Những ý tưởng thành lập hãng bay dành riêng cho người hút thuốc

Cục hàng không liên bang Mỹ (FAA) đã cấm hút thuốc trên tất cả các chuyến bay nội địa ở Mỹ từ năm 1990. Tuy nhiên, hai doanh nhân đến từ hạt Brevard, bang Florida là William Walts và George Richardson không hài lòng về quy định này.

Đầu năm 1993, họ quyết định lách luật bằng cách thành lập một hãng hàng không với tư cách là một câu lạc bộ tư nhân với phí thành viên 25 USD và chỉ dành cho những người trên 21 tuổi.

Hãng hàng không này có tên gọi Smokers Express, đặt trụ sở tại sân bay Space Coast Regional ở Titusville, bang Florida và dự định phục vụ bít tết và bánh mì kẹp thịt trên máy bay cùng với thuốc lá miễn phí.

Tuy nhiên, gần một năm sau khi ý tưởng này được công bố, hãng hàng không vẫn chưa được cấp phép và cũng chưa sở hữu một chiếc máy bay nào. Mặc dù các nhà sáng lập đã tập hợp được hơn 5.000 thành viên nhưng cơ quan quản lý sở tại đã từ chối cấp phép cho Smokers Express hoạt động.

Trong khi đó, ở Đức, năm 2006, một doanh nhân người Đức là Alexander Schoppmann đã tiếp nối ý tưởng này thành lập Hãng hàng không quốc tế cho những người hút thuốc, gọi tắt là SmintAir.

Doanh nhân Schoppmann, người hút 30 điếu thuốc mỗi ngày, dự định sẽ khởi hành chuyến bay đầu tiên vào đầu năm 2007 và chuyên phục vụ dịch vụ xa xỉ với các ghế hạng thương gia và hạng nhất cho hành trình 12h liên tục giữa Tokyo và Dusseldorf. Nơi này là quê hương của ông và có đông người Nhật Bản sinh sống, làm việc, cũng như là nơi đặt các văn phòng châu Âu của hàng trăm công ty Nhật Bản.

Vào thời điểm năm 2006, cả Đức và Nhật Bản đều có một số lượng lớn người hút thuốc. Tuy nhiên, SmintAir cũng chịu chung số phận với Smokers Express: không huy động được số vốn cần thiết để bắt đầu hoạt động.

Trong khi Mỹ đã cấm hút thuốc trên máy bay trong nhiều thập kỷ thì hầu hết các hãng bay châu Âu dù không bị pháp luật ràng buộc nhưng đã tự nguyện đưa ra các chính sách không hút thuốc. Ở Nhật Bản, các hãng hàng không cũng ngừng cho phép hút thuốc trên hầu hết các chuyến bay từ cuối năm 1990.