Thái Lan có trở thành tâm điểm mới của ngành casino Châu Á?

Tham vọng gieo mầm 20 năm

Gần một năm sau khi chính quyền hiện tại của Thái Lan lên nắm quyền, họ đã có những bước tiến đáng kể hướng tới việc hợp pháp hóa casino, một hạt giống được gieo từ hơn 20 năm trước khi tỷ phú Thaksin Shinawatra làm Thủ tướng.

Một dự luật có thể được đệ trình lên Quốc hội Thái Lan vào tháng này, và Thủ tướng Srettha Thavisin đặt mục tiêu đầy tham vọng là các nghị sĩ sẽ thông qua vào đầu năm 2025.

Sòng bạc hợp pháp đầu tiên của Thái Lan có thể mở cửa vào năm 2029, giúp nước này đi trước Nhật Bản một bước trong việc ra mắt khu nghỉ dưỡng tích hợp lớn tiếp theo tại châu Á. MGM Osaka dự kiến sẽ mở cửa vào năm 2030, sau khi nhận được sự chấp thuận của Chính phủ Nhật Bản vào năm 2023.

Tốc độ và hiệu quả nhanh như chớp của quá trình tại Thái Lan hoàn toàn trái ngược với hành trình quanh co của Nhật Bản để ban hành luật về casino.

Hành động nhanh chóng này diễn ra khi Thủ tướng Srettha đang nỗ lực để thúc đẩy nền kinh tế chậm chạp của Thái Lan. Sự hấp dẫn của ngành công nghiệp casino là rõ ràng.

“Các khu phức hợp giải trí tích hợp” quy mô lớn – được lên kế hoạch cho Hành lang kinh tế phía đông, Phuket và có khả năng là hai khu ở Bangkok – có thể thu hút hơn 10 tỷ USD đầu tư nước ngoài, mang lại việc làm, doanh thu và thúc đẩy du lịch mạnh mẽ. Theo báo Chanel News Asia, Thái Lan có thể cấp tổng cộng năm đến 8 giấy phép cho các khu phức hợp giải trí như vậy.

Thái Lan dự kiến sẽ chào đón hơn 36 triệu du khách trong năm nay, gần đạt đỉnh trước đại dịch là 40 triệu. Sự phục hồi mạnh mẽ của ngành du lịch này củng cố niềm tin của Thái Lan trong việc sao chép và có khả năng vượt qua thành công của Singapore với các khu nghỉ dưỡng tích hợp.

Từ Vịnh Marina đến Chao Phraya

Những lời đồn đại về khu phức hợp giải trí ven sông Chao Phraya chắc chắn sẽ được so sánh với khu phức hợp nghỉ dưỡng kiêm casino Marina Bay Sands mang tính biểu tượng của Singapore. Tuy nhiên, thành công của Singapore không chỉ dừng lại ở khu nghỉ dưỡng ven vịnh.

Nó còn là sự hình thành nên một khu trung tâm Marina Bay sôi động, kết hợp giữa công việc, cuộc sống và giải trí, gợi nhớ đến việc người Anh tái thiết thành công bến tàu bỏ hoang Canary Wharf ở London thành một trung tâm tài chính hàng đầu.

Theo cách đó, tầm nhìn tái phát triển quận Khlong Toei của Thái Lan có nét tương đồng kỳ lạ với Marina Bay của Singapore. Mục đích của dự án là tái sử dụng đất chính trong thành phố chưa được sử dụng hết cho các tòa nhà văn phòng, khách sạn, không gian bán lẻ, trung tâm hội nghị, công viên, bảo tàng và trung tâm du thuyền.

Mảnh đất này hiện đang được Cảng Bangkok sử dụng, Chính phủ Thái Lan mong muốn di dời cảng ra khỏi thủ đô nước này và hoạt động của cảng đã được chuyển hướng đáng kể đến nơi khác.

Việc tái phát triển đã được lên kế hoạch trong gần hai thập kỷ nhưng vẫn chưa thành hiện thực, bất chấp sự ủng hộ của cả cựu Thủ tướng Prayut Chan-o-cha và Thống đốc Bangkok hiện tại Chadchart Sittipunt. Vào tháng 4, Thủ tướng Srettha đã bày tỏ sự ủng hộ của mình đối với việc di dời cảng để tái phát triển khu vực này.

Sau đó, phương tiện truyền thông địa phương đưa tin Khlong Toei là địa điểm tiềm năng cho một khu phức hợp giải trí, cho thấy đây có thể là yếu tố quan trọng để biến bản thiết kế thành hiện thực.

Thu hút các nhà điều hành casino hàng đầu

Tuy nhiên, theo chuyên gia Daniel Cheng – cựu giám đốc điều hành cấp cao trong ngành khách sạn và casino người Singapore, nếu Thủ tướng Srettha muốn khánh thành một khu phức hợp giải trí trong nhiệm kỳ của mình, ông sẽ phải nhìn xa hơn Bangkok.

Chiang Mai ở phía bắc hoặc Rayong, cách Pattaya khoảng 50 phút lái xe ở bờ biển phía đông, sẽ thực tế hơn cho một dự án thí điểm. Việc tái phát triển Khlong Toei có thể kéo dài hơn một thập kỷ, tương tự như mốc thời gian mở rộng để hiện thực hóa Marina Bay.

Sự phản đối của công chúng đối với việc hợp pháp hóa cờ bạc tại sòng bạc cho đến nay vẫn tương đối nhẹ nhàng. Sử dụng mô hình của Singapore làm chuẩn mực, Thái Lan cũng đang xem xét đưa ra các biện pháp bảo vệ xã hội tương tự, chẳng hạn đặt như phí vào cửa cho công dân Thái Lan và giới hạn diện tích sòng bạc ở mức 5% của khu nghỉ dưỡng.

Cộng đồng nhà đầu tư vẫn còn hoài nghi về khả năng thiết lập và thực thi khuôn khổ quản lý chặt chẽ của Thái Lan – yếu tố rất quan trọng để thu hút các nhà điều hành khu nghỉ dưỡng sòng bạc hàng đầu từ Mỹ, những người bị ràng buộc bởi các yêu cầu pháp lý là chỉ đầu tư vào các khu vực pháp lý có tiêu chuẩn tuân thủ và quản lý nghiêm ngặt.

Nguyễn Khánh (theo CNA)