أفعى الجرسية البيضاء النادرة

في ولاية بنسلفانيا ، تختبئ أفعى الجرس الخشبية ذات الجسم الأبيض والعيون الوردية بسبب المهق تحت شق صخري.

رصد جون ماكومبي ثعبانًا أمهق اللون أثناء مراقبته أفعى الجرس الخشبية البالغة بعد ظهر يوم 21 مايو في ولاية بنسلفانيا. وقال عالم الطبيعة إنه بناءً على حجمه، يُرجح أنه وُلد في الفترة ما بين أواخر أغسطس ومنتصف سبتمبر من العام الماضي، لذا فمن المحتمل ألا يكون قد بلغ عامه الأول بعد. وقدّر طوله بما بين 30 و38 سم. ونظرًا لأن الثعبان كان ملتفًا على نفسه لأكثر من ساعة ولم يتحرك إلا قليلًا، لم يتمكن ماكومبي من قياس حجمه بدقة.

يعود لون الثعبان الوردي والأبيض غير المألوف إلى طفرة جينية تُقلل من قدرة الجسم على إنتاج الميلانين، الصبغة البيولوجية الموجودة في الجلد والحراشف والعينين والفراء. وبدون هذه الصبغة، تظهر الأوعية الدموية بوضوح من خلال الجلد والحراشف، مما يُنتج لونًا ورديًا باهتًا في بعض المناطق، وخاصة العينين. أما أبرز ما يُميز هذا الثعبان فهو بؤبؤ عينيه المستدير وعينيه الجاحظتين.

يُعدّ المهق حالة نادرة للغاية في الطبيعة، وقد يجعل الحيوان أكثر عرضةً للمفترسات. فعلى سبيل المثال، يسهل رصد الثعبان الأبيض بالكامل مقارنةً بالثعبان البني الداكن أو الأسود. كما أن انخفاض مستويات الميلانين يُسبب مشاكل في العين، مما يُقلل من قدرة الحيوان على الصيد.

تنتشر الأفاعي الجرسية الخشبية في شرق الولايات المتحدة، من شرق كانساس إلى غرب فرجينيا. تتكيف هذه الحيوانات بشكل جيد مع بيئات متنوعة، تشمل الغابات والمستنقعات والسهول. ويمكن أن يصل طولها إلى أكثر من مترين، وفقًا لحديقة حيوان سميثسونيان الوطنية. وللبقاء على قيد الحياة خلال فصل الشتاء القارس، تختبئ هذه الزواحف ذات الدم البارد في جحور تحت الأرض خلال أبرد فترات السنة، وتخرج في أوائل الربيع.

بحسب ماكومبي، فإن نشاط الأفاعي في بنسلفانيا هذا العام مرتفع بسبب حلول فصل الربيع الدافئ مبكراً. ورغم أن أفاعي الجرس الخشبية نادراً ما تلدغ البشر، إلا أنها تمتلك سماً شديد الفتك، ويحتاج ضحايا اللدغة إلى عناية طبية فورية.

آن خانغ (بحسب مجلة نيوزويك )

رابط المصدر