لماذا ترسل ناسا مركبة يوروبا كليبر للبحث عن الكائنات الفضائية بالقرب من كوكب المشتري؟

TPO - في الأسابيع المقبلة، ستطلق وكالة ناسا مهمة جديدة مرتقبة للغاية إلى قمر أوروبا، رابع أكبر قمر صناعي لكوكب المشتري. ستقوم مركبة الفضاء يوروبا كليبر بإجراء دراسات مفصلة للقمر، بحثًا عن مواقع محتملة حيث يمكن أن تستضيف يوروبا حياة غريبة. وكان من المقرر أن يتم الإطلاق في 10 أكتوبر/تشرين الأول، لكن تم تأجيله مؤقتًا بسبب وصول الإعصار ميلتون.

رسم توضيحي لمركبة فضائية فوق السطح الجليدي لكوكب أوروبا. (الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا)

يوروبا كليبر هي أكبر مركبة فضائية لاستكشاف الكواكب بنتها وكالة ناسا على الإطلاق: يبلغ عرضها مثل ملعب كرة السلة عندما يتم نشر شراعها الشمسي. يصل وزنه إلى حوالي 6000 كجم، أي ما يعادل وزن فيل أفريقي كبير تقريبًا.

البحث عن الحياة خارج الأرض

غالبًا ما يركز البحث عن الحياة في أماكن أخرى خارج الأرض على جارنا المريخ، وهو كوكب يقع تقنيًا في "المنطقة الصالحة للسكن" في النظام الشمسي. لكن المريخ ليس مكانًا جذابًا للعيش فيه، بسبب افتقاره إلى الغلاف الجوي ومستويات الإشعاع العالية. ومع ذلك، فهو قريب من الأرض، مما يجعل من السهل نسبيا إرسال البعثات لاستكشافه.

ولكن هناك أماكن أخرى في النظام الشمسي يمكن أن تدعم الحياة - بعض أقمار المشتري وزحل لأن المشتري وزحل، الكوكبين الغازيين العملاقين، لديهما قوة جاذبية هائلة على أقمارهما.

يتعرض قمرا زحل، تيتان وإنسيلادوس، للتمدد والضغط بفعل الجاذبية أثناء دورانهما حول كوكبهما المضيف. تؤدي هذه الحركة إلى خلق محيطات جوفية واسعة من الجليد الصلب، مع تصاعد سحب من بخار الماء على ارتفاع 9600 كيلومتر فوق السطح.

على الرغم من أننا نعرف الكثير عن أوروبا بعد أكثر من أربعة قرون من المراقبة، إلا أننا لا نزال لا نملك أي تأكيد على وجود محيط سائل تحت جليدها مثل تيتان وإنسيلادوس. لكن كل الدلائل تشير إلى نعم.

يتمتع قمر أوروبا بسطح أملس على الرغم من تعرضه للعديد من النيازك، مما يشير إلى أن سطحه حديث وتم استبداله مؤخرًا. كما أن لديها مجالًا مغناطيسيًا، مما يشير إلى أنه مثل الأرض، فإن أوروبا لديها داخل سائل (على الأرض، هذا السائل هو عبارة عن صخور منصهرة).

ماذا ستفعل يوروبا كليبر؟

على السطح، يتعرض أوروبا لمستويات عالية من الإشعاع الفضائي، والذي يتركز حول كوكب المشتري. ولكن في الأعماق، قد تعمل طبقات سميكة من الجليد على حماية الحياة في المحيط السائل تحت السطح.

وهذا يعني أنه سيكون من الصعب علينا العثور على أدلة ملموسة على وجود الحياة دون الحفر عميقا. ولكن أين نجده؟ من خلال التحليق فوق القمر الجليدي، سوف تبحث مركبة يوروبا كليبر عن مناطق قد توجد فيها حياة تحت قشرته الجليدية.

ولتحقيق هذه الغاية، يحتوي القمر الصناعي يوروبا كليبر على تسعة أجهزة علمية. وتشمل هذه المعدات كاميرا ذات زاوية واسعة لدراسة النشاط الجيولوجي، ونظام تصوير حراري لقياس نسيج السطح واكتشاف المناطق الأكثر دفئًا على السطح.

هناك أيضًا مطياف للنظر في التركيب الكيميائي للغاز وسطح أوروبا، والبحث عن أي أعمدة من الماء من السطح. وتمتلك البعثة أيضًا أدوات لرسم خريطة لسطح القمر. وستقوم أدوات أخرى بقياس عمق وملوحة محيط القمر وسمك قشرته الجليدية، بالإضافة إلى كيفية انحناء يوروبا في ظل جاذبية المشتري القوية.

ستستغرق مركبة يوروبا كليبر أكثر من خمس سنوات للوصول إلى كوكب المشتري. وهذه المهمة مجهزة فقط للبحث عن إمكانات الحياة، وليس الحياة نفسها. إذا وجدنا أدلة قد تشير إلى وجود حياة، فسنحتاج إلى بعثات مستقبلية للعودة واستكشاف أوروبا بشكل عميق. وهذه فرصة مثيرة للبشرية للاقتراب خطوة واحدة من العثور على حياة خارج كوكب الأرض.

ها ثو

وفقًا لموقع Live Science

المصدر: https://tienphong.vn/tai-sao-nasa-lai-gui-europa-clipper-tim-kiem-nguoi-ngoai-hanh-tinh-gan-sao-moc-post1680799.tpo