Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate

Đội bóng này sở hữu những tài năng xuất chúng luôn biết cách tỏa sáng, đặc biệt là Jude Bellingham, nhưng chẳng có kế hoạch chiến thuật nào cụ thể để đi đến chiến thắng.

Từ 90+5 đến 91, những phút điên rồ

Phút bù giờ thứ 5, tỷ số vẫn là 1-0 nghiêng về Slovakia và trận đấu chỉ còn tính bằng giây. Hy vọng đi tiếp của đội tuyển Anh dần khép lại. Trên khán đài Gelsenkirchen, lục tục vài cổ động viên (CĐV) Tam sư chán nản đứng dậy bỏ ra về.

Các nhân viên truyền thông Liên đoàn bóng đá Anh có lẽ cũng soạn sẵn bản thảo thông báo chia tay huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia (ĐTQG) trong tâm trí.

Và rồi tia sáng lóe lên cuối đường hầm. Từ cánh phải, Kyle Walker thực hiện cú ném biên thật mạnh vào vòng cấm. Đó là cách tiếp cận khung thành thường thấy trong những phút giây tuyệt vọng chứ chẳng phải mảng miếng tấn công đặc sắc gì.

Marc Guehi, một trung vệ, nghiễm nhiên phải có mặt trong vòng cấm địa đối phương ở thời điểm này, bật cao đánh đầu ngược với niềm hy vọng mong manh bóng sẽ tìm đến đồng đội chứ cũng chẳng phải chủ đích gì.

Nhưng, quả thực giữa rừng bóng áo xanh Slovakia ken đặc khu cấm địa, trái bóng rơi đúng vào khoảng trống gần một cầu thủ áo trắng. Ở tình huống bóng trên cao, không gian vô cùng chật hẹp và trong thế quay lưng với khung thành ấy, ngả người móc bóng gần như là phương án khả dĩ duy nhất.

Tuy nhiên, cần nhấn mạnh, không phải cứ ngả người là móc trúng được bóng. Đó là một trong những kỹ thuật dứt điểm khó nhất, chỉ có những cầu thủ đẳng cấp cao mới thực hiện thành thục kỹ thuật này.

Và may mắn đến một lần nữa cho đội tuyển Anh khi “người được chọn” kết thúc pha bóng gần như tuyệt vọng ấy lại là niềm hy vọng lớn nhất: Jude Bellingham. Ngôi sao số một của Real Madrid, ứng cử viên hàng đầu cho Quả bóng vàng năm nay, đã không bỏ lỡ cơ hội gần như sau chót ấy của Tam sư.

Nhẹ nhàng và thanh thoát như cái cách vẫn chơi bóng, Bellingham ngả người móc bóng hiểm hóc không cho thủ thành đối phương lấy một cơ hội cản phá.

Tỷ số được cân bằng 1-1 và hai đội bước vào thời gian thi đấu hiệp phụ. Chỉ 50 giây sau khi hiệp phụ bắt đầu, Harry Kane đánh đầu ghi bàn đưa đội tuyển Anh vượt lên dẫn 2-1, tỷ số cuối cùng của trận đấu.

Vẫn là một tình huống không chiến lập bập dựa nhiều vào may mắn và khoảnh khắc lóe sáng cá nhân. Người Anh thở phào nhưng nỗi ưu tư, thậm chí ức chế còn đó.

Cứu tinh Bellingham và nỗi thất vọng mang tên Southgate

Không phải chờ đến vòng chung kết Euro 2024, mùa giải vừa qua trong màu áo Real Madrid, Bellingham thường xuyên sắm vai cứu tinh bằng những khoảnh khắc lóe sáng ở phút cuối. Anh đã ghi bàn vào lưới Barcelona, Getafe và Union Berlin.

Tuyệt phẩm vào lưới Slovakia cũng không phải tiền lệ của Bellingham trong màu áo Tam Sư. Anh đã ghi bàn gỡ hòa 2-2 cho tuyển Anh trong trận giao hữu với tuyển Bỉ tại Wembley hôm 26/3, cũng ở phút 90+5.

Sau trận đấu, Southgate hết lời ca ngợi cậu học trò: “Với cá tính của cậu ấy, Jude không bao giờ bỏ cuộc và có khả năng tạo ra những khoảnh khắc thay đổi cục diện trận đấu”. Và Southgate không chỉ có Bellingham.

HLV đội tuyển Anh, đang sở hữu đội hình chất lượng bậc nhất Euro. Trong tay nhà cầm quân người Anh có Harry Kane, tiền đạo chủ lực của Bayern Munich; Phil Foden, cầu thủ xuất sắc nhất Premier League mùa giải vừa qua; Bukayo Saka, ngòi nổ trên hàng công hay Declan Rice, xương sống hàng tiền vệ Arsenal…

Dàn hảo thủ ấy đủ đẳng cấp và khát khao để tự kéo đội tuyển Anh khỏi vực thẳm chiến bại trong trận gặp Slovakia. Một số cho rằng các ngôi sao giúp Tam sư ngược dòng ngoạn mục mà không cần sự hỗ trợ của HLV trưởng.

