جزيرة كندية تضررت بشدة من جراء الخيول البرية.

يعتقد علماء الأحياء أن الخيول الموجودة في جزيرة سابل تدمر التنوع البيولوجي النادر في الجزيرة الواقعة قبالة ساحل نوفا سكوتيا.

أُحضرت الخيول إلى جزيرة سابل على يد تاجر في القرن الثامن عشر. الصورة: وايرستوك — أُحضرت الخيول إلى جزيرة سابل على يد تاجر في القرن الثامن عشر. الصورة: *وايرستوك*

بحسب صحيفة الغارديان ، تتجول مئات الخيول بحرية على شريط أرضي ضيق على شكل هلال قبالة ساحل المحيط الأطلسي في نوفا سكوتيا، وهي تعدو على طول الكثبان الرملية المتموجة، وتبرز ألوانها الكستنائية على خلفية الرمال البيضاء والبحر الأزرق.

يرسل معهد جزيرة سابل سنوياً متطوعين لحصر عدد الخيول النافقة خلال أسبوعين، ويرفع البيانات إلى هيئة الحدائق الكندية. وقد ارتفع عدد الخيول بشكل كبير من 250 حصاناً عام 1961 إلى رقم قياسي بلغ 591 حصاناً العام الماضي. ويخشى علماء الأحياء من أن هذه الخيول تُلحق الضرر بالتنوع البيولوجي النادر في الجزيرة.

"من منظور رعاية الحيوان، تعيش الخيول في بيئات غير ملائمة وتتأثر بشدة. معدل نفوقها سنوياً مرتفع للغاية. كما أنها تعاني من العديد من الأمراض أو تفتقر إلى المأوى ومياه الشرب النظيفة والغذاء المناسب. إنها فئة حيوانية مهملة تتعرض لضغوط هائلة"، هذا ما قاله إيان جونز، أستاذ علم الأحياء في جامعة ميموريال في نيوفاوندلاند.

جزيرة سابل، التي لا تتجاوز مساحتها 31 كيلومترًا مربعًا، تشتهر بتضاريسها الوعرة وظروفها القاسية. فقد تسببت الكثبان الرملية الممتدة والضباب الكثيف والتيارات القوية المحيطة بالجزيرة في غرق أكثر من 350 سفينة منذ أواخر القرن السادس عشر. ووفقًا للخبراء، فقد جلب تاجر من بوسطن الخيول إلى الجزيرة في القرن الثامن عشر الميلادي، إلى جانب الخنازير والأغنام والماشية. وعلى الرغم من قسوة البيئة، فقد نجت الخيول لفترة أطول، وازدهرت بفضل الأعشاب وبرك المياه العذبة.

على مدى العقود القليلة الماضية، ازداد عدد الخيول ببطء. وبفضل بيئتها المعزولة، تتميز الخيول بتنوع جيني أكبر من غيرها من الحيوانات. كما أن احتكاكها بالبشر محدود للغاية، مما يجعلها موضوعًا مثيرًا للاهتمام للباحثين.

في خمسينيات القرن الماضي، خططت الحكومة الكندية لنقل الخيول للعمل في مناجم الفحم أو للذبح. لفتت حملة شعبية انتباه المجتمع إلى هذه الخيول. فقام رئيس الوزراء الكندي آنذاك، جون ديفنبيكر، بتعديل القانون وأصدر توجيهات بحماية الخيول بشكل كامل.

تدرس هيئة الحدائق الكندية تصنيف الخيول كنوع متأقلم لأنها موجودة في الجزيرة لفترة كافية لتصبح جزءًا من النظام البيئي.

آن خانغ (بحسب صحيفة الغارديان )

رابط المصدر