Các quan chức cho biết Kenneth Eugene Smith, 58 tuổi, được tuyên bố đã chết lúc 8 giờ 25 phút tối thứ Năm tại nhà tù Alabama (giờ địa phương) sau khi hít khí nitơ tinh khiết qua mặt nạ gây thiếu oxy.
Vụ tử hình này đánh dấu lần đầu tiên một phương pháp hành quyết mới được sử dụng ở Mỹ kể từ khi tiêm thuốc độc – phương pháp được sử dụng phổ biến nhất, được áp dụng từ năm 1982.
Tử tù Kenneth Eugene Smith, người bị kết án trong vụ giết vợ của một nhà truyền giáo vào năm 1988. Ảnh: AP
Vào năm 2022, hắn ta phải chịu một vụ hành quyết bằng cách tiêm thuốc độc nhưng bất thành, khiến các luật sư của tử tù này cho rằng vụ việc đã khiến hắn ta đau đớn về thể xác và tâm lý nghiêm trọng, bao gồm cả chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương.
Tổng chưởng lý bang Alabama, Steve Marshall, trước đó đã mô tả phương pháp gây tranh cãi này “có lẽ là phương pháp hành quyết nhân đạo nhất từng được nghĩ ra”.
Tuy nhiên, Ravina Shamdasani, phát ngôn viên của Văn phòng Nhân quyền Liên hợp quốc tại Geneva, cảnh báo phương pháp này có thể “giống như tra tấn hoặc các hình thức đối xử hoặc trừng phạt tàn ác, vô nhân đạo hoặc hạ nhục khác, theo luật nhân quyền quốc tế”.
Có 24 vụ hành quyết ở Mỹ vào năm 2023, tất cả đều được thực hiện bằng cách tiêm thuốc độc.
Các tiểu bang Mỹ vẫn áp dụng hình phạt tử hình ngày càng gặp khó khăn trong việc có được thuốc an thần để sử dụng trong các quy trình thực hiện tiêm thuốc độc.
Hình phạt tử hình đã được bãi bỏ ở 23 bang của Mỹ, trong khi Thống đốc của 6 bang khác – Arizona, California, Ohio, Oregon, Pennsylvania và Tennessee – đã tạm dừng việc áp dụng hình phạt này.
Mai Anh (theo AP)
