor Biliak, binh sĩ thuộc Lữ đoàn 110, lực lượng đã bảo vệ thành phố Avdiivka trong hai năm qua, đã mô tả cuộc sơ tán vội vã khỏi đơn vị đồn trú có tên Zenit, ở một khu vực phía nam của thành phố.
Bliak cho biết đơn vị của mình không có thời gian để rút lui một cách trật tự, cũng không kịp sơ tán vũ khí và thiết bị, đốt giấy tờ và đặt mìn để ngăn chặn quân Nga tấn công.
Bliak nói rằng, 10 binh sĩ Ukraine đã cố gắng rút lui vào tối 14/2 nhưng không thành công. Họ phải cố gắng tiến về phía trước trong một cuộc đấu súng, nhưng sau đó lại bị pháo binh Nga tấn công.
Bliak cho biết anh đã giúp giải cứu một trong những người bị thương vào sáng hôm sau. Một cuộc di chuyển nguy hiểm vào ban ngày khiến đơn vị có thêm 4 người bị thương, bao gồm cả Bliak.
Các binh sĩ Ukraine đã thực hiện một nỗ lực rút quân khác vào tối 15/2 và những người bị thương nặng được yêu cầu đợi một xe bọc thép đến để đưa họ đi.
“Các nhóm lần lượt rời đi”, Bliak cho biết. Vì vẫn có thể đi lại được, anh quyết định không đợi xe sơ tán mà dẫn một nhóm ra ngoài.
“Không có tầm nhìn bên ngoài. Đó chỉ đơn giản là khoảnh khắc sống còn. Còn một km trên cánh đồng. Một nhóm quân được dẫn dắt bởi một máy bay không người lái. Pháo của đối phương vẫn nổ. Con đường đến Avdiivka rải rác thi thể của chúng tôi”, binh sĩ Ukraine kể lại.
Theo Bliak, xe sơ tán không thể đến đón những người bị thương. Nhóm cuối cùng rời boongke, và anh tình cờ nghe được một người lính bị thương hỏi qua bộ đàm về phương tiện sơ tán. Người chỉ huy trả lời rằng không có phương tiện nào đến và họ nên để những người bị thương ở lại.
“Người chỉ huy ấy không biết mình đang nói chuyện với một người bị thương. Cuộc nói chuyện qua bộ đàm đã làm tổn thương chúng tôi đến tận cùng”, binh sĩ Ukraine nhấn mạnh.
Cuộc rút quân của Ukraine khỏi Avdiivka vẫn đang diễn ra dưới sự bắn phá tàn khốc của Nga. Bộ chỉ huy quân đội Ukraine cho biết việc rút quân khỏi phần phía nam thành phố đã được tiến hành với “tổn thất nhỏ”.
