Bỉ – Ukraine, Slovenia – Romania: Tình cảnh trớ trêu khi 4 điểm vẫn có thể bị loại

Đã có tiền lệ tại World Cup

Tại World Cup 1994 (VCK World Cup khi ấy cũng có 24 đội, chọn 16 đội đi tiếp, như VCK EURO hiện nay), các đội thuộc bảng E là Mexico, Ireland, Ý, Na Uy đều được 4 điểm sau 3 trận đấu. Diễn tiến 2 lượt trận đầu khi ấy cũng tương tự như tại bảng E của EURO này. Ý thua Ireland, thắng Na Uy; Mexico thua Na Uy, thắng Ireland. Nghĩa là mỗi đội đều thắng 1, thua 1, rồi đến lượt cuối thì cả hai trận Ý – Mexico và Ireland – Na Uy đều hòa. Đây là lần duy nhất trong lịch sử World Cup trường hợp này xuất hiện.

Đã vậy, tất cả các trận không hòa tại bảng E của World Cup 1994 đều chỉ chênh lệch 1 bàn. Do vậy, khi kết thúc vòng bảng thì cả 4 đội đều có hiệu số bàn thắng, bại bằng 0. Rút cuộc, Na Uy rơi xuống chót bảng và bị loại vì hiệu số 1-1. Mexico chiếm ngôi đầu bảng nhờ hiệu số 3-3. Ireland và Ý đều có hiệu số 2-2, nhưng Ireland xếp trên vì thắng Ý trong trận đối đầu trực tiếp. Khác biệt so với EURO: World Cup lấy hiệu số bàn thắng, bại làm chỉ số phụ quan trọng nhất, rồi tới tổng số bàn thắng. Nếu vẫn ngang nhau thì mới xét tới kết quả đối đầu trực tiếp.

Tại EURO, kết quả đối đầu trực tiếp là chỉ số phụ hàng đầu. Nhưng trong trường hợp cả 4 đội đều đồng điểm thì kết quả đối đầu trực tiếp trở nên vô nghĩa. Hiệu số bàn thắng, bại sẽ là yếu tố tiếp theo được xem xét. Đến đây, tình trạng bảng E của EURO 2024 coi như rõ ràng từ trước khi bóng lăn.

Trường hợp 4 đội đồng điểm chỉ xảy ra khi 2 trận Slovakia – Romania và Ukraine – Bỉ đều hòa. Bất chấp tỷ số cụ thể, Ukraine sẽ là đội chót bảng và bị loại vì hiệu số -2. Slovakia, với hiệu số bằng 0, sẽ đứng thứ 3 và đi tiếp nhờ là một trong 4 đội hạng 3 có thành tích tốt nhất. Chỉ chưa biết Romania hay Bỉ chiếm ngôi đầu bảng, do họ đều có hiệu số +1, còn số bàn thắng cụ thể thì hiện chưa biết.

ROMANIA VÀ SLOVAKIA SẼ HÒA?

Chắc chắn một điều: Romania và Slovakia đều sẽ đi tiếp nếu họ hòa nhau trong loạt trận tối nay. Còn nếu phân rõ thắng bại thì đội thắng cũng chưa chắc chiếm ngôi đầu bảng (còn tùy vào kết quả trận kia). Mặt khác, cả Romania lẫn Slovakia đều thắng ngay trận ra quân, nhưng lại thua ở loạt đấu thứ hai.

Không thể nói họ đang hưng phấn về mặt tinh thần. Vậy, các đội này liệu có vào cuộc với mục tiêu lấy trọn 3 điểm (đồng nghĩa chấp nhận rủi ro thất bại)?

Khả năng rất cao là trận Slovakia – Romania sẽ hòa (thậm chí là hòa 0-0). Ở đây không hề khẳng định đôi bên cố ý “bắt tay nhau” để cùng đi tiếp. Luận về chuyên môn cũng đủ thấy: đôi bên đều không đủ lực để tự tin đá lấy 3 điểm – mà như đã nêu thì dù lấy trọn 3 điểm cũng chưa chắc đứng đầu bảng.

Tất nhiên họ sẽ thận trọng. Trừ phi trận còn lại (diễn ra cùng giờ) sớm ngã ngũ với chênh lệch nhiều bàn, thì may ra sẽ có tình thế “cởi mở” trong trận đấu này. Cho đến khi nào còn chưa thủng lưới thì chiếc vé dự vòng knock-out vẫn đang nằm chắc trong tay cả Slovakia lẫn Romania. Đây là lý do vì sao trận này thậm chí rất dễ kết thúc với kết quả không bàn thắng (và đừng ngạc nhiên nếu đây là một trận đấu tẻ nhạt).

Mọi sự chú ý, do vậy, sẽ dồn cả vào Ukraine – đội phải cố thắng trong trận còn lại để làm chủ số phận của mình. Rất khó cho Ukraine, không chỉ vì Bỉ là đội bóng được đánh giá cao nhất trong bảng, mà còn vì Bỉ không có lý do gì để phải quyết thắng. Chỉ cần hòa là Bỉ không chỉ đi tiếp, mà còn có thể đứng đầu bảng. Ở đẳng cấp ngang nhau, khi một bên cẩn thận cầu hòa thì bên kia đã khó thắng rồi, huống hồ đẳng cấp chuyên môn của Bỉ lại còn nhỉnh hơn trong cặp đấu này.

Xác suất cao nhất: Ukraine bị loại trong hoàn cảnh quá đặc biệt: lần đầu tiên trong lịch sử EURO, các đội trong một bảng đấu đồng điểm trước khi bước vào loạt trận cuối cùng.