وتسمح تصميمات الشرائح لصانعي الأجهزة بتحسين كفاءة الشبكات وتمييز تقنية الاتصال اللاسلكي الخاصة بهم عن المنافسين، على الرغم من أن مثل هذه الجهود ليست رخيصة.

وقالت شركة إريكسون، ثاني أكبر مورد لمعدات الاتصالات في العالم بعد شركة هواوي تكنولوجيز، إنها استثمرت المزيد في تطوير الرقائق على مدى السنوات الست إلى السبع الماضية. وفي حديثه لصحيفة نيكي على هامش المؤتمر العالمي للجوال 2024، اعترف فريدي سودرجرين، رئيس التكنولوجيا والاستراتيجية لشبكات الأعمال في شركة إريكسون، بأن تطوير الشرائح داخليًا أصبح أكثر أهمية من ذي قبل مع تقنية الجيل الخامس.

وأضاف سودرجرين أن الشركة لا تزال تشتري شرائح FPGA لبعض المنتجات. ولكن مع اتصال الجيل الخامس، أصبحت الحاجة إلى قوة حوسبة أعلى واستهلاك أقل للطاقة أكثر أهمية، مما أجبر شركة إريكسون على توسيع فريق تطوير الرقائق الخاص بها.

FPGAs هي شرائح جاهزة للاستخدام تسمح للمستخدمين ببرمجتها لأغراض محددة. إنها تتطلب طاقة كبيرة وليست رخيصة: يمكن أن تكلف محطة قاعدة FPGA أكثر من 1000 دولار، وفقًا لمصادر الصناعة.

n5j7md1w.png
تسعى شركات معدات الاتصالات الأوروبية إلى مواكبة متطلبات مستخدمي تقنية الجيل الخامس والذكاء الاصطناعي من خلال تطوير الرقائق داخليًا. الصورة: نيكي

أنشأت شركة Ericsson Silicon، قسم الدوائر المتكاملة المخصصة للتطبيقات (ASIC)، منشأة في أوستن بولاية تكساس (الولايات المتحدة الأمريكية) وقامت بتوسيع فريقها في السويد. إنهم يقومون بتوظيف عدة مئات من المهندسين، وفقا للسيد سودرجرين. مع بعض الرقائق التي يتم تصنيعها داخل الشركة، تستخدم شركة Ericsson دائمًا أحدث عقدة تصنيع الرقائق وتقدم جيلًا جديدًا من الرقائق كل عام.

وأضاف "الآن أصبحنا نلعب دورا أكبر من ذي قبل" . "أعتقد أن هذا هو أحد الأسباب التي تجعل إريكسون رائدة في هذه الصناعة... لقد فعلنا ذلك بأنفسنا."

وقد اتخذت شركة نوكيا، المنافسة الفنلندية لشركة إريكسون، نهجًا مشابهًا، حيث أطلقت عائلة ReefShark SoC في عام 2018. ومع انتقالنا من الجيل الرابع إلى الجيل الخامس والآن الجيل السادس، فإن القدرة على فهم المتطلبات ترتبط ارتباطًا وثيقًا بتقديم أداء أفضل واستهلاك أقل للطاقة، كما قالت جين ريجارد، رئيسة الشراكات المؤسسية العالمية في نوكيا.

وعلق رايجارد قائلاً: "بطبيعة الحال، يمكننا الاستمرار في الخروج وشراء الرقائق، ولكن إذا أردنا الأداء والاستقرار، فهذا يتطلب أن يتم التصميم داخليًا" . على سبيل المثال، يزن أحدث هوائي MIMO من نوكيا نصف وزن الجيل السابق بفضل شريحة ReefShark الجديدة، التي تزيد من كفاءة الطاقة وتعزز أداء الراديو.

وقال ستيفان تيرال، مؤسس شركة الأبحاث Teral Research والمحلل الرئيسي فيها، إن التخصيص أصبح مهمًا بشكل متزايد لأن "شبكات الجيل الخامس والذكاء الاصطناعي تتطلبان المزيد من قوة الحوسبة" من البنية التحتية للشبكة. ومع ذلك، فإن تطوير الرقائق لشبكات الاتصالات يتطلب موارد كبيرة والوصول إلى تكنولوجيا التصنيع المتقدمة. ونتيجة لذلك، تتعاون شركات مثل نوكيا وسامسونج مع مطورين راسخين مثل مارفيل، الشركة الرائدة في السوق في توفير الرقائق للبنية الأساسية للاتصالات والشبكات.

تعاونت شركتا Marvell وNokia في عام 2020 لتطوير أجيال متعددة من شرائح ReefShark لتطبيقات 5G. في عام 2022، سيركزون على إنتاج معالجات بيانات ذات زمن انتقال أقل وأداء أعلى وكفاءة في استخدام الطاقة.

وقال ويل تشو، نائب الرئيس الأول ورئيس قسم الحوسبة والتخزين في شركة مارفيل، لصحيفة نيكي إن الرغبة في المنافسة هي العامل "الأول" الذي يدفع صعود الرقائق المخصصة. وقال "من الجيل الثاني والثالث والرابع والخامس إلى السادس، في كل مرة تصعد فيها سلمًا جديدًا، فإنهم يحتاجون إلى أشباه موصلات أفضل" .

وأوضح تشو أن هناك عاملاً مهماً آخر وهو التقارب بين تقنية الجيل الخامس والذكاء الاصطناعي، مما يجبر مزودي الخدمات السحابية على تحديث بنيتهم ​​التحتية. إنهم بحاجة إلى بنية تحتية جديدة لدعم كافة التطبيقات. ومع ذلك، وبناءً على ملاحظاته، فإن الشركات الرائدة فقط - بما في ذلك شركات الاتصالات والحوسبة السحابية - لديها القدرة والموارد اللازمة لتطوير أو تطوير رقائق مخصصة.

(وفقا لصحيفة نيكي)