Asian Cup của những điều hấp dẫn

Chiến thắng và số bàn thắng của các đội “kèo trên” thể hiện chuẩn xác lối chơi, trên tinh thần “đá để thắng” của họ. Các đội Trung Á như Tajikistan hoặc Uzbekistan cũng thể hiện rõ đặc điểm lâu nay của khu vực này: không quá mạnh nhưng không bao giờ là đội yếu. Cả hai đội này đều hòa không bàn thắng trong trận đầu tiên của mình.

Điều đáng ghi nhận là đa số trận đấu đều diễn ra trong thế cân bằng, ít ra là trong một giai đoạn cụ thể nào đó. Chỉ có Iran áp đảo Palestine một cách dễ dàng. Còn lại thì Úc và Qatar đều phải chờ đợi khá lâu để “mở tài khoản”, trước Ấn Độ và Li Băng. Đội Nhật Bản thậm chí còn bị đội tuyển VN dẫn bàn trong 12 phút. Một mặt, câu chuyện cho thấy khoảng cách về trình độ giữa các đội đã được rút ngắn đáng kể. Ngay cả đội Hồng Kông cũng “chiến đấu” được với UAE (chỉ bị dẫn 1 bàn, mãi đến những phút bù giờ mới thua 1-3). Mặt khác, các đội “kèo trên” vẫn thể hiện cái hơn thấy rõ về mặt đẳng cấp. Họ luôn điều chỉnh được cách chơi, nhịp độ, nói chung là có ngay giải pháp hợp lý khi cần thay đổi để hướng tới chiến thắng.

Chất lượng chuyên môn của giải lần này khá cao. Cần nhớ: đây là chỉ mới điểm qua vài trận đầu tiên, trong hoàn cảnh đa số là các trận đấu chênh lệch về lý thuyết. Các đội yếu hơn đều thể hiện được khả năng chống đỡ trong khi đội mạnh cũng không gây thất vọng. Đặc điểm này đáng lưu ý bởi đây là giai đoạn các giải vô địch tầm châu lục, nhất là EURO của châu Âu và Copa America của Nam Mỹ, đều đang suy giảm về chất lượng chuyên môn. Bóng đá đỉnh cao bây giờ chủ yếu chỉ hấp dẫn ở tầm CLB, do các cầu thủ ăn ý hơn trong lối chơi và CLB nào cũng có lực lượng hoàn hảo (so với điều kiện riêng của họ). Từ vài trận “xem được” đầu tiên, có thể dự đoán: Cúp châu Á năm nay sẽ rất hấp dẫn, khi các đội mạnh thật sự nóng máy và cuộc đua tiến vào giai đoạn tranh chấp thực sự.

2023 AFC Asian Cup là giải vô địch cấp châu lục đầu tiên sử dụng công nghệ mới SAOT (tạm gọi là hệ thống bắt việt vị bán tự động). Trước đây, hệ thống kỹ thuật này chỉ mới được FIFA sử dụng ở VCK World Cup 2022. Một chi tiết mang tính lịch sử khác: Yoshimi Yamashita (Nhật Bản) đã chính thức trở thành nữ trọng tài đầu tiên điều hành một trận đấu ở VCK Cúp châu Á. Trọng tài này đã điều khiển trận Ấn Độ – Úc ở bảng B.