ظلت شركة إنتل الشركة الأولى في العالم في مجال تصنيع الرقائق الإلكترونية لعقود من الزمن. ومع ذلك، منذ حوالي عام 2018، انهارت مكانة إنتل الرائدة تدريجيا بعد سلسلة من الأخطاء. شركة TSMC - وهي شركة ناشئة من تايوان (الصين) - تنمو باستمرار وتحل محل شركة Intel.

وتبلغ قيمة شركة إنتل الآن أقل من 100 مليار دولار، في حين تبلغ القيمة السوقية لشركة TSMC ما يقرب من تريليون دولار، مما يضعها بين أكبر 10 شركات على مستوى العالم.

ويصبح سقوط شركة إنتل تحديًا استراتيجيًا وجيوسياسيًا ضخمًا بالنسبة للولايات المتحدة. إذا كانت الولايات المتحدة تريد الحصول على أفضل الرقائق، فعليها أن تذهب إلى تايوان (الصين) أو كوريا الجنوبية، حيث أنشأت شركة سامسونج إمبراطورية قوية لتصنيع الرقائق.

إن العديد من "صانعي الرقائق" المشهورين الذين نفكر فيهم في الولايات المتحدة اليوم لا يصنعون رقائق في الواقع. تقوم شركات Nvidia وQualcomm وAMD وجميع الشركات الأخرى بتصميم الرقائق، ثم تقوم بتسليم التصنيع إلى شركة TSMC. وتفعل شركة أبل ومجموعة من شركات التكنولوجيا العملاقة الأخرى الشيء نفسه.

إن تصنيع المنتجات المعقدة مثل الرقائق على نطاق واسع، دون عيوب، أمر صعب للغاية. فإذا حدثت مشكلة في الإنتاج في تايوان (الصين)، فسيكون ذلك بمثابة كارثة بالنسبة للولايات المتحدة وأوروبا على حد سواء. ولهذا السبب تتسابق البلدان اليوم لبناء مصانع الرقائق الإلكترونية على أراضيها.

كوالكوم لا تستطيع إنقاذ إنتل

وهذا هو السبب أيضًا وراء كون تراجع شركة إنتل مثيرًا للقلق. إنتل هي الشركة الأمريكية الوحيدة التي تعرف كيفية تصنيع شرائح قوية على نطاق واسع. وفي الأسبوع الماضي، ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن شركة كوالكوم اتصلت بشركة إنتل بشأن عملية استحواذ.

ومع ذلك، علق موقع Insider على أنه حتى لو نجحت الصفقة، فإنها لن تحل مشكلة إنتاج الرقائق في الولايات المتحدة. من المحتمل أن شركة كوالكوم لا تهتم بعمليات التصنيع الخاصة بشركة إنتل. وبحسب تقارير إعلامية، فإنهم مهتمون ببعض أنشطة تصميم الرقائق.

0o60avpt.png
إن الجمع بين شركتي كوالكوم وإنتل لا يمكن أن يحل مشاكل صناعة أشباه الموصلات في الولايات المتحدة. الصورة: techopedia

لدى شركة إنتل شركتان رئيسيتان: الأولى هي تصميم الرقائق لأجهزة الكمبيوتر وخوادم مراكز البيانات وغيرها من الاستخدامات؛ الثاني هو تصنيع الرقائق.

على مدى عقود من الزمن، كانت عمليات التصميم والتصنيع في شركة Intel متكاملة بشكل وثيق. ونتيجة لذلك، تتمكن الشركة من إنشاء مصانع وفقًا للمواصفات الدقيقة التي يطلبها مصممو الرقائق داخل الشركة.

ومع ذلك، يتجه العالم نحو نهج مختلف، بقيادة شركة TSMC. بدلاً من تصميم وتصنيع الرقائق في نفس الوقت، لماذا لا نقوم فقط بتشغيل المصانع وتصنيع الرقائق لشركات أخرى؟

في أواخر الثمانينيات، عندما ولدت شركة TSMC، تم السخرية من هذه الفكرة. ولكن ثبت أن نهج شركة TSMC صحيح.

لقد جاءت نقطة التحول عندما فقدت شركة إنتل فرصة إنتاج الرقائق لهاتف آيفون الأول. أخيرا تتعاون شركة Apple مع شركة TSMC. كما أن شركة كوالكوم هي أيضًا مصممة رئيسية للشرائح وتستعين بمصادر خارجية لمعظم تصنيعها لشركة TSMC. وبدأ مصممو الرقائق الآخرون، بما في ذلك AMD، في التوجه إلى الشركة التايوانية.

وهذا يمنح شركة TSMC الطلبات الضخمة والمتنوعة التي تحتاجها لتعلم كيفية تصنيع الرقائق بشكل أفضل من أي شركة أخرى. في مقال نُشر عام 2018، وصف الكاتب إيان كينج من بلومبرج الأمر على النحو التالي:

"مع وجود مليارات الترانزستورات على شريحة واحدة، فإن مشكلة واحدة في عدد صغير من هذه المفاتيح الصغيرة قد تجعل المكون بأكمله عديم الفائدة. يمكن أن تستغرق عملية التصنيع ما يصل إلى 6 أشهر وتتضمن مئات الخطوات التي تتطلب الاهتمام الشديد بالتفاصيل. في كل مرة يكون هناك خطأ، يكون لدى المصنع فرصة لتحسين العمل ومحاولة اتباع نهج جديد. إذا نجح الأمر، سيتم الاحتفاظ بهذه المعلومات لمحاولات مستقبلية. كلما زاد إنتاجك، كلما كان ذلك أفضل. "وتتمتع شركة TSMC بأكبر عدد من (الطلبات) في الوقت الحالي."

في حين تتعلم شركة TSMC من مجموعة واسعة من العملاء، فإن التصنيع في شركة Intel عالق مع عميل واحد: نفسها.

عندما تولت شرائح الهواتف الذكية العرش، لم تتمكن شركة Intel من مواكبة شركة TSMC. الذكاء الاصطناعي يجعل هذا الوضع أسوأ.

"الوباء" الذي أصاب شركة إنتل

إن إزالة "الغبار" المحيط بشركة إنتل سوف يكون مسعى مكلفاً ومحفوفاً بالمخاطر ومعقداً. حتى أن شركة Intel بدأت في دفع الأموال لشركة TSMC لتصنيع بعض شرائحها.

قامت شركة إنتل مؤخرًا بفصل أعمالها في مجال صناعة السبائك عن أعمال تصميم الرقائق، مما يسمح للعملاء بالاستعانة بشركة إنتل في مجال التصنيع دون خوف من المنافسة. لكن التحدي القادم هو الأهم: أن نصبح جيدين حقاً في صناعة الرقائق.

لن تتمكن أعمال تصنيع الرقائق الخاصة بشركة Intel من المنافسة مع شركة TSMC حتى يكون لديها عدد قليل من العملاء الكبار. ولكي يصبحوا خبراء في تصنيع الرقائق، فإنهم يحتاجون إلى أحجام كبيرة ومتنوعة من الطلبات لتحديد الأخطاء وتغيير العمليات وتطبيق هذه المعرفة مرة أخرى في المصنع.

إنها مشكلة "البيضة والدجاجة". في حالة عدم وجود طلبات كبيرة، فإن العملاء الخارجيين لا يثقون في قدرات التصنيع لشركة إنتل. لكن بدون العملاء، لن تتمكن شركة إنتل من التحسن.

وبحسب ما ذكرته قناة CNBC، فإن أحد الحلول لكسر الجمود هو مطالبة الحكومة الأميركية بإقناع شركات أخرى باستخدام مصانع إنتل. تحاول وزيرة التجارة الأمريكية جينا رايموندو إقناع شركات مثل إنفيديا وأبل برؤية الفوائد الاقتصادية المترتبة على وجود مصنع للرقائق في الولايات المتحدة.

تقوم شركة إنتل ببناء مصانع في أربع ولايات أمريكية. وفي وقت سابق من هذا العام، حصلت الشركة على 8.5 مليار دولار في التمويل بموجب قانون CHIPS والعلوم، ويمكنها اقتراض 11 مليار دولار إضافية بموجب بند تم إقراره في عام 2022.

أعلنت شركة Intel للتو عن شراكتها مع أمازون لإنتاج شرائح الذكاء الاصطناعي لخدمات الويب من أمازون (AWS). AWS هو أكبر مزود للخدمات السحابية ويقومون بتصميم كمية هائلة من الرقائق لاستخدامها في مراكز البيانات الضخمة الخاصة بهم. هذا هو حجم الطلب الذي تحتاجه شركة Intel.

على الجانب التكنولوجي، تمتلك شركة Intel عقدة عملية جديدة تسمى 18A. إنها مجموعة من قواعد تصميم الشريحة ونظام التصنيع المصاحب. إذا سارت الأمور على ما يرام في السنوات القادمة، فقد يساعد ذلك Intel على أن تصبح أكثر قدرة على المنافسة مع أفضل العقد لدى TSMC.

وتعتمد شراكة AWS على تقنية 18A هذه، كما صرحت مايكروسوفت في وقت سابق من هذا العام أنها ستقوم أيضًا بتصنيع شريحة مخصصة على عقدة العملية هذه.

لا يحتاج العملاء فقط إلى تقنية 18A، بل تحتاج شركة Intel أيضًا إلى أن تكون جيدة حقًا. وفي الوقت نفسه، يبدو أن شركة كوالكوم ليس لديها أي اهتمام بشراء هذا الجزء. وقد أدى هذا إلى تأجيج الشائعات حول انقسام شركة إنتل في الأشهر الأخيرة.

وذكرت وسائل إعلام أمريكية أن شركة كوالكوم مهتمة ببعض عمليات تصميم الرقائق الخاصة بإنتل، في حين ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن كوالكوم قد تبيع بعض وحدات إنتل إلى مشترين آخرين.

كيف يمكن تشغيل مصنع إنتاج الرقائق التابع لشركة إنتل كشركة منفصلة، ​​منفصلة عن أقسام التصميم الخاصة بها؟ وتكمن المشكلة مرة أخرى في حجم الطلب. بدونها، لا يستطيعون تعلم أي شيء، ولا يستطيعون الصمود بسبب افتقارهم إلى الحجم.

(وفقًا لصحيفة WSJ وInsider وCNBC)