سراب نادر للذيل الثاني للمذنب أثناء اقترابه من الأرض

كشفت صور جديدة أن المذنب "تسوتشينشان-أطلس" الذي يظهر مرة واحدة في العمر يبدو وكأنه قد نما له ذيل ثان بعد وصوله إلى أقرب نقطة من الأرض منذ أكثر من 80 ألف عام. لكن في الواقع فإن الذيل الإضافي هو مجرد وهم بصري ناتج عن موقع كوكبنا بالنسبة للجسم المرئي للعين المجردة.

كشفت صور جديدة أن المذنب "تسوتشينشان-أطلس" الذي يظهر مرة واحدة في العمر يبدو وكأنه قد أنتج ذيلاً ثانياً بعد وصوله إلى أقرب نقطة من الأرض منذ أكثر من 80 ألف عام. لكن في الواقع فإن الذيل الإضافي هو مجرد وهم بصري ناتج عن موقع كوكبنا بالنسبة للجسم المرئي للعين المجردة.

وهم نادر لذيل المذنب الثاني أثناء اقترابه من الأرض الصورة 1

تم رصد المذنب Tsuchinshan-ATLAS مع خط رفيع لامع، يسمى الذيل التراجعي، يشير إلى الاتجاه المعاكس تمامًا لذيله اللامع. (الصورة: مايكل جاغر)

C/2023 A3، المعروف باسم Tsuchinshan-ATLAS، هو مذنب ذو سطوع غير عادي من المرجح أنه نشأ في سحابة أورت، وهي خزان للأجسام الجليدية على الحافة الخارجية للنظام الشمسي. تم رصده لأول مرة في أوائل عام 2023 أثناء مروره بين زحل والمشتري أثناء توجهه نحو الكواكب الداخلية. وأظهرت الملاحظات اللاحقة أن المذنب يدور حول الشمس على الأرجح مرة كل 80,660 سنة، مما يشير إلى أنه ربما تفكك.

أصبح الكويكب تسوتشينشان-أطلس مرئيًا للعين المجردة بعد أن دار حول الشمس في أواخر سبتمبر. ولكنه وصل إلى ذروة سطوعه خلال الأيام القليلة الماضية بعد أن وصل إلى أقرب نقطة من الأرض في 12 أكتوبر/تشرين الأول، عندما كان على بعد حوالي 70.6 مليون كيلومتر (44 مليون ميل) من الأرض، أي حوالي 180 مرة أبعد من القمر. من المرجح أن يكون هذا المذنب مرئيًا لملايين الأشخاص عبر مناطق واسعة من العالم.

في 13 أكتوبر/تشرين الأول، تمكن مصور الفضاء مايكل جاغر من التقاط صورة لكويكب Tsuchinshan-ATLAS وهو يطير عبر السماء الليلية بالقرب من مارتينسبيرج في النمسا. وبالإضافة إلى إظهار الذيل الساطع المعتاد، تظهر الإصدارات المحسنة من الصور أن المذنب لديه خط ضوء أضعف، يسمى "الذيل المضاد"، ينبعث من جسمه في الاتجاه المعاكس، وفقًا لموقع Spaceweather.com.

وفي 14 أكتوبر/تشرين الأول، التقط جاغر صورة أخرى أكثر وضوحاً للمذنب وملحقه الإضافي. يتكون ذيل المذنب من مسارين متوازيين من الغبار والغاز يبتعدان عن المذنب بفعل الإشعاع الشمسي، مما يعني أن ذيله يشير دائمًا بعيدًا عن الشمس.

ويبدو أن الذيل المضاد يتحدى الفيزياء لأنه يمكن أن يشير نحو الشمس. ومع ذلك، فإن هذه الذيل الإضافية لا تتكون من الحطام الذي طار من المذنب. وبدلاً من ذلك، فهي تتكون من الغبار الذي تركه المذنب مؤخرًا في مستوى مداره حول الشمس. وعندما تمر الأرض عبر هذه الطائرة، كما حدث خلال عطلة نهاية الأسبوع، تضاء هذه الأجزاء المتبقية بواسطة الشمس وتنعكس مرة أخرى إلى الأرض، مما يخلق انطباعًا بوجود ذيل ثانٍ.