عالم محيطي مخفي بين المريخ والمشتري؟

(NLDO) - ربما كان أكبر جسم في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري يمتلك في وقت ما محيطًا مثل "قمر الحياة" أوروبا على كوكب المشتري.

تشير دراسة جديدة تعتمد على بيانات من مركبة الفضاء داون التابعة لوكالة ناسا إلى أن الكوكب القزم الغريب سيريس قد يكون عالماً محيطياً.

وبحسب الدكتور مايك سوري، المؤلف المشارك من جامعة بيردو (الولايات المتحدة)، فإن التحليل الجديد يظهر أن سيريس، الذي كان يُعتقد في السابق أنه صخرة جرداء، أصبح الآن أشبه بكوكب في الطبيعة.

ربما كان الكوكب القزم سيريس عالمًا محيطيًا في الماضي - صورة: ناسا

يبلغ قطر الكوكب القزم سيريس 950 كيلومترًا وهو أكبر جسم في حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري.

ورغم صغر حجمها، فإنها تحتوي على سمات سطحية معقدة مثل حفر الاصطدام والبراكين وآثار الانهيارات الأرضية.

أظهرت أبحاث جديدة أن قشرة سيريس تتكون من حوالي 90% من الجليد بالقرب من السطح، وتنخفض تدريجيا إلى 0% على عمق 117 كيلومترا.

لا يمكن أن يكون هذا البناء الغريب سوى بقايا محيط متجمد ببطء، أصبح أكثر ثراءً بالشوائب عندما تجمد من الأعلى إلى الأسفل.

ويتناقض هذا الاكتشاف مع الاعتقادات السابقة بأن سيريس جاف نسبيا، حيث يبلغ الحد الأقصى لمحتوى الجليد فيه أقل من 30%. ومع ذلك، فإن حقيقة أن الجليد يتركز على السطح ثم يتناقص تدريجيا تجعل الرقم 90% الذي اقترحه فريق البحث معقولا.

وخلص المؤلفون إلى أن سيريس كان في يوم من الأيام عالماً محيطياً مثل قمر كوكب المشتري أوروبا، والذي تعتقد ناسا أنه قد يستضيف محيطاً تحت الأرض صالحاً للحياة.

يوضح الدكتور سوري قائلاً: "عندما يتجمد هذا المحيط الموحل بمرور الوقت، فإنه يكوّن قشرة جليدية تحتوي على بعض المواد الصخرية المحاصرة في الداخل".

ولإثبات هذه الحجة، استخدم المؤلفون محاكاة حاسوبية لنمذجة توسع فوهات الاصطدام على الكوكب القزم على مدى مليارات السنين.

وتظهر هذه المحاكاة أيضًا أن محيط سيريس الغني بالجليد والصخور لا يحتوي على تيارات تقريبًا. وقد ساهم ذلك في التصلب السريع للمحيط مع تغير البيئة في النظام الشمسي تدريجيا بمرور الوقت.

وبحسب الدكتور سوري، فإن الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أن لدينا الآن عالماً محيطياً متجمداً قريباً جداً من الأرض، وهو مناسب للمركبات الفضائية للوصول إليه وأخذ العينات.

إن دراسة العوالم القديمة الغنية بالمياه قد تساعد في تفسير الكثير عن تطور الأجسام في النظام الشمسي - بما في ذلك الأرض - بالإضافة إلى أصل الحياة.

المصدر: https://nld.com.vn/mot-the-gioi-dai-duong-an-minh-giua-sao-hoa-va-sao-moc-19624100111444816.htm