على مدار العام الماضي، تضافرت جهود الولايات المتحدة والغرب لفرض سلسلة من العقوبات الصارمة المتعلقة بالصراع في أوكرانيا، بهدف إضعاف الإمكانات الاقتصادية لروسيا. ومع ذلك، لا يزال يتعين على هذه الدول الاعتماد بشكل كبير على روسيا للحصول على الوقود الأساسي لإحياء الطاقة النووية.
كانت الطاقة النووية تمثل ما يقرب من 25% من إمدادات الكهرباء في أوروبا و20% من كهرباء أمريكا، ولكن على مدى العقود القليلة الماضية تم التخلي عنها تدريجيا لأن تشغيل المفاعلات النووية أصبح مكلفا للغاية وينطوي على العديد من المخاطر المحتملة. ومع ذلك، فإن فرض سلسلة من العقوبات على روسيا فيما يتصل بالصراع في أوكرانيا، فضلاً عن تغير المناخ، دفع الغرب إلى أزمة طاقة حادة، مما أجبره على إيجاد إمدادات مستقرة من الطاقة للتعامل مع الأزمة. وتعتبر الطاقة النووية حلاً واعداً وفعالاً ومنخفض التكلفة لحل هذه المشكلة.
ومن عجيب المفارقات أن روسيا تمتلك ما تريده بلدان أخرى كثيرة: الوقود النووي واليورانيوم المخصب. وهذا هو الوقود الخام الحيوي الذي تحتاج إليه الولايات المتحدة والغرب بشدة لإحياء قوتهما النووية.
محطة الطاقة النووية في تيهانج، بلجيكا
اعتماد كبير
إن تخصيب اليورانيوم عملية متخصصة للغاية ولا يمكن إجراؤها إلا في عدد قليل من البلدان مثل روسيا وفرنسا والصين وكندا. ومن بين هذه الدول، تمتلك روسيا أكبر احتياطيات اليورانيوم في العالم، ولديها معظم البنية التحتية اللازمة لعملية التحويل، وتتفوق في تحويله إلى يورانيوم مخصب، والذي يمكن استخدامه بعد ذلك كوقود نووي. ولذلك، تنتج روسيا الوقود النووي ليس فقط لتلبية الاحتياجات المحلية، بل أيضا للتصدير.
ويعد الوقود النووي أحد السلع الروسية القليلة التي لا تخضع للعقوبات المتعلقة بالصراع في أوكرانيا. في عام 1993، وقعت الولايات المتحدة وروسيا اتفاقية أطلق عليها برنامج "من ميجا طن إلى ميجا واط" بهدف تقليل عدد الرؤوس الحربية النووية التي تعود إلى الحقبة السوفييتية ومساعدة موسكو في كسب المال. وبناء على ذلك، قامت روسيا بتحويل 500 طن من اليورانيوم الصالح للاستخدام في صنع الأسلحة إلى 15 ألف طن من اليورانيوم المنخفض التخصيب، ثم باعته إلى الولايات المتحدة لاستخدامه كوقود نووي. ساعد البرنامج في خفض قدرة الأسلحة النووية الروسية بما يزيد على 20 ألف رأس حربي، وزود الولايات المتحدة بالوقود لإنشاء شكل أنظف وأرخص من الطاقة. ويعتبر هذا البرنامج هو الأكثر نجاحا في مجال نزع السلاح في العالم.
ولكن البرنامج جعل اليورانيوم الروسي رخيص الثمن إلى درجة أن الموردين الآخرين وجدوا صعوبة في المنافسة، الأمر الذي أجبر شركات الوقود النووي الأميركية والأوروبية على تقليص إنتاجها. أصبحت روسيا أكبر مورد لليورانيوم المخصب في العالم، حيث تمثل ما يقرب من نصف الإمدادات العالمية. قبل انتهاء البرنامج في عام 2013، وقع الموردون الروس عقودًا جديدة مع شركات أمريكية خاصة لتوريد الوقود خارج البرنامج الحكومي، من خلال شركة روساتوم للطاقة النووية. وهي مجموعة تأسست في عام 2007، وتضم وكالات ومنظمات مختلفة في صناعة الطاقة النووية الروسية.
شاحنات تحمل خزانات اليورانيوم الروسية في دنكيرك، فرنسا
ونقلت مجلة نيوزويك في 11 مايو/أيار عن السيد ستيفن نسبيت، الرئيس السابق للجمعية النووية الأميركية، قوله إنه على الرغم من أن الولايات المتحدة قادرة على تحقيق الاكتفاء الذاتي في تصنيع ومعالجة اليورانيوم، فإن قدرتها على تحويل اليورانيوم وتخصيبه مسألة أخرى. تعد شركة روساتوم الروسية حاليا أحد الموردين الرئيسيين للوقود النووي، حيث تحتل حصة كبيرة من السوق العالمية. في عام 2022، قامت شركة روساتوم بتزويد الولايات المتحدة بما يصل إلى ربع الوقود النووي، بقيمة تصل إلى مليار دولار.
في الوقت الحاضر، وفي سياق أزمة الطاقة المستمرة وتغير المناخ المعقد بشكل متزايد، أصبحت الحاجة إلى طاقة نظيفة ورخيصة أكثر إلحاحًا من أي وقت مضى. وتتزايد الضغوط لزيادة قدرة تخصيب اليورانيوم، وخاصة في سياق قيام المستثمرين الأميركيين والأوروبيين بالترويج لجيل جديد من المفاعلات النووية التي تعتبر أكثر أمانا وصديقة للبيئة، ولكنها تحتاج إلى وقود خاص، والذي تعد شركة روساتوم الروسية المورد الوحيد له حاليا.
