Những con đường Sài Gòn thay đổi sau hơn 50 năm

Đại lộ Nguyễn Huệ khoảng năm 1970 và hiện nay là phố đi bộ theo hướng nhìn từ sông Sài Gòn. Phía cuối đường là UBND TP HCM (trước 1975 là Tòa đô chánh), được xây từ năm 1898 đến 1909. Ngày nay dọc hai bên đường này và khu vực xung quanh hiện đại với nhiều tòa cao ốc.

Con đường dài khoảng 700 m nối liền UBND TP với bến Bạch Đằng. Khởi thủy, nơi đây là kênh dẫn nước từ sông Sài Gòn vào thành Gia Định với cái tên Kinh Lớn. Năm 1887, người Pháp cho lấp kênh, mở đường với cái tên ban đầu là Đại lộ Charner.

Đến năm 1956 chính quyền Việt Nam Cộng hòa đổi tên như hiện nay. Không chỉ là đại lộ sầm uất từ lâu mà con đường một thời là chợ hoa xuân tấp nập. Năm 2004, TP HCM khôi phục đường hoa rồi cải tạo thành phố đi bộ Nguyễn Huệ vào năm 2014.

Những con đường này vẫn giữ nguyên tên nhưng có nhiều sự thay đổi, cao ốc san sát nhau. Tượng Trần Hưng Đạo ở công trường sau khi trùng tu được đặt lại nguyên trạng. Bến Bạch Đằng bên bờ sông được cải tạo thành công viên.

So với ảnh chụp 1968 của tác giả Douglas Decker, hiện vòng xoay trước chợ Bến Thành không còn, các công trình xung quanh cũng thay đổi nhiều sau hơn 50 năm.

Vòng xoay có từ năm 1914, gắn bó với nhiều thế hệ người Sài Gòn. Năm 1964, nơi này được giới sinh viên đặt tượng bán thân Quách Thị Trang, để tưởng nhớ nữ sinh đã hy sinh trong cuộc biểu tình chống nhà cầm quyền lúc bấy giờ. Một năm sau, tượng đài Trần Nguyên Hãn cưỡi ngựa trên bệ cao cũng đặt tại đây.

Năm 2014, để thi công ga ngầm Metro Bến Thành – Suối Tiên, tượng Trần Nguyên Hãn và Quách Thị Trang được di dời. Phía trước khu chợ là ga Bến Thành của Metro số 1 với quy mô 4 tầng ngầm. Hai năm trước, công trường tuyến metro đã hoàn trả mặt bằng giúp khu vực thông thoáng. Chính quyền thành phố đang lên kế hoạch cải tạo lại bùng binh Quách Thị Trang với kinh phí 157 tỷ đồng.

Cũng như đường Nguyễn Huệ, nơi đây là con kênh được người Pháp lấp để làm đường từ cuối thế kỷ 19, dài khoảng 900 m. Hơn một thế kỷ qua, đoạn đường này được gọi bằng hai cái tên là Boulevard Bonard thời Pháp và Đại lộ Lê Lợi từ năm 1955. Trên đường có nhiều công trình lâu đời của Sài Gòn như Thương xá Tax, Nhà hát, công trường Lam Sơn, bùng binh Bồn Kèn (sau này được gọi là Bùng binh Cây Liễu)…

Năm 2014, con đường được rào chắn để thi công Metro Bến Thành – Suối Tiên, hiện đã tái lập mặt bằng. Các hạng mục trên đường như cây xanh, chiếu sáng, vỉa hè… đã cải tạo lại và đang đề xuất làm phố đi bộ.

Đây được xem là một trong những con đường sầm uất nhất của thành phố vì tập trung các cửa hiệu sang trọng, các khách sạn, trung tâm mua sắm. Các công trình nổi bật trên tuyến phố này là: Nhà hát TP HCM, khách sạn Continental, Grand Hotel Sài Gòn, Khách sạn Caravelle…

Con đường là một trong những đại lộ đầu tiên tại Sài Gòn được người Pháp quy hoạch. Năm 1871, đường mang tên Norodom, vì Hội trường Thống Nhất lúc đó gọi là Dinh Norodom. Đến năm 1955, chính quyền Sài Gòn đổi tên thành đường Thống Nhất.

Sau ngày thống nhất, Chính phủ Cách mạng lâm thời đổi tên Dinh Độc Lập thành Dinh Thống Nhất và đường 30 Tháng 4. Đến năm 1986, Tổng Bí thư Lê Duẩn qua đời, UBND TP HCM đổi tên thành đường Lê Duẩn.

Đường Duy Tân trở nên thơ mộng khi xuất hiện trong lời bài hát Trả lại em yêu, khung trời đại học. Con đường Duy Tân cây dài bóng mát (Trả lại em yêu) của nhạc sĩ Phạm Duy. Trước năm 1975, nơi đây có trường Luật (nay là ĐH Kinh Tế TP HCM), sát đó là ĐH Kiến Trúc, một thời thành nơi hẹn hò của giới sinh viên.

Đường dài khoảng 3 km, ban đầu mang tên Pellerin, đến năm 1955, đường đổi thành Pasteur. Năm 1975 đường đổi thành tên Nguyễn Thị Minh Khai nhưng năm 1991, chính quyền TP HCM sử dụng tên cũ.

Đường Tôn Đức Thắng trước năm 1975 có tên gọi Cường Để. Con đường chạy dọc theo sông Sài Gòn, có các công trình lâu đời như Bến Bạch Đằng, Công trường Mê Linh, nhà máy đóng tàu Ba Son…

Góc đường Hồng Bàng – Châu Văn Liêm năm 1967 trong ảnh của Stan Middleton. Đường Châu Văn Liêm trước năm 1975 tên Tổng Đốc Phương – tức Đỗ Hữu Phương, người nổi tiếng giàu có ở Nam Kỳ. Năm 1985, chính quyền TP HCM đổi thành tên như hiện nay.

Đây là một trong những con đường huyết mạch, sầm uất ở Chợ Lớn. Năm 1974, khi Trung Quốc đánh chiếm quần đảo Hoàng Sa của Việt Nam, Hội đồng đô thành Sài Gòn đổi tên đường Tổng Đốc Phương thành Hoàng Sa, đường Thuận Kiều gần đó là Trường Sa để gắn tên đường với chủ quyền đất nước.

Hiện giao lộ này đang được thi công hầm chui, thuộc dự án đường nối Trần Quốc Hoàn – Cộng Hòa. Toàn bộ công trình dự kiến hoàn thành cuối năm nay, kết nối trực tiếp ga T3 sân bay Tân Sơn Nhất (đang xây dựng) và giảm ùn tắc cho khu vực.