ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن الرئيس جو بايدن أعلن عن هذا الاستثمار في البيت الأبيض في 26 يونيو (بالتوقيت المحلي)، بهدف توفير حلول إنترنت النطاق العريض لجميع الولايات والأقاليم الخمسين في البلاد بحلول عام 2030. ويستند هذا الاستثمار إلى برنامج نشر النطاق العريض والوصول العادل، وهو جزء من قانون استثمار البنية التحتية بقيمة 1000 مليار دولار الذي وقّعه السيد بايدن عام 2021. وصرح الرئيس جو بايدن للصحفيين في البيت الأبيض: "هذا أكبر استثمار على الإطلاق في الإنترنت عالي السرعة. في اقتصاد اليوم، يحتاج الجميع إلى الإنترنت للعمل، والوصول إلى الإنترنت لا يقل أهمية عن الكهرباء أو الماء أو الخدمات الأساسية الأخرى".

أعلن الرئيس جو بايدن عن استثمارات في الإنترنت عالي السرعة في 26 يونيو. الصورة: صحيفة واشنطن بوست

ومع ذلك، فإن مبلغ الـ42 مليار دولار المذكور لن يتم توزيعه بالتساوي، بل سيتم تقسيمه على أساس خريطة تغطية الإنترنت، حيث ستحصل كل ولاية على 107 ملايين دولار على الأقل. وستحصل الولايتان الأكثر اكتظاظا بالسكان في الولايات المتحدة، تكساس وكاليفورنيا، على أكبر الاستثمارات، بمبلغ 3.1 مليار دولار و1.9 مليار دولار على التوالي. كما احتلت الولايات الأقل سكانًا مثل فرجينيا وألاباما ولويزيانا أيضًا قائمة العشرة الأوائل من المستفيدين بسبب مناطقها الريفية الكبيرة ونقص الاتصال بالإنترنت مقارنة بالمراكز الحضرية. ومن المتوقع أن تقدم الولايات خططها لبناء البنية التحتية للإنترنت عريض النطاق في وقت لاحق من هذا العام، وتتلقى حوالي 20% من التمويل مقدما. وسيتم صرف المبلغ المتبقي في وقت لاحق من قبل الحكومة الأمريكية. قالت براندي رايتر، المديرة التنفيذية لمكتب مزودي خدمة النطاق العريض في كولورادو: "من المهم حقًا ألا نترك أي مجتمع خلفنا في هذا المشروع".

حتى الآن، لا تزال العديد من المواقع في الولايات المتحدة تعاني من محدودية الوصول إلى الإنترنت عريض النطاق. وبحسب وكالة رويترز، فإن شركات الاتصالات مثل فيريزون وكومكاست وتشارتر كوميونيكيشنز وأيه تي آند تي مترددة في توفير الإنترنت للمناطق الريفية والقليلة السكان بسبب تكاليف الاستثمار المرتفعة والمشتركين المحتملين المحدودين. وأضافت نائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس أن هناك 24 مليون أمريكي لا يزالون لا يحصلون على خدمة الإنترنت عالية السرعة لأنهم لا يستطيعون تحمل الرسوم الشهرية أو يعيشون في أماكن غير متصلة بالكامل بشبكات الألياف الضوئية. وقد جذب هذا الأمر اهتمام الرأي العام منذ اندلاع جائحة كوفيد-19، مما أجبر العديد من الطلاب الأميركيين على الدراسة عبر الإنترنت.

ومن المتوقع أن يساعد الاستثمار الذي أعلن عنه الرئيس جو بايدن مؤخرًا 8.5 مليون أسرة وشركة في الولايات المتحدة في الوصول إلى البنية التحتية للإنترنت عالي السرعة.

وعلقت صحيفة واشنطن بوست بأن الإنترنت هو الحل الآمن الذي يساعد العديد من الأميركيين على العمل والدراسة والتسوق والبقاء على اتصال مع الأقارب. وأظهرت نتائج استطلاع أجراه مركز بيو للأبحاث في عام 2021 أن 60% من العملاء ذوي الدخل المنخفض قالوا إنهم واجهوا في كثير من الأحيان مشاكل في استخدام الخدمات عبر الإنترنت أثناء جائحة كوفيد-19 بسبب بطء سرعات الإنترنت. بالإضافة إلى ذلك، اشتكى ما يقرب من نصف المشاركين من شعورهم بالقلق بشأن قدرتهم على تحمل تكاليف فاتورة الإنترنت الشهرية.

جامعة آنه فو