لماذا تتسابق القوى العظمى نحو القطب الجنوبي للقمر؟

[إعلان 1]

من المقرر إطلاق مهمة القمر الهندية التي طال انتظارها تشاندرايان-3 في 14 يوليو 2023. الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة والصين هي الدول الثلاث الوحيدة التي نجحت في الهبوط على سطح القمر.

لماذا تتجه القوى العظمى إلى القطب الجنوبي؟ الصورة 1 — محاكاة هبوط المركبة الفضائية تشاندرايان-3 على القمر. الصورة: منظمة أبحاث الفضاء الهندية

العثور على الماء على القمر

في وقت مبكر من ستينيات القرن العشرين، قبل هبوط أبولو الأول، تكهن العلماء باحتمال وجود الماء على القمر. وتشير عينات التربة التي أرسلها طاقم أبولو للتحليل في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات إلى أن المياه ربما جفت.

وفي عام 2008، أعاد باحثو جامعة براون فحص عينات التربة تلك باستخدام تكنولوجيا جديدة، ووجدوا عنصر الهيدروجين داخل حبيبات زجاجية بركانية صغيرة. في عام 2009، اكتشف جهاز تابع لوكالة ناسا على متن مسبار تشاندرايان-1 التابع لمنظمة أبحاث الفضاء الهندية وجود الماء على سطح القمر.

وفي العام نفسه، سافر مسبار آخر تابع لوكالة ناسا إلى القطب الجنوبي ووجد جليدًا مائيًا تحت سطح القمر. وقد توصلت مهمة سابقة لوكالة ناسا، وهي Lunar Prospector في عام 1998، إلى أدلة تشير إلى أن أعلى تركيزات من الجليد المائي كانت في الحفر المظللة في القطب الجنوبي.

لماذا الماء على القمر مهم؟

يهتم العلماء بجيوب الجليد المائي القديمة لأنها يمكن أن توفر سجلاً للنشاط البركاني على القمر، والمواد التي وصلت إلى الأرض عن طريق المذنبات والكويكبات، وأصل المحيطات.

إذا توفرت كمية كافية من الجليد المائي، فقد يكون ذلك مصدرًا لمياه الشرب لاستكشاف القمر، وقد يساعد في تبريد المعدات.

ويمكن أيضًا استخراجه لإنتاج الهيدروجين كوقود والأكسجين للتنفس، ودعم بعثات التعدين إلى المريخ أو القمر.

تحظر معاهدة الأمم المتحدة للفضاء الخارجي لعام 1967 على أي دولة المطالبة بالملكية الكاملة للقمر.

اتفاقية أرتميس، وهي جهد تقوده الولايات المتحدة لوضع مجموعة من المبادئ لاستكشاف القمر واستخدام موارده، تضم 27 توقيعًا. ولم توقع الصين وروسيا على هذه الاتفاقية.

لماذا من الصعب استكشاف القطب الجنوبي للقمر؟

قبل الهبوط الناجح لمركبة تشاندرايان 3، كان من المقرر أيضًا أن تهبط المركبة الروسية لونا 25 على القطب الجنوبي للقمر هذا الأسبوع، لكنها فقدت السيطرة عند الاقتراب وتحطمت يوم الأحد.

القطب الجنوبي للقمر، البعيد عن خط الاستواء والذي كان هدفًا للبعثات السابقة، مليء بالحفر العميقة والخنادق، مما يجعل الهبوط هناك صعبًا للغاية.

قالت وكالة الفضاء الهندية إن مهمة تشاندرايان 3 التابعة لها هبطت بنجاح في 23 أغسطس. فشلت مهمة هندية سابقة في عام 2019. كما خططت كل من الولايات المتحدة والصين لإرسال بعثات إلى القطب الجنوبي للقمر.

هوانغ تون (بحسب رويترز)

[إعلان 2]
مصدر