Còn được biết đến với tên gọi Asakusa Kannon, chùa Sensoji là một trong những công trình kiến trúc cổ nhất Nhật Bản, trở thành địa điểm du lịch nổi tiếng tại Tokyo và thu hút đông đảo người dân ghé thăm mỗi năm.
 |
| Ngôi chùa cổ Sensoji tọa lạc ở khu vực Asakusa, Taito-ku, Tokyo, Nhật Bản. (Nguồn: Intertour) |
Có nhiều tương truyền khác nhau về lịch sử hình thành của chùa, trong đó, được nhắc đến nhiều nhất là sự kiện năm 628, khi 2 anh em Hinokuma Hamanari và Hinokuma Takenari đang cùng đánh cá trên sông thì tìm thấy một bức tượng Quan Thế Âm Bồ Tát vướng vào lưới đánh cá. Sau đó, cả hai cùng làm nhiều cách để đưa bức tượng trở lại dòng sông nhưng đều thất bại.
Họ nhận ra sự tâm linh của bức tượng nên quyết định thưa chuyện với trưởng làng Hajino Nakamoto để mọi người lập đền thờ Phật Quan Âm, giúp dân làng có cơ hội đến chiêm bái. Ngôi chùa Sensoji theo đó hình thành và bức tượng Quan Âm vẫn được lưu giữ đến tận ngày nay.
Điểm tới đầu tiên khi tham quan chùa là cổng Kaminarimon hơn 1.000 năm tuổi, do nhà cầm quyền của quận Musashi xây dựng năm 942. Đây là biểu tượng của khu Asakusa và cả Tokyo.
Hai bên cổng thờ Thần Gió và Thần Sấm, các vị thần bảo hộ cho chùa Sensoji. Chiếc đèn lồng đỏ, cao gần 4m, nặng tới 700kg vô cùng ấn tượng. Dù kích thước lớn nhưng chiếc đèn vẫn có thể gấp lại được.
Bước qua cánh cổng, phố mua sắm Nakamise hiện ra trước mắt. Dài hơn 250m, với cả trăm hàng quán, đây là con phố mua sắm cổ nhất của Nhật Bản, kéo dài từ cổng Kaminarimon tới cổng Hozomon, trên con đường vào chính điện chùa Sensoji.
 |
| Cổng Kaminarimon hơn 1.000 năm tuổi với đặc trưng là chiếc đèn lồng đỏ cao gần 4m và nặng tới 700kg. (Nguồn: Intertour) |
Trong Thế chiến II, ngôi chùa bị bom đạn phá hủy, về sau được xây dựng lại và trở thành biểu tượng của sự tái sinh và hòa bình với người dân xứ sở hoa anh đào. Trong sân có một cây bị trúng bom trong trận không kích nay đã mọc lại và cũng biểu tượng của công trình.
Sensoji có vai trò quan trọng trong đời sống tâm linh của người dân Tokyo. Hằng năm, nơi đây tổ chức các lễ hội lớn, trong đó tiêu biểu nhất có thể kể đến lễ hội Sanja Matsuri (tháng 5), lễ Hozuki-ichi (tháng 7), Tokyo Jidai Matsuri (tháng 11) và Hagoita-ichi (tháng 12). Ghé thăm chùa Sensoji vào những thời điểm này, du khách có cơ hội trải nghiệm không gian lễ hội độc đáo và ấn tượng đậm chất Nhật Bản.
Nhiều khách du lịch, cả người Nhật và nước ngoài, đến thăm chùa Sensoji hằng năm. Khu vực xung quanh chùa có nhiều cửa hàng và địa điểm ăn uống phục vụ du khách các món ăn truyền thống của đất nước Mặt trời mọc như mì làm bằng tay, sushi, tempura.
Bên cạnh đó, con phố dẫn từ Cổng Sấm đến chính ngôi chùa có nhiều cửa hàng nhỏ bán đồ lưu niệm từ quạt, ukiyo-e (tranh khắc gỗ), kimono và các loại áo choàng, kẹo truyền thống Nhật Bản.
