Được mệnh danh là kỳ quan kiến trúc châu Âu, mỏ muối Wieliczka có lịch sử phát triển thương mại lâu đời và là điểm đến hấp dẫn thu hút khách du lịch bốn phương.
 |
| Nằm ở miền Nam Ba Lan, mỏ muối Wieliczka là một trong những mỏ cổ nhất và được UNESCO công nhận là Di sản thế giới. (Nguồn: wieliczka-saltmine) |
Hình thành vào thế kỷ XIII, Wieliczka là một thị trấn nhỏ, thuộc đô thị Krakow ở phía Nam Ba Lan. Nơi đây xưa kia từng là biển với nhiều hang động tự nhiên. Do kiến tạo từ vỏ trái đất nên khu vực này về sau dần xuất hiện đất liền và muối do tích tụ từ nước biển, tạo thành mỏ muối khổng lồ trong những hang động và khe ngầm.
Vì phát hiện các tinh thể muối nổi trên khắp bề mặt mỏ, người dân địa phương đã thu thập và chế biến thành muối ăn. Từ đây, các giếng ở Wieliczka dần được đi vào khai thác. Dù đem lại nhiều lợi nhuận cho ngành công nghiệp Ba Lan thời Trung cổ, hoạt động khai thác muối vẫn thoái trào vào giữa thế kỷ XVIII do giá thành giảm mạnh.
Mỏ Wieliczka ngừng hoàn toàn khai thác muối thương mại vào năm 1996. Các nhà chức trách Ba Lan đã cho tu sửa lại mỏ và trang trí thêm đèn. Những thợ mỏ trước đó chuyển sang điêu khắc tác phẩm trên tường nhằm phục vụ du lịch. Vì độ cứng của muối tương đương với thạch cao, nên chỉ có nghệ nhân nhiều năm kinh nghiệm mới có thể thành thạo sử dụng muối điêu khắc thành các bức tượng.
 |
| Tất cả những bức tượng và vật trang trí trong nhà nguyện Thánh Kinga đều được làm từ muối nguyên chất. (Ảnh: wieliczka-saltmine) |
Trong lòng mỏ chứa đến 2.000 căn buồng, 4 nhà nguyện, một hồ nước ngầm, các giếng mỏ và lối đi mê cung kéo dài tới 151 mét, phòng trưng bày công nghệ khai thác muối lịch sử cùng nhiều bức tượng được chạm khắc từ đá muối.
Nằm ở độ sâu hơn 100m là nhà nguyện Thánh Kinga trang trí nhiều đèn chùm và tượng, tranh phù điêu trên những bức tường đá muối. Kinga – thánh bảo trợ của thợ mỏ – một trong những vị thánh quan trọng nhất ở Ba Lan và Lithuania.
Rời nhà nguyện Thánh Kinga, du khách có 2 lối đi: một tuyến đường của thợ mỏ, mô tả nghề khai thác muối và một tuyến cho du khách ngắm cảnh trong mỏ. Mỗi tuyến kéo dài khoảng 3,5 km và tốn 3 tiếng di chuyển.
 |
| Nằm ở độ sâu 125m và có sức chứa tới 700 người, Warszawa là phòng có diện tích 680m2 để tổ chức tiệc lớn, hội thảo, hội nghị, hòa nhạc, buổi biểu diễn, lễ kỷ niệm, triển lãm tranh ảnh và thậm chí cả các trận đá bóng. (Nguồn: wieliczka-saltmine) |
Không khí ở đây trong lành và tinh khiết, công ty quản lý mỏ Wieliczka từng tổ chức các buổi spa cho người gặp vấn đề về hô hấp và phổi trong nhiều thập kỷ. Theo đánh giá của tờ Business Insider, mỏ có khí hậu độc đáo, tạo nên độ tinh khiết đặc biệt của không khí, không có chất gây dị ứng và ô nhiễm, nhiệt độ thấp không đổi khoảng 13-14,5 độ C.
Trong nhiều thế kỷ tồn tại, mỏ muối Wieliczka thu hút vô số du khách là những danh nhân nổi tiếng đến thăm, tiêu biểu là nhà thiên văn Ba Lan Nicolaus Copernicus, nhà văn Đức Johann Wolfgang von Goethe, nhà hóa học Nga Dmitri Ivanovich Mendeleev, Nam tước Anh Robert Baden-Powell, Giáo hoàng John Paul II, cựu tổng thống Mỹ Bill Clinton.
 |
| Sau chuyến đi bộ khám phá hang động, hồ nước, tìm hiểu quy trình khai thác muối, du khách có thể dùng bữa ngay tại nhà hàng trong lòng mỏ muối. (Nguồn: wieliczka-saltmine) |