إحياء الطاقة النووية
يشهد الوقود النووي انتعاشًا في الوقت الذي يسعى فيه العالم إلى التعامل مع تأثيرات تغير المناخ والمخاوف المتزايدة بشأنه والتأثيرات الهائلة للاضطرابات الجيوسياسية العالمية. تعتبر الطاقة النووية خالية من الانبعاثات وهي ثاني أكبر مصدر للكهرباء منخفضة الكربون في العالم بعد الطاقة الكهرومائية، وفقًا لمكتب الطاقة النووية التابع لوزارة الطاقة الأمريكية.
وتشهد الطاقة النووية عودة قوية مع قيام الولايات المتحدة وأوروبا ببناء مفاعلات جديدة، بحسب صحيفة وول ستريت جورنال .
وفي الولايات المتحدة، وفقاً لمسح حديث أجرته شركة جالوب للتحليل والاستشارات، يدعم الأميركيون الآن تكنولوجيا الطاقة النووية أكثر من أي وقت مضى خلال العقد الماضي. ويُعتبر استحواذ مجموعة من المستثمرين الأميركيين على شركة وستنجهاوس (التي تغيرت ملكيتها لسنوات عديدة بسبب تقلبات السوق وحوادث الطاقة النووية في تشيرنوبيل أو فوكوشيما) مقابل 8 مليارات دولار في أكتوبر/تشرين الأول 2022 بمثابة "رهان" على إحياء الطاقة النووية. وقالت شركة وستنجهاوس مؤخرا إنها تخطط لبناء سلسلة من المفاعلات النووية واسعة النطاق بتكلفة تبلغ نحو مليار دولار لكل منها.
المفاعلات التي تقوم شركة ويستنجهاوس ببنائها في جورجيا، الولايات المتحدة الأمريكية في عام 2017
وفي شهر مارس/آذار، اتخذ مفاعل نووي في جورجيا أيضًا خطواته الأولى نحو إنتاج الكهرباء تجاريًا. ومن المتوقع أن يبدأ تشغيل مفاعل آخر في المنشأة العام المقبل.
في هذه الأثناء، قال السيد جيف نافين، مدير الشؤون الخارجية في شركة تيرا باور - الشركة التي تخطط لبناء أول مفاعل في وايومنغ، إنهم بحاجة إلى الوقود النووي الروسي لتفعيل المفاعل على الفور وإلا فسوف يضطرون إلى انتظار "حل معجزة" من دولة أخرى. وأكد نافين أن الولايات المتحدة تدفع الثمن بعد سنوات عديدة من إهمال بناء سلسلة إمدادات الوقود النووي المحلية.
في الوقت الحالي، تمتلك الولايات المتحدة منشأتين لإنتاج اليورانيوم، إحداهما تابعة لشركة يورينكو ومقرها في يونيس بولاية نيو مكسيكو. وقالت شركة يورينكو إنها تنفق نحو 200 مليون دولار لزيادة الطاقة الإنتاجية، وقد تنفق المزيد إذا قامت الولايات المتحدة بمنع إمدادات اليورانيوم من روسيا. ولكن ما تحتاجه شركة يورينكو هو ضمانات قوية من الحكومة بشأن الطلب على اليورانيوم. ويخشى كيرك شنوبيلين، مدير المبيعات في شركة يورينكو، من أن يغرق اليورانيوم الروسي الرخيص السوق العالمية خلال السنوات القليلة المقبلة، مما قد يؤدي إلى هبوط الأسعار ووضعها في وضع يرثى له. لقد خاضوا تجربة مؤلمة في تسعينيات القرن الماضي بسبب تأثير برنامج "ميغا طن إلى ميغاواط"، لذا فإن الذكرى المظلمة تجعل مجلس إدارة شركة يورينكو لا يزال مترددًا في استثمار مليارات الدولارات في هذا المجال.
وفي الوقت الحالي، يدفع مشروع القانون الأميركي المشترك بين الحزبين إلى فرض حظر على استخدام اليورانيوم الروسي، وبناء احتياطي وطني من اليورانيوم، وتعزيز القدرة على الإنتاج المحلي، وإضافة اليورانيوم إلى قائمة المعادن الحيوية. ولكن السيد باتريك فراجمان، الرئيس التنفيذي لشركة وستنجهاوس، قال إن مشروع القانون جاء متأخراً للغاية وإن الدول كان ينبغي لها أن تراقب عن كثب ما يحدث في الصناعة النووية وكان ينبغي لها أن تصدر تحذيرات عندما أغلقت سلسلة من المحطات النووية الغربية.
فنلندا تبدأ إنتاج الكهرباء بشكل منتظم في أكبر مفاعل نووي في أوروبا
وفي أوروبا، ورغم إغلاق العديد من محطات الطاقة النووية في السنوات الأخيرة، فإن العديد من المحطات الجديدة تفتح أبوابها في ألمانيا وفنلندا. في شهر أبريل/نيسان، بدأت فنلندا إنتاج الكهرباء بشكل منتظم في أكبر مفاعل نووي في أوروبا، مع طموح توفير ثلث الكهرباء في البلاد. وفي نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، اختارت بولندا أيضاً شركة وستنجهاوس الأميركية لبناء أول محطة للطاقة النووية لديها، والتي من المتوقع أن تتألف من ثلاثة مفاعلات وأن تبلغ تكلفتها نحو 20 مليار دولار.
ويقول خبراء الصناعة إن هناك موجة من الاهتمام ببناء مفاعلات جديدة، وخاصة في أوروبا الشرقية. من المرجح أن يكون هناك سوق لمفاعلات جديدة ذات وحدات أصغر من المعتاد.
[إعلان رقم 2]
رابط المصدر
تعليق (0)