Một số khác tưởng tượng các tuyển thủ giành chiến thắng vì HLV trưởng, hoặc một số rất ít thậm chí tin rằng Bellingham và đồng đội tỏa sáng nhờ HLV Gareth Southgate.

Tất nhiên, bóng đá quan trọng nhất là kết quả. Đội tuyển Anh dưới sự dẫn dắt của HLV Southgate một lần nữa lọt vào tứ kết Euro. Không đội bóng lớn nào mất thời gian đau đáu xem chiến thắng ấy có xứng đáng hay không, hoặc phản ánh lên điều gì về tình hình đội bóng. Trước mắt là trận đấu tiếp theo, vòng đấu tiếp theo và đối thủ tiếp theo phải vượt qua. Lần này là Thụy Sĩ.

Điều tối quan trọng là nếu tiếp tục thi đấu như thế này, đội tuyển Anh sẽ bị loại. Slovakia không thể sánh với Thụy Sĩ về trình độ, và đội bóng này chỉ cách chiến thắng trước đội tuyển Anh vỏn vẹn một phút.

Và để thoát thua, Tam sư phải tạo ra một trong những bàn thắng ngoạn mục nhất lịch sử Euro. HLV Gareth Southgate giờ đây phải tự đặt ra câu hỏi nghiêm túc về cách sắp xếp đội hình. Bỏ đi những khoảnh khắc lóe sáng trước Slovakia, tuyển Anh chỉ còn những nỗi hoang mang.

Thống kê chỉ ra, tuyệt phẩm của Bellingham là pha dứt điểm trúng đích đầu tiên của đội tuyển Anh về phía Slovakia. Trước thời điểm phút 90+5, thầy trò Gareth Southgate loay hoay không biết làm cách nào xuyên phá hàng thủ đối phương. Tam sư loay hoay tới nỗi suýt nhận bàn thua thứ hai sau tình huống phối hợp cực kỳ ngớ ngẩn giữa Kyle Walker và John Stones.

Những dấu hỏi cần lời giải cho tuyển Anh

Không phải mọi màn trình diễn ấn tượng đều hiển thị trên bảng tỷ số. Bellingham và Kane là cứu tinh của tuyển Anh, nhưng cũng cần phải nhắc tới Saka như trường hợp đặc biệt.

Thật dễ dàng cho Southgate nếu nghe theo góp ý từ bên ngoài và thay Saka bằng Cole Palmer. Tuy nhiên, nhà cầm quân này đã kiên quyết hoặc bảo thủ giữ ngôi sao của Arsenal trên sân. Niềm tin này được đặt đúng chỗ.

Saka đáp lại không phải bằng màn trình diễn cho thấy tại sao Palmer phải dự bị cho anh, vì cầu thủ của Chelsea vẫn gây ấn tượng khi vào sân thay người, mà bằng màn trình diễn chứng minh tại sao anh được HLV Southgate lựa chọn.

Trong suốt 2 giờ đồng hồ, Saka trải qua 3 vị trí, tiền đạo phải, hậu vệ trái và hậu vệ phải. Chẳng ai muốn bị luân chuyển vị trí nhiều như vậy, đặc biệt là cầu thủ thuộc hàng ngôi sao, nhưng Saka chấp nhận và kiên trì cống hiến.

Trường hợp Saka phản ánh vấn đề lớn nhất của đội tuyển Anh. HLV Southgate sở hữu trong tay dàn hảo thủ chất lượng bậc nhất giải đấu và đã cho thấy ý chí, quyết tâm cao độ. Tuy nhiên, vị chiến lược gia này chưa biết sắp xếp đội hình ra sao cho hợp lý.

Tương tự là vị trí của Kane, Bellingham hay Foden… Bài toán càng trở nên phức tạp khi ở trận đấu với Thụy Sĩ, trung vệ Marc Guehi vắng mặt vì án treo giò.

Liệu Southgate có tìm được chỗ cho Palmer? Và nếu có, ai phải nhường chỗ? Bàn thắng của Bellingham và sự đa năng của Saka đã tạo ra ấn tượng, và mặc dù đang trải qua giai đoạn khó khăn về phong độ, Phil Foden vẫn là cầu thủ tấn công hàng đầu của Tam sư tại giải đấu này.

Vấn đề là kết hợp những ngôi sao này như thế nào? Nơi hàng tiền vệ, Rice và Kobbie Mainoo không phải là cặp đôi hoàn hảo.

Nhiều câu hỏi được đặt ra và cần lời giải ngay lập tức. Nhưng, Southgate có thể giải quyết hay không là chuyện khác. Cho đến nay, dù tuyển Anh đã vào tới tứ kết, vị chiến lược gia này vẫn chỉ thể hiện sự vô năng.