اعتمادًا على كيفية تعريفه، يمكن أن تكون حدود النظام الشمسي هي حزام كايبر، أو الغلاف الشمسي، أو سحابة أورت.
يتكون النظام الشمسي من 8 كواكب. الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث
النظام الشمسي كبير جدًا، ويحتوي على 8 كواكب، و5 كواكب قزمة، ومئات الأقمار، وملايين الكويكبات والمذنبات. وتدور جميعها حول الشمس، وفي كثير من الحالات حول بعضها البعض، بسرعات تصل إلى آلاف الكيلومترات في الساعة. فأين نهاية النظام الشمسي؟ الجواب يعتمد على كيفية تعريف هذا النظام الكوكبي.
وفقا لوكالة ناسا، فإن النظام الشمسي لديه ثلاث حدود محتملة: حزام كايبر (حزام من الأجسام الصخرية وراء مدار نبتون)، وغمد الشمس (حافة المجال المغناطيسي للشمس)، وسحابة أورت (منطقة بعيدة تحتوي على المذنبات وهي غير مرئية تقريبا من الأرض).
حزام كايبر
يمتد حزام كايبر من 30 إلى 50 وحدة فلكية (AU) من الشمس (1 AU هي المسافة بين الأرض والشمس). تمتلئ هذه المنطقة بالكويكبات والكواكب القزمة، مثل بلوتو، التي خرجت من النظام الشمسي الداخلي بسبب الصراعات التجاذبية مع الكواكب.
يزعم بعض علماء الفلك أن حزام كايبر يجب اعتباره حافة النظام الشمسي لأنه يمثل ما كان من الممكن أن يكون حافة القرص الكوكبي الأولي للشمس. الأقراص الكوكبية الأولية هي أحزمة من الغاز والغبار تتطور فيما بعد إلى كواكب وأقمار وكويكبات.
وقال دان رايزنفيلد، الباحث في مختبر لوس ألاموس الوطني في نيو مكسيكو بالولايات المتحدة: "إذا عرفنا النظام الشمسي بشكل ضيق على أنه مجرد الشمس والكواكب، فإن حافة حزام كايبر يمكن اعتبارها حافة النظام الشمسي".
يحتوي حزام كايبر على الكثير من الكويكبات التي تحيط بالنظام الشمسي. الصورة: بي بي سي
لكن بعض علماء الفلك يعتبرون هذا التعريف تبسيطيًا للغاية. "هذا ليس صحيحًا حقًا. فقد تحركت الأشياء كثيرًا - في الغالب إلى الخارج - منذ تشكل الكواكب"، كما يوضح مايك براون من معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا.
وعليه، فإن حزام كايبر لا يحتوي على كل شيء في النظام الشمسي. في أكتوبر 2023، اقترح اكتشاف سلسلة من الأجسام الجديدة خارج حزام كايبر أنه قد يكون هناك "حزام كايبر ثانٍ" أبعد من ذلك. يزعم بعض الباحثين أن عدم اليقين بشأن الحافة الخارجية لهذه المنطقة يجعل من غير المرجح أن تكون حدودًا موثوقة للنظام الشمسي.
اليابان كاملة
الغلاف الشمسي هو الحافة الخارجية للغلاف الشمسي - المنطقة التي تتأثر بالحقل المغناطيسي للشمس. عند مركزية الشمس، تصبح الرياح الشمسية، أو تيار الجسيمات المشحونة المنبعثة من الشمس، ضعيفة للغاية بحيث لا تتمكن من صد الإشعاع القادم من النجوم الأخرى والكيانات الكونية في مجرة درب التبانة.
وقال رايزنفيلد "بما أن البلازما داخل الغلاف الشمسي تنشأ من الشمس والبلازما خارج الغلاف الشمسي تنشأ من المنطقة بين النجوم، فإن بعض الناس يعتبرون الغلاف الشمسي بمثابة حدود النظام الشمسي". يُشار إلى الفضاء خلف الغلاف الشمسي أيضًا باسم "الفضاء بين النجوم" (الفضاء بين النجوم).
لقد عبرت مركبتان فضائيتان الغلاف الشمسي: فوييجر 1 في عام 2012 وفوييجر 2 في عام 2018. وبينما كانتا تحلقان خارج الغلاف الشمسي، اكتشفت المركبتان بسرعة تغييرات في نوع ومستوى المغناطيسية والإشعاع القادم نحوهما. وهذا يشير إلى أنهم تجاوزوا نوعا من الحدود، على حد قول براون.
ومع ذلك، فإن الغلاف الشمسي ليس كرويًا، بل هو عبارة عن كتلة مستطيلة. لذلك، فإن استخدام مركزية الشمس لتحديد النظام الشمسي من شأنه أن يخلق نظامًا مشوهًا، وهو ما يتعارض مع آراء بعض الباحثين في مجال الكواكب.
محاكاة لمركبتين فضائيتين فوييجر 1 وفوييجر 2 تحلقان في الفضاء. الصورة: ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا
سحابة أورت
وفقا لوكالة ناسا، فإن سحابة أورت هي أبعد وأوسع حدود محتملة للنظام الشمسي، وتمتد إلى حوالي 100 ألف وحدة فلكية من النجم. وقال رايزنفيلد "إن الأشخاص الذين يعرّفون النظام الشمسي على أنه كل شيء مرتبط بالشمس بفعل الجاذبية يعتبرون أن حافة سحابة أورت هي حافة النظام الشمسي".
ويرى بعض الباحثين أن هذا يعد خيارا مثاليا لحافة النظام الشمسي، لأن النظام الكوكبي يتكون نظريا من جميع الأجسام التي تدور حول نجم. ومع ذلك، يزعم باحثون آخرون أن سحابة أورت تقع في الفضاء بين النجوم وبالتالي خارج النظام الشمسي، حتى لو كانت مرتبطة بالشمس. بالإضافة إلى ذلك، فإن العلماء غير متأكدين من النهاية الحقيقية لسحابة أورت، مما يجعلها حدودًا أقل موثوقية من حزام كايبر.
الحدود الأكثر شيوعا
من بين الحدود المحتملة الثلاثة، يعد الغلاف الشمسي هو الأكثر استخدامًا من قبل الباحثين ووكالة ناسا لتحديد النظام الشمسي. والسبب هو أن هذا المكان هو الأسهل في التعرف عليه، كما أن الخصائص المغناطيسية على الجانبين مختلفة بشكل كبير.
لكن هذا لا يعني أن كل شيء خارج الغلاف الشمسي يجب أن يكون جسماً بين نجمي، مثل الصخرة الفضائية العملاقة "أومواموا"، وفقاً لرايزنفيلد. وأضاف أن "سحابة أورت هي أيضًا جزء من المادة التي تتكون منها الكواكب. لذا فهي تحتوي على مواد من النظام الشمسي، وليس مواد بين النجوم".
ثو تاو (وفقًا لموقع لايف ساينس )
[إعلان رقم 2]
رابط المصدر
تعليق (0